沅江县。

穿一身靛青色锦袍、头上箍了一枚温润小玉冠的孙四儿，坐在县衙后堂内，手里抓着一串念珠，老神在在的品着香茶，两个俏丽的侍女恭恭敬敬的侯在一旁伺候着，他浑身上下也没有丝毫局促之意。

“哈哈哈。”

清朗的笑声从后院传来，一位身穿素色儒衫，下颚留有三寸清须的儒雅中年文士快步从后院走出来，未语先笑，“今早一起身，老夫便听到窗外有喜鹊高歌，原来是有贵客要上门！”

孙四儿见了来人，也换上了一副笑脸，起身就要揖手：“草民孙坚，拜见叶大人。”

儒雅中年文士一个箭步上前，托住孙四儿的双手，作色道：“哎，孙舵主这般客气，可就是不拿我叶开当自家人啊！”

孙四儿本身也只是做势而已，并没有真要下拜的意思，叶开这一托，他顺势就撒了手：”您才是太客气了。“

二人你来我往的客套了几个回合，叶开一伸手，道：“请坐、请坐。”

孙四儿拱了拱手，撩起下摆落座。

待他落座之后，叶开才续而落座。

孙四儿：“叶大人……”

“哎！”

叶开又作色道：“再叫大人，老夫可真要转身就走了啊！”

“好吧，叶叔。”

孙四儿勉为其难的改口。

叶开听到这个称呼，心头登时狂喜，连眼神都亮了起来。

”我此次登门拜访……“

按理说，孙四儿称呼叶开为“叔”，自称也该改成晚辈的，但他心里别扭，实在改不过来这个口，“是受我家罗堂主所托，邀您携家眷前往太平镇做客，请您定下时日，我好知会我帮中各分舵，沿途护送您上山，我家帮主，在太平镇恭候您大驾。“

叶开“勃然变色”，失声道：“怎敢惊动张大人，这不是折煞下官么？”

孙四儿直面他这一番浮夸演技，心头不屑，面上却还笑呵呵的道：“应该的，我家帮主视罗堂主如手足，罗堂主高堂早故，家中只余老母，有道是长兄如父，令爱与我家罗堂主的婚事，我家帮主自然得亲自操持。”

叶开仿若未闻，还在”震惊“喃喃的念诵道：“抬举了，张大人太抬举下官了！”

孙四儿见他还演上瘾了，心头不耐，但考虑到这位有可能会成为骡子的岳父，他又不敢造次，只能起身拱手道：“叶叔，还请您早日定下时日，我也好给罗堂主与我家帮主回信。”

叶开也起身，急声道：“不敢让张大人久侯，明日我处理好衙中公务，后日一早便启程往太平镇。”

孙四儿揖手：“那我这就回香堂给太平镇传讯，顺道安排好沿途护送您与令爱的人手。“

“不急不急，晌午已至，贤侄不若留下来小酌几杯，刚好老夫府中还藏了几瓮陈年花雕，正好请贤侄品鉴品鉴。”

“下次，下次我来做东，请叶叔喝两杯我太平镇特产的桂花酒，今日就罢了，罗堂主与我家帮主还等着我回信儿，不敢让他们久等。”

“有理，那日后贤侄只要得空，就上门来坐坐，你叔母的厨艺，当为沅江一绝。”

“若令爱与我家罗堂主真能结百年之好，那以后咱们就是自家人，自是少不得要叨扰叶叔。”

“说得好，自家人！”

叶开大笑着，亲自送孙四儿出县衙。

孙四走上马车，与叶开挥手作别。

叶开笑吟吟的目送马车驶离长街，而后迅速恢复了威严的做派，但眉眼间，依然有抑制不住的喜意。

他转身走进县衙，左右无人之际，他情难自已，大力的一拍大腿，高呼道：“大事成矣！”

他加快了步伐，向后院行去。

“女儿、女儿……”

独坐在水榭中，一手托着下巴痴痴的望着池中谢莲，满腹女儿家心事的黄衫少女，听到父亲的呼喊声，回过头勉强的笑道：“父亲大人，可是大兄又传回什么好消息了？”

“非也、非也！“

此刻院中没了外人，叶开再也难以抑制胸中的喜悦与激动，“是太平镇那边传消息过来了，张经略张大人，亲邀我们父女前往太平镇做客！”

“哦？是吗？”

黄衫少女闻言，眼神黯淡了下去，眼眉间越发的哀怨。

只可惜她沉静在平步青云幻想中的父亲，根本没有心情体会她此刻的情绪，几乎是手舞足蹈的自顾自的说着话：“你大兄传回来的消息果然精准，那罗堂主与张大人之间，竟真如手足一般！“

”这下好了，只要你能与罗堂主结百年之好，我们叶家定能获得张大人的支持！“

“有张大人的支持，太白府户籍所长吏之职，你大兄还不手到擒来？便是那户籍曹之职，你大兄也不是不可以奢望！“

“为父也还处壮年，或许也还能再升一升。”

“咱们叶家，在这沅江县深耕了四代人，终于有望再进一步，为父百年之后，亦有颜面见列祖列宗……”

黄衫少女眼神没有焦距的望着池中的谢莲，心思早就不知道飘到哪儿去了。

……

“吁。”

给孙四儿驾车的分舵帮众，远远的望见沅江县尉领着数十官兵在街上横冲直撞，似乎是在缉拿盗匪，便控制着拉车的健马往街道边儿靠过去。

怎知前方的沅江县尉，远远的望见了他们马车，也立刻就收束手下的官兵，让出了一条足够马车通行的街道来。

“马车上可是孙舵主？”

骑在高头大马上的沅江县尉，远远的抱拳笑道。

孙四儿挑起车窗帘望了一眼，下车拱着手走过去：“草民孙坚，拜见刘大人……刘大人这是领着弟兄们公干呐？”

“嗨，不知道从哪儿流窜过来一个不开眼的毛贼，洗劫了好几位员外的家私，这不，叶大人就责成兄弟出来缉拿盗贼，这沅江县这么大，一时半会儿弟兄们上哪儿找那个小毛贼去。”

“嗨，区区一个小毛贼，哪能劳刘大人如此兴师动众，晚点来我太平会的堂口领人吧。”

“那感情好……话说有日子没见孙舵主了，找个时间咱哥俩喝两盅？”

“好啊，明儿个晌午，白鹤楼，小弟摆好酒，恭候刘大人大驾！”

“那就一言为定了……还愣着作甚？还不快快感谢孙舵主高义，省了你们这帮夯货的腿脚！”

“谢孙舵主。”

“都是自家弟兄，客气个甚。”

两人亲热的拱着手，错身而过。

等走远了，跟在孙四儿身后的近身小弟才嗤笑着道：“这帮傻狍子，消息倒是灵通。”

孙四儿冷笑了一声，不答话。

“坚爷，您说罗堂主是不是被眼屎糊了眼？县令老倌打的什么歪主意，瞎子都看得出来吧？”

孙四儿一挑眉，反手就是一巴掌甩在了说话人的后脑勺上，“吃熊心豹子胆了？骡子哥的事也敢逼叨逼？”

被他甩了一巴掌的近身小弟也不恼，还“嘿嘿嘿”的笑道：“嗨，左右没外人，又传不到罗堂主耳中去。”

孙四儿恼了，抬腿就是一脚，呵斥道：“好的不学学长舌妇，要俺大哥还在，就你这话，他不一刀砍了你的脑袋，老子随你姓。”

说话的小弟终于怵了，贼头贼脑的左右看了看，小声道：“您开玩笑的吧？阿公这么狠？”

孙四儿冷笑了一声：你看老子的脸色，像是在跟你开玩笑吗？

说话的小弟怂了，连连拱手求饶。

孙四儿也懒得再呵斥他，回过神继续往堂口行去，但走出一段儿距离后，他自己也按捺不住熊熊燃烧的八卦之火，低声道：“小子，等着瞧吧，骡子哥可能会被眼屎糊了眼，但咱帮主可不是位好糊弄的角色，就叶老儿那点小心思，能在咱帮主手下讨得好，老子把头砍下来送你当夜壶！”

埋着脑袋跟在他身后的近身小弟闻言，忍不住撇了撇嘴。

还说我长舌妇？

还不都是跟你学的！

上梁不正下梁歪嘛！