莫然十一年四月二十三日，被何岩点名的官员尽数带到了宫中，在这些官员的家中也搜到了巨额的赃款、赃物。

就拿户部尚书张启明来说，大明的一品官员年薪522两银子，在张琰的快速突查下，发现现银五万两，其他的各类首饰古玩也有数十箱，这价值可是挺大的，至少要值十几万两。

这个张启明若是不贪污，怎么可能把一百年的薪水都提前领了，还是现钱。算上那些值钱的物件，都够张启明工作三百年的薪水了。

这不是贪污这是什么。

其他的官员都属于小头了，贪钱最少的一位是武昌知府孙伦，首饰财宝折合在一起，算贪污了五千多两银子。

就凭在他们府里收集的这些银子，再加上秘密调查的一些证据，四方乡亲的口述，这些官员确实就是贪官。

莫然也没让人把这十余未贪官给就地正法，更没有把这些人打入天牢，而是秘密关押在京师南郊一片空旷的地方，还在旁边筑起了一个行刑的夯土高台。

四月二十五日离开榜已经过去多时，莫然约定此日进行殿试，本身静娴和慧子也想要参加，可是二百名开外的她们，自然是没脸参加的。

整个殿试其实只为测试第一甲三十多人的应变能力，更为的是寻找大明今后的管理人才。

会试前三十五名有女贡士十六人，男贡士十九人，其中会元是女举人程琳、第二名是黄莺儿、第三名是宋颖，周蔓才排到第六名，朱棣的爱孙排到第十二名。

在举行殿试的时候，三十几名进士跟随翰林大学士方孝儒的脚步，快速迈步走向皇宫内城金銮殿的位置，莫然高高的坐在龙椅上等待他们来临。

进入金銮殿后，这群进士就沸腾了，这么宽宏的宫殿，金镶玉彻而做成的，整个房间都是耀眼的金黄。几人合抱才能围一圈的柱子，到处都是镶嵌的五爪金龙的图形。

莫然也不对他们墨迹，先搬来了几十套桌椅，摆在金銮殿中央。众进士还在懵逼状态中，被安排一一入座。

“我来出题目，你们跟着写在卷子里回答就对了。”莫然对这些举人说道。

一、若是国家税收不足，应该以什么样的手段收税。

二、要是自己的俸禄不够自己花费，有什么办法让自己度过难关。

三、如今大明北部收纳了蒙古诸族，南部又增添了安南行省、宋禄行省，面对如此大的国土，谁才是大明下一个最有威胁的敌人。

三个问题令这些进士懵逼啊！这三个问题和以往的殿试内容是大大的不同。

莫然说殿试分为两步，另外还有一步要明日进行。

半晌过后，众人交了卷子，莫然从中挑选出最称心如意的几张来，由于这是女进士们第一次参加殿试，莫然自私的把殿试前五名都给了女进士。

到发卷的时候莫然郁闷了，从第一名宋颖过后，其他的女进士名字都让莫然莫然记忆犹新。

第二名、殿试榜眼陶燕

第三名、殿试探花杨微

第四名、叫做任淮淮

第五名、就是黄莺儿

第六名、就是周蔓

六名以后是一个叫杨铭仪的男进士。

这皇帝偏心有点过分。不过莫然看到这些女进士的名字也是一脸无语，取个名字就不能讲究点嘛……

次日，进行了一场现场演练，当莫然问候他们是否做好当官的觉悟后，他们纷纷应声早已做好。

结果众多新科进士和莫然来到了京师南郊的刑场，在刑场上半跪着十来个人，这十来个人旁边都挂着斗大的横幅，上面写着这些人的名字，和这些人的身份，还有这这些人贪污的数目。

其中最耀眼的就是户部尚书张启明，还有湖广行省的布政使何岩，左都御史王显忠，剩余的最低的都是知府级的官员，这些官员在夯土堆积的邢台上哭的一把鼻子一把泪。

他们不仅仅要挨一刀，还有惨遭剥皮之邢，从额头上划破一个十字的刀口，把整张人皮剥掉，里面塞满稻草，放在土地祠里面。

这种人皮稻草人，自洪武二十五年基本已经绝迹了，如今要是再现朝堂震慑力是无与伦比的。

只见刽子手把犯人的头皮隔开，割成十字状，一盆水银缓缓的侵蚀着，先是头部，后是身躯，几乎每个犯人都是拼命挣扎着，需要几个人按着才能制止住。那恐怖喊叫声音可以响彻云霄，把远处的许多新科进士吓得腿抖如筛。

一直到剥到犯人脖子的地方，许多人还在不停的抽搐，鲜血顺着暗红的土层向夯土高台下边流去。

那滴着鲜血的皮囊，还有那暗红的皮囊组织洒落一地，已经分辨不出谁是谁，那动刑的刽子手满身都是别人的鲜血，整整一天这剥皮的工序才完成，新晋升的进士有许多人吓得坐在地上。

一直到莫然宣布回宫，大家经过半个时辰的挣扎，才勉强站直身体，周蔓向莫然抱怨，“估计要有一段时间要做噩梦了，还有这段时间会连饭食都吃不下，让莫然赔偿损失。”

莫然笑对周蔓说：“我何曾看着不害怕，如果不这样，就震慑不住有些人的贪婪之心，只有印象深刻，才会一辈子对朝廷委托的事情战战兢兢。”

周蔓感叹：“苛政虽能治国，但终究不是长久之计。”

莫然笑着说：“我可不是只让马儿跑的快，又让马儿不吃草的先皇。”

随后莫然又安慰众人道：“我知道大明这几年商业发展的是很快的，原先一两银子可以买两石米，如今一两银子也只能买一石半米，所以我决定根据市价提高你们的薪水。

但是你们不能再有行贪污的举动，你们可知大明的多数百姓，如今还是不能够温饱。你对他们少一点剥削，就会让很多家庭吃上几顿饱饭。”

由于生剥人皮的场面太过于血腥，当场就有两女一男愿意放弃已经得手的功名。

……

京师西郊一处木质房屋内，何岩睁开了双眼，我不是死了吗？如今怎么躺在这里。

莫然看到醒来的何岩，很是高兴的说：“昨天你喝的那碗酒里有一点蒙汗药，所以你就晕了过去。

如今天下已经没有何岩，湖广布政使何岩已经死于剥皮之刑，在别人大声喊叫痛苦的时候，他可是受刑的很痛快，只是吭吭了几下。”