“出来，伯爵大人要见你。”

在四名着甲护卫的看守下，心神不宁的米尔特被带出了软禁的卧房。

此刻，夜色已深，被油灯照亮的昏暗石廊中，盔甲碰撞和脚步的声音异常清晰，但米尔特却觉得一切安静的可怕。

他后悔了，他不该来凌风堡，亚瑟那小子被泰乐西的死吓破了胆，自己或许会被他交给巴利特家族赎罪。

“快走！”

他忐忑不安的顿了顿脚步，身后立刻传来骑士的呼喊。

“是，是……”

战战兢兢的回答中，米尔特重新迈步向前。他瑟缩着身子，目光盯着前方骑士的佩剑，那一刻，他几乎想要冲上前去，夺过佩剑，杀了这四名护卫，然后跳下城墙，遁入夜色。

但他没那个实力，更没那个胆子。这些护卫一看就不好招惹，跳下城墙更是只有死路一条。

“米尔特，你最好别有什么不好的举动。”

身后传来冰冷的警告，前方的护卫则回头冷冷的盯着他。米尔特立即畏惧的躬身回答：“不会不会，我绝对老老实实。”

以往他来凌风堡时，从未觉得这些护卫有什么了不起，但自从昨晚被索恩教训了一顿，他便对这些护卫畏惧起来。

……

书房。

米尔特忐忑不安的被领了进来，他弓着腰，身上依旧穿着昨晚那件粗麻帽兜长袍。

四名护卫很快离开，他垂手站在门前，隔着一段距离，瑟缩的看着笼罩在烛光中的亚瑟。

“大人。”他低声恭敬的称呼道。

看着畏畏缩缩的米尔特，亚瑟开口说道：“上前来，这把椅子是为你准备的。”

米尔特点了点头，迈步向前方的光亮走去，然后小心翼翼的坐在了椅子上。当他抬头看向亚瑟时，左侧脸颊突然刺痛起来。

“亚瑟大人。”他称呼道。

“你很害怕。”亚瑟盯着他，“以往你可都是自信满满，尤其是一年前。”

米尔特一下不知该如何回答，看着对面的亚瑟，张了张嘴，说了句：“那……那是从前。”

“你觉得我该如何处置你？你给我找了这么大的麻烦。”

米尔特又想起了自己的提议，但张了张嘴，什么也没敢说。

看着他，亚瑟接着说道：“我原本是打算将你送给巴利特家族，或者直接吊死，最差也要让你去铁矿山挖一辈子的矿……”

原本？米尔特心中一跳，双手下意识的捏紧了膝盖。

“……不过博伊学士提醒我，说事已至此，不如认真考虑考虑你的提议。但，我并不是太相信你，谁能保证，等你夺回家族爵位后，依旧信守诺言呢？”

“我会，我一定会！”米尔特猛的蹭起身来，“请您相信我，我一定会遵守诺言，我不可能背叛您！我，我……我愿意向您宣誓效忠！”

说着，不等亚瑟回应，他直接单膝跪了下来。

“起来吧，别给自己脸上贴金。”亚瑟打断了他，“我不需要你的效忠，你也不是会将誓言看得比性命还重的人！”

米尔特仰头楞楞的看着他，他不知道，此刻自己还有什么东西能打动亚瑟。

“听着，我可以答应你的提议，帮你夺回家族爵位，但你得答应我的条件。”

“我答应，我答应！”米尔特屈膝向前，急切仿佛亚瑟下一秒就会反悔。“无论什么条件，我都答应！亚瑟大人，请您相信我，坎佩斯家族一定会是您最忠诚的伙伴！我没别的选择，您完全可以相信我！”

“别急。坐。”

“是，是。”米尔特连忙爬起身来，坐在椅子上，目光急切的看着亚瑟。

看着他，亚瑟平静而肯定的说道：“你可以带走那些愿意效忠你的封臣，除了马匹，盔甲武器我都可以还给他们，也不需要任何赎金。”

“是，是是！多谢亚瑟大人！多谢亚瑟大人！”米尔特欣喜万分，咧着嘴，高兴的要留出泪来，恨不得冲上前去亲吻亚瑟。

“别激动。”亚瑟接着说道，“等你继承家族爵位后，你要向克威尔特公爵效忠，并且将泰乐西的死因，以及她和自己哥哥的事，以坎佩斯家族的名义公之于众。”

“没问题！亚瑟大人，就算您不这么说，我也会这么做！您知道，是他们将我害成了这幅模样，还有泰乐西那贱人的野种儿子，他像狗一样折磨我，我一定不会放过他！”

点了点头，亚瑟接着说道：“除此之外，我需要你对领地进行改革。”

“改……改革？”满脸激动的米尔特一下楞住了，有些不太理解的问道，“大人，您……是希望我也像您一样改革吗？”

“你不愿意？”亚瑟盯着他。

“不不，我，我……”米尔特连忙否认，但又不知该如何回答，支支吾吾了半天，才硬着头皮说道，“亚瑟大人，我，我愿意，可我做不到啊，那些封臣要知道我会这么做，非杀了我不可！”

“放心，他们在地牢中没机会杀你。”

烛光下，亚瑟的脸上浮起一丝微笑：“米尔特，你明白自己的处境吗？你想过夺回家族爵位后，将面临什么样的状况吗？我想，你应该没天真到以为夺回了家族爵位，便可高枕无的，忧享受领主的尊崇吧？国王的宝座尚且布满荆棘，何况坎佩斯堡中的那把木椅。米尔特，你觉得呢？”

米尔特的心脏砰砰直跳，先前的激动和狂喜缩回了心底。

他的确无数次幻想过，幻想自己夺回了城堡，成了坎佩斯家族新的伯爵；幻想那些曾轻视自己的仆人，全都躬身行礼，畏惧的不敢与他直视；幻想身佩宝剑，骑士护卫，站在城堡的高墙上，瞭望自己的领地；幻想千百倍的报复泰乐西，和她那野种儿子，将他们踩进泥里……

可该如何应对家族危机，如何坐稳议事厅那把椅子，他的确从未想过，以往的状况，也没机会让他思考如此长远的问题。

“大人，”他惊疑不定的看着亚瑟，“可……可要是这样，没有封臣会愿意效忠我，我可能连……”

“这不重要。”亚瑟打断道，“那些封臣，都受了巴利特家族好处，与其让他们效忠，你不如去和那些骑士谈谈。米尔特，想想看，那些毫无荣誉的封臣，很可能会让你丢掉性命。因为你能带给他们的利益，远不及巴利特家族。”

米尔特神情复杂，他想过亚瑟会提出的任何条件，金币，人口，甚至让他宣誓效忠，或割让领地等等，但他完全没想过亚瑟会让他改革。

这太疯狂了！

“大人，我愿意听您的，放弃那些封臣，但改革领地，这，这……其他贵族会杀了我的。”

“与巴利特家族为敌，和与所有贵族为敌，有什么区别？被一个人杀死，和被十个人杀死，又有什么不同？我不还活得好好的。还有，你以为我为什么让你在一开始，便向克威尔特公爵效忠？”

米尔特慌忙说道：“不，公爵不会同意的！而且，而且我和您并不相同，坎布里亚和上河领也不同……大人，如果我也这么做，贵族们一定会杀了我们。”

“公爵会同意的！我向你保证！”亚瑟打断了他，“而且我说过了，你不这么做也一样会面对巴利特家族的威胁，泰乐西还有两个孩子，他们比你更有权继承坎佩斯家族。”

“他们不是坎佩斯家族的人，他们是野种，是泰乐西和提德·巴利特所生！”米尔特叫道。

“谁能证明？”

“克莱门·伊斯特，他，他……”米尔特的语气一下弱了下来，神色消沉。

他本想说泰乐西曾向利布隆亲口承认，侍卫长克莱门·伊斯特便是证人，但对方已经死了。

“没人能证明！”盯着他，亚瑟说道，“所以，你以为你什么也不做，便能安稳的当你的坎佩斯伯爵吗？不，你很可能连一个安稳觉都没睡，便被巴利特家族吊死在了城堡大门上。”

“米尔特，我是在救你。你想安稳的当你的坎佩斯伯爵，便需要得到尽可能多的支持。只要你废除农庄，推行土地改革，坎布里亚的所有平民，便都会拥护你为他们的领主，哪怕你不是坎佩斯家族的血脉！”

停顿片刻后，盯着椅子上紧绷着身体的米尔特，亚瑟说道：“这是你唯一能杀出一条道路的办法。我耐心有限，巴利特家族也不会让坎佩斯堡空置太久。”

说完，亚瑟起身走到他的身旁，抬走拍在他微微发颤的肩上。

“我知道，你从小便受尽冷眼，以私生子的身份被打发到上河镇。如今，好不容易有了正名的机会，恨不得紧紧抓死在手中，生怕有一丁点儿意外，让一切落空。但米尔特，相信我，与其担惊受怕的守着那张椅子，不如轰轰烈烈的大闹一场，即便失败了，人们也一定会记得有个叫米尔特的家伙，而不是又一位坎佩斯伯爵。”

“好好想想吧，你的时间不多，巴利特家族的人已经在来的路上。”

说完，亚瑟拍了拍他肩膀，迈步向大门走去。

“大人！”

米尔特突然站了起来，紧握双拳，叫住了亚瑟。

“我，我不知道该如何做……该，该怎样改革。”

看着他，亚瑟露出一丝笑容。

“没关系，我帮你。”

……