当最后一个音节落下，周围的空气瞬间凝结成了一个看不见的旋涡，一团团恐怖而邪恶的黑色气息从中喷射而出，带着浓浓的腐烂味道直奔狐面而去。

“该死！”

狐面大惊失色，连忙向后闪躲了几步，可那些黑气似乎如同时诞生了灵智有一般，竟会跟随着自己的路线，紧跟不放。

他心脏猛然漏停了一拍，像是被什么东西给压制住了。

低头一看，触碰到黑气得左手掌已然是完全枯死，黑气如蜘蛛网状不断向上蔓延，他当机立断，将左手掌横向切断，鲜血直流，触目而惊心。

不行，不能再这样下去了！

电光火石之间，他望向了，迎面而站的那个少年，眼神中闪过了一丝坚定……

下一刻，他的身体如同一支离弦的箭矢，飞快地来到了少年面前，长棍全力一挑，竟是将少年一棍挑飞，如断线风筝般倒飞下悬崖。

“小贼，让你死得如此痛快，真是便宜你了！”望着悬崖底少年的身影越来越远，直至变成了一个黑点，消失不见，狐面目光闪烁，喃喃自语道。

与此同时，感受着身体坠落的腾空感，柴知然在狂风中睁开了眼睛，底下的世界漆黑一片，就像是一个深不见底的无尽深渊，如同永坠地狱……

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片刻后，悬崖顶部，一大队人马终于是匆匆赶到，烟石缭乱。

“曹千长，根据血迹追踪，这里应该是柴知然什长最后出现的地方了！”一名卫兵低声说道。

‘曹千长’眼睛一眯，站在了悬崖边缘一发力，脚下的地面崩塌，无数的碎石稀稀疏疏地往下坠去，却是如石沉大海，毫无音讯。

“这万丈悬崖深不见底，若柴什长真摔落谷底，恐怕已是粉身碎骨，尸骨无存了吧！”曹千长脸上露出了一丝遗憾，道。

一旁的于海涛眼中露出了一丝难以掩饰的喜意，但脸上还是一副痛哭流涕的样子，哀痛道：“柴什长大人真是高风亮节，为掩护下属撤退，竟是力战三盗，为国捐躯，实乃南海卫之楷模，朝廷之典范！请千长大人定要上书朝廷，为柴什长歌颂功德！”

“那是自然……”曹千长悲痛地沉吟道。

“柴什长这般英雄人物就此陨落，真乃朝廷之不幸呀！”

孟新却是红着眼，直指于海涛的鼻子，怒吼道：“于海涛，你少假惺惺的！柴什长在进庄时已让你的手下陈庭伟提前回营求援，若不是你的手下延误军情，柴什长又怎会孤军奋战，直至走投无路坠崖身亡？”

于海涛却是不为所动，语气淡然道：“我手下庭伟在半路上遭遇小股海盗，英勇杀敌，浴血回营，试问这怎么能算是延误军情呢？”

“遭遇海盗，我看就是你们串通一气，害死柴什长，好图谋什长之位！”孟新瞪大了眼珠，几乎是吼着嗓子道。

“孟伍长，你这些话真是字字诛心了！但你知道吗？饭可以乱吃，话可不能乱讲！你没有任何证据，小心我向上官告你诽谤同僚之罪！”于海涛嘴角一扬，顿了顿，又道：“念在我们同僚一场，这次我就不计较了，若是还有下一次，我可不会轻易放过你了！”

“你……你……”孟新顿时怒火中烧，气得说不出话来。

而这时，一直默不出声的曹千长终于开口，道：“好了，都别吵了！柴什长之死只是一个意外，我相信任谁都是不想看到的！因此我们更应该团结起来，众志成城，早日扫平南海三十六大盗，以慰柴什长在天之灵！”

孟新还想说些什么，可是看到了曹千长眼中的厉色，一咬牙，才将到嘴之言吞了回去。

当卫兵走后，曹千长与于海涛二人仍留在原地，望着万丈峭壁云海翻滚，沉默不语。

“舅舅，我们这么做，万一被上面发现了怎么办。”许久，于海涛迟疑着说道。

“放心，我已经做得天衣无缝，既然沙天和尚已死，那便只有天知地知你知我知！”曹千长目光不变，毫不在意道。

于海涛眉宇间隐隐有些担忧的样子，欲言又止道：“可是校尉那里……”

“我已经派人查过了，这小子不过是侯府一名走了狗屎运的奴才，翻不起多大的风浪。”曹千长当然明白他的担忧，轻叹了一声，摇了摇道。

于海涛这才安心了许多，不解地问道：“即是如此，舅舅为何还要叹息呢？”

“我本以为这柴知然不过是个小人得志的奴才，但观他今日的表现，却让我刮目相看！扼杀了南海卫这么一个青年俊才，我也不知道我是否做错了……”曹千长再度叹息一声，喃喃自语道。

说完，他拍了拍于海涛的肩膀，这才缓缓地下山而去。

而于海涛站在原地，缓缓地伸出手掌，云海中忽然掉下一颗水珠，正滴落在手掌之中。

“柴知然，我知道我们无冤无仇，但不要怪我心狠，只能怪你阻挡了我的路！”

最后，他对着沉重的石门轻叹了一声，神色忧伤，像是在哀悼着心中即将失去的一丝愧疚。

“人不为己天诛地灭，不是吗？”

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佛教圣地，连溪苑中。

寂静的佛堂前，慈祥的老尼正带几名带发女弟子坐着日常修行，这时，一名般般入画的青衣女子忽然焦躁不安地捂着胸口，木鱼声随之戛然而止。

“林桢儿，你怎么了？”老尼察觉到了一旁女弟子的异常，放下了手中的佛经，连忙问道。

“我，我不知道。”林桢儿心神不宁地捂着胸口，隐隐有种莫名失落的心情，目光呆滞地看向了堂前的佛像。

她也不知道这种情绪如何产生的，不过微微察觉，眼眸中竟然已经泪花闪烁。

老尼一皱眉头，问道：“是否又是想起了前尘往事？要不你先屋休息片刻？”

“师傅，我没事！桢儿入苑前早已斩断红尘，前尘之事再与我无关。”她强压住了心头的情绪，马上又闭目专心地念起了祈祷文。

“命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。”

彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。