海震远带领青海派的弟子，在几名江湖散人的引路之下，经过数日的赶路终于来到大雪山琴潭岭一带。一名江湖散人，拱手说道：海掌门，前面就是琴潭岭地界，我等不便上山，故而决定在此与海掌门告别。海震远拱手道：多谢各位江湖朋友一路护送，那海某在这里与诸位就此别过，后会有期！

海震远望着远处的高山，林木茂密，云雾缭绕，祁连派就在这琴潭岭。海震远让门派弟子稍作休息之后继续赶路，务必在天黑之前赶到山上的祁连派。

而后众人上山，还未行至半山处，就被数名祁连派的守山弟子拦住去路。海震远上前拱手自报家门。为首一名祁连派弟子，随即客套着，拱手说道：原来是青海派的朋友，鄙派掌门人早已在山上恭候诸位的到来，请！海震远心中大喜，随即带领门派弟子跟随祁连派的两名守山弟子上山而去。

天色暗沉下来，山风呼啸而过。当青海派众人来到山上之后，祁连派掌门人马如飞在冰蝉殿接见青海派众人，热情款待，接风洗尘，不在话下。一间极其雅致的房间内，马如飞和海震远，相对而坐，饮茶相谈。

马如飞说道：“高掌门的亲笔信马某已看过，看来高掌门是早已料到事情的严重性，故而才会提前作出如此妥当的安排。至此往后，青海派的重担将会压在海贤弟的肩头，还望海贤弟不要辜负高兄的良苦用心。如今，东厂阉贼如日中天，目中无人，对江湖武林各大门派痛下杀手，我等江湖侠义之辈，怎能坐以待毙？”

海震远义愤填膺，说道：“马掌门所言极是。我等江湖中人，从来都是侠肝义胆，就算最后与东厂阉贼拼了性命，也绝不能向其低头！”

马如飞说道：“海贤弟果然是性情中人，马某心中甚是佩服，高兄果然没有看错人！”

海震远拱手说道：“马掌门，如今之势，我等该如何行事？”

马如飞分析道：“如今东厂气势正盛，我们不能主动出击，但也需做好与之相抗衡的准备。马某已派人联络西域各个中小门派以及江湖侠义之士，待我们将众多江湖中人集结起来，组成江湖联盟，推选出来一位德高望重的武林前辈来担当武林盟主，到时候我们再寻找合适时机，与东厂阉贼一决雌雄！”

海震远拍桌说道：“如此甚好。马掌门果然足智多谋，一身大侠风范，海某心中甚是敬仰！海某认为，这武林盟主之位，非马掌门莫属！”

马如飞谦逊道：“海贤弟，此事马某虽是发起者，但江湖武林向来藏龙卧虎，德高望重的武林前辈大有人在，我们江湖武林同道中人集结起来，正是为了整个江湖武林秩序而站，马某怎能如此刚愎自用！还望海贤弟莫要在旁人耳旁言语，否则马某就真的是有失江湖侠义之本分！”

海震远拱手说道：“没想到马掌门心胸如此宽宏大度，海某心里实在是佩服的五体投地！”

马如飞和海震远一直相谈到子时，但海震远始终未曾提起在肃州遇到河西箫客齐旋之事。期间，马如飞提到西域天山派些许事情。海震远对天山派龙掌门的江湖威名甚是敬仰，他认为若有天山派的加入，这武林联盟之势定然会声势浩大，摧毁东厂阉贼的巨大阴谋，便是指日可待！

夜色已深，海震远躺在床上，却始终无法入睡。海震远拿出怀中的那本鹰爪断指功秘籍，这是在他离开百灵岛之前，掌门师兄亲手交给他的，并叮嘱他定然不要让此秘籍落入他人之手。但海震远却不知道此秘籍的厉害之处，更不知道此秘籍是其父亲海无涯临终之前交给高凌风的，虽然高凌风苦心修炼上面的功法，但终究是只学到两层。海震远想起掌门师兄所交代，不免伤感起来，却不知高凌风已命丧黄泉。海震远又想起鱼儿，为她担心起来，不知此时她是否安好？有无被东厂贼人抓捕？若是鱼儿身陷险境的话，那这一切都是他一手所造成的，他怎对得起掌门师兄和死去的姐姐！

海震远在床上翻来覆去，突然坐起身来，他越想越觉得心中不安。这样下去不行！必须得想办法探寻到鱼儿的消息；否则，他定然寝食难安。如今鱼儿可能是他唯一的亲人，好不容易看到鱼儿还活着，他必须要保护她的周全！海震远想到了在肃州时遇到的河西箫客齐旋，他顿时眼前一亮。在海震远离开肃州之前，齐大侠曾提到：若是有任何困难，可密信告知，齐某定然在所不辞。海震远觉得：齐大侠为人正义豪爽，若求此事，齐大侠定然能派人探寻到可靠消息！

关中长安，渭水客栈。自从完颜丹素得知东厂厂都刘瑾来到长安之后，心里就一直忐忑不安，着实担心灵儿的安危。

那次，完颜丹素与灵儿约好趁夜在城南茶楼相见，但沉鱼却并未见到灵儿。当沉鱼如约赶赴城南茶楼，却未曾见到朱灵儿现身，而是茶楼掌柜的送到雅间一封书信。沉鱼顿时有种不好的预感，朱灵儿在信中提到：灵儿不孝，还请娘亲原谅。虽然东厂千户周升半死不活，但东厂厂都刘瑾即将来到长安，定然是一场更为巨大的江湖阴谋在酝酿之中；灵儿深知前路危险重重，但灵儿还是决定留在府中，暗中探寻更为有价值的消息，以来为江湖武林出一份力。娘亲大可放心，灵儿已经长大成人，险途虽险，但却暗藏曙光，灵儿定会照顾好自己的。

沉鱼已被完颜丹素安排去往河西走廊一带，打探西域各个江湖门派的部署情况。完颜丹素预感，如今东厂的刘瑾亲历而为来到长安，定会作出下一步更大的不利于江湖武林的行动！如今，西域江湖武林只剩下祁连派和天山派两大门派，至于那些中小门派和闲散的江湖侠士，若不能集结联合起来，那就是一盘散沙，根本不成气候。

肃州，沙城客栈。几名江湖散人将一封密信送至客栈中，交给河西箫客。齐旋看过密信之后，心中若有所思。关于青海派海蓝青的女儿海飞鱼，以及当年海蓝青被东厂千户周升残害之事，齐旋也是有所耳闻，没想到当年的那个小女孩儿竟然还活着，被阴山派的完颜丹素带走，还被其培养成一名刺客眼线。这倒让齐旋颇感意外，完颜丹素能够将海飞鱼抚养成人，倒还算有一点良心；但她将海飞鱼培养成刺客，却暴露出其本性的阴邪！

信中还提到，祁连派的马掌门正在集结西域各个中小江湖门派中人，以及天山派的人，组建西域江湖联盟，推选盟主，以来号令江湖中人共同对抗瓦解东厂阉贼的阴谋。齐旋似乎早已料到马如飞定会这样做，但他担心的是马如飞此人心胸狭隘，万一让马如飞当上这武林联盟的盟主，岂不大事不妙？齐旋内心感慨：但愿马师兄能够以大局为重，莫要让祁连派的百年清誉，毁于一旦！

齐旋随即书信一封，飞鸽传书，告知前往关中长安探寻消息的数十名江湖散人，顺便探寻有关海飞鱼的消息。

这些时日，齐旋正在召集更多的江湖散人和侠义之士，准备安排部署在河西走廊一带的重镇之地埋伏行事，一旦东厂贼人的大队人马向西而来，就算不能重创东厂贼人，那也要趁机打压一下东厂贼人的嚣张气势！

齐旋看着桌上的西域河西走廊一带的地形图，他准备以肃州为后方大本营，向东是甘肃镇，再向东是兰州府，分成三股狙击梯队防线，以来抵挡东厂阉贼的阴谋。在安排部署好肃州的防御阵营之后，齐旋带领一些江湖散人决定赶赴甘肃镇进行具体部署。

沉鱼一路马不停蹄，向西赶到兰州府。她在城内一家较大的客栈安顿下来，决定停留两日，以来打探近来城内的江湖消息。沉鱼在离开长安之前，未能将灵儿妹妹带出长安府署，内心一直在为此事纠结不已，但师父却让她不用担心灵儿，安心去办理要事。虽然师父表面上表现出极其沉稳的状态，但沉鱼知道，师父心里怎能不为自己的女儿担心急切！

沉鱼坐在客栈大堂内，点了两道菜，要了一壶酒。周围坐着两桌江湖中人在吃酒高谈阔论，提到东厂锦衣卫一连拿下三个门派之事，似乎有些添油加醋，将东厂说的甚是厉害无比，将那三个江湖门派说的弱不禁风。但这些事情，沉鱼知道的比他们详细的多，毕竟他们多是听闻到的江湖传闻罢了。而后，沉鱼又听到，那些江湖中人在说，河西箫客正在召集江湖侠义之士，想要对抗东厂。沉鱼放下手中的酒杯，仔细听着他们所谈之事。

只听一人说道：河西箫客是河西走廊一带人人敬仰的正人君子，江湖大侠；这些年来，我们这些江湖散人多少都得到过河西箫客的恩惠，如今河西箫客正在广招义士，我等身为江湖中人，怎能干坐着？多数人共鸣：说的对！东厂贼人是冲着整个江湖武林而来，若是各大江湖门派都被东厂贼人控制，我等焉能有活路？又有人说道：可是，如今东厂势力强大，我等根本无法与之相抗，简直是以卵击石！

接着，又有人说道：就算东厂再厉害，我们西域江湖中人一旦集结起来，组成声势浩大的江湖联盟，那也不是好惹的！若是谁胆小怕事的话，可以尽早离开躲起来！众人共鸣：说的对！我们都投靠河西箫客，听从河西箫客的安排部署，与东厂贼人对抗到底！

沉鱼听得义愤填膺，看来这些江湖散人不失为武林好汉；让沉鱼疑惑不解地是，那河西箫客究竟为何许人也？怎未听师父提起过，江湖上有这等厉害的江湖大侠？看来，河西走廊一带的江湖中人已开始暗中作出部署，商议共同抵抗东厂阉贼的行动。不知舅父带领门派弟子有无抵达祁连派？沉鱼一想到舅父他们，总觉得心里对不起舅父，只怪自己太过感情用事，但她还是未能救下高伯父，这让她心里无比愧疚！沉鱼曾暗中发誓，定要杀尽东厂阉贼头目，为高伯父报仇雪恨！

沉鱼接着又听到那些江湖中人提到，如今河西箫客已赶赴甘肃镇，正在城内号召江湖武林侠义之士，安排部署，商议对策。沉鱼回到二楼客房之后，思来想去，她决定次日天亮就出城离开，向西赶往甘肃镇，她要查探落实清楚，这河西箫客究竟为何会有这么大的号召力！

甘肃镇，河西箫客带领那些江湖散人来到城内，见到了早已集结而来的各类江湖义士和绿林好汉。于是，河西箫客带领众人在城南外围的一处破庙再次集结起来。河西箫客站在高台处，向众人拱手，说完江湖客套之话，继而话锋一转，开始切入重点，决定带领众位英雄好汉组成统一战线，共同对抗东厂阉贼，以来瓦解东厂迫害江湖武林的巨大阴谋！众人听得无不愤慨，群情激昂，高呼呐喊！

接着，河西箫客下令安排推选头目，以便能够合理指挥带领大家，为实施整盘计划而做好准备。毕竟，这些江湖侠义之士和绿林好汉闲散惯了，若不能让所信服之人来统领号令的话，根本无法实施计划的展开。

福隆客栈，二楼一间客房，齐旋在烛火之下，开始着手具体作出详细的安排部署，以来达到计划的有效执行。齐旋看着写好的详细计划，细读一遍，将其放在桌上。他起身走开，望着窗外幽邃的夜色，月光暗淡，夜风不断。齐旋认为，就算他们这些人阻挡不住东厂阉贼迫害江湖武林的步伐，但他也要带领大家奋力抵抗，绝不能让东厂阉贼的阴谋轻易得逞！

大雪山琴潭岭祁连派，马如飞在书房内来回踱步，心中甚是气恼愤怒。肃州城内的密探飞鸽传书来报：河西走廊一带的江湖侠义之士和绿林好汉都集结起来，却是投奔河西箫客而去；不仅如此，连西域少数中小门派之人也都跟着陆续作出响应。这让马如飞心里怎能好受？这可恶的河西箫客，竟然抢先一步拉拢人心，这让他堂堂祁连派掌门人的脸往哪放？事已至此，马如飞还是镇定下来，既然河西箫客想带领众多江湖中人在前面去送死，那马某就带领其余门派的人在后方静观其变；待那河西箫客在前面吃了东厂阉贼的苦头，马某再作行动也不迟！

几日之后，西域各个中小门派的人在各自掌门人的带领之下，陆续赶赴祁连派而来。马如飞作出极其热情好客的状态，迎接诸位的到来。虽然，这些西域江湖门派在江湖之上根本不值得一提，但如今事态紧急，马如飞要的就是众多江湖中人所组成江湖联盟的那种气势。随后而来是天山派，但掌门人龙剑山未曾来到，副掌门章招义带领众多门派弟子一路远道而来。马如飞亲自走出山门迎接天山派的到来，见到满头白发已显苍老的章招义，马如飞更是心中大喜。因为，天山派才是马如飞所要真正等待的客人。继而，马如飞在门派中大摆酒宴，款待众位英雄的到来，自然不在话下！

夜里，马如飞邀请章招义前来书房单独相谈联盟要事。但章招义却带着一位身着白衣眉目清秀的后生晚辈，一同而来。章招义拱手介绍着，身旁之人正是龙掌门的关门弟子秦良正，想必马贤弟心里应该有所印象！

马如飞听到‘秦良正’这三个字，心里顿时惊愕着：秦良正，难道他就是当年秦凤阳在本派所生下的那个孩子？不对！那个孩子在四五岁时跟随师妹钟离飞雪下山去往秦岭的途中，早已被人谋害！这怎么可能？难道说，当年那个孩子并未死去，而是被鬼面人龙剑山所救走带到了天山派？

果然，章招义开始向马如飞询问起钟离飞雪。不瞒马贤弟，此次章某将正儿带下山，一来是为了让他能够在江湖之中历练；二来是为了想让他见到自己日夜牵挂的姨娘。自从那次钟离老前辈驾鹤西去，章某代表天山派前来吊唁，在贵派见到马贤弟的师妹钟离飞雪突然出现，而后章某返回天山之后，向龙掌门提及此事，而龙掌门却一直未让正儿知晓此事。如今，正儿已长大，龙掌门这才亲自告诉正儿，他的姨娘一直还活着一事。

马如飞镇定着，娓娓道来：章大哥应该也知晓，虽然那次钟离师妹突然出现在门派中，却只是为了师祖的丧事而来，毕竟钟离师妹已嫁为人妇，其夫君正是江汉十三联盟中人；丧事过后，钟离师妹在门派中陪伴师娘数日，就跟随其夫君下山离开，返回江汉一带而去。之后，钟离师妹就再也未曾回来过！

秦良正听闻此事之后，本来欣喜的内心，瞬间变得失落起来。原来，姨娘早已离开祁连派，而是去了江汉十三联盟，却不知这些年来，姨娘究竟过的好不好？

马如飞内心阴邪地想着：当年秦凤阳生下孩子之后就病重而亡，虽说钟离师妹是那孩子的姨娘，但对那孩子可以说视如己出，那孩子对师妹也早已当作娘亲来对待；若是以后让秦良正知道是马某害死了他姨娘的话，那秦良正定然不会善罢甘休！

章招义心里犹疑着，但还是相信了马如飞的话。毕竟章招义曾听闻龙掌门提到过，钟离飞雪失忆了，对以前的事情记起来的甚少。看来，此次还是未能让正儿见到心里所牵挂的姨娘！章招义觉得，既然知道了钟离飞雪的去处，那日后还有的是机会让正儿和自己的姨娘相见！

而后，马如飞和章招义开始详细商谈组建江湖联盟之事，推选盟主，壮大声势，以来共同对抗粉碎东厂阉贼一手遮天的巨大阴谋！