提德·巴利特根本不知道该往哪儿逃。战场，士气奔溃就是灾难，他们现在成了被捕食者追捕的猎物，而四下荒野，连能提供躲藏的地方也没有。

他想投降，但却犹豫不决，家族的荣誉已经被践踏到了泥里，再投降，那和脱光了衣服，跪着请求别人强奸，有何不同？

他好歹是王国侯爵，无论如何，也不该像妓女一样下贱！

而且凌风堡这群疯子，是一伙杀人恶魔，根本不顾贵族间的战争规则，很可能一箭便将他射杀。

妈的！提德·巴利特心中咒骂，我究竟干了什么，干了什么！是疯了吗，为什么还要继续发动战争！该死，该死的蠢货！

“大人，队伍没跟咱们！”身旁的骑士惊声叫道。

闻言，提德·巴利特赶紧扭头，一看之下，吓得他亡魂皆冒，差点儿没再次坠马。在他后方，除了凌风堡的人马和更远处追赶而来的敌人，早已没了巴利特家族骑士的身影，他手下的那些骑士，居然全都弃他而去！

“马克这混蛋，该死的家伙！”一瞬间，死亡的恐惧和被背叛的愤怒，让他面容极度扭曲。

“停下，停下！”他大喊着放缓马速，调头迎着追赶而来的敌人，“逃不了了，今日便是我等死亡的时刻！”说完，他抬起受伤的右臂，拔剑而出。

亚瑟很快领兵追赶来，隔着几十米的距离列成一排，对着提德·巴利特等人持弓以对——时至此刻，战争双方的首领，终于照面！

“亚瑟·图斯特拉！”盯着亚瑟，提德·巴利特率先出声，语气中饱含愤怒和悲壮。

“啊，是我。”亚瑟露出一丝笑意，“提德·巴利特，投降还是死亡，选一个吧。”

“小子，你该称呼我巴利特大人！”他面容扭曲的吼道，“你，没资格让我投降！”

“草，你还挺骄傲。”亚瑟直接下令，“除了他身旁的两名护卫，其余人全部杀掉！”

瞬间，不等对方反应，冰冷的箭矢便再次收割性命，十名骑士在惨叫和痛呼中被射落马背，只剩提德·巴利特与两名惊慌的护卫，以及那面沾染了泥土的家族旗帜。

“冷静些了吗？”亚瑟再次发问，“投降或者死亡？最后一次机会。”

这时，第一军的人马从后方赶来，目光冷漠的盯着三人。

亚瑟的果断，极大震撼了提德·巴利特，而死亡的恐惧与求生的玉望，让他逐渐清晰。

“我投降，只要你不杀我，巴利特家族可以支付你任何赎金！”

生存还是毁灭，对贵族们而言，从来不是一个需要太多思考的问题。

“很好！”亚瑟看向他身旁的两名护卫，“你们两个，可以离开了，回去后，如实汇报！另外，五天内，我要在香果镇要塞看到你们的运粮船，晚一天，我就剁掉你们侯爵大人一根手指，两天就一条手臂！”

两名骑士惊异不定，将目光投向居中的提德·巴利特，等待他的命令。

看着两人，提德·巴利特直接命令道：“你们直接返回城堡，如实将这里的战况告诉夫人。如果我不能活着回来，就请克诺威大人辅佐博迪，不要报仇，守护家族！”

“是，大人！”两人面色凝重的点了点头，看了眼马背的亚瑟，似乎要将他的模样印入脑海，然后才踢马离去。

“我小瞧了你，不，应该说所有人都小瞧了你，小瞧了凌风堡！”等护卫离开后，提德·巴利特归剑入鞘，面色阴沉的盯着亚瑟。

“没关系，如果你们愿意，可以继续保持这一习惯。”亚瑟说，“既然成了俘虏，那就请你老实些，别摆贵族的臭架子，我对敌人耐心有限，如果你不想吃苦头的话。”

第一军的士兵开始打扫战场，提德·巴利特的佩剑也被收缴。

“这是一场阴谋，我们都中了公爵和某些人的圈套。”他下马站到亚瑟身前，打量中，语气低沉的说道。

“现在说这些有什么意思，忏悔吗？我警告过你的，这个世界可没有后悔药。如果现在成为俘虏的人是我，你应该会高兴的将我吊死吧！”

“你大获全胜，而我却一败涂地。”提德·巴利特的语气充满苦涩，“人总是在无法挽回的时候，才开始后悔，但我并不恨你，至少最恨的人不是你。泰乐西的死的确有蹊跷，你没有要杀她的理由，而那时佩斯·克威尔特兄妹两，却恰好跑去了河领！”

对他不恨自己的说法，亚瑟嗤之以鼻，语气轻蔑的说道：“所有你一开始就知道咯，但却拔剑砍向了同样的受害者？提德·巴利特，收起你拙劣的表演吧，老老实实扮演好俘虏的角色！你恨我也好，不恨我也罢，我都无所谓。你大可在获得自由后继续发动战争！”

“泰乐西的死，必须要有一个交待……”见亚瑟神色不耐，提德·巴利特抿了抿嘴，停止了废话，将目光投向了四周的凌风堡骑士和第一军士兵。

他注意到，这些凌风堡骑士个个气势凛然，显然都身具不俗的实力，而那些人数更多的第一军士兵，虽然个个看着都还是小伙儿，但也都眼神凌厉，身姿敏捷，而且即便在这样的状况下，他们仍旧向四周派出了哨兵，保持着高度的警戒。

至于魔兽弓，他倒十分想拿在手中仔细瞧瞧，但想必不会得到允许。

“这些就是河领的第一军吧，你领地内改革的成果。”看着一旁的亚瑟，提德·巴利特忍不住出声说道。

亚瑟瞥了他一眼，没有出声。

“看得出，他们都经过严苛的训练，不止是穿着盔甲，骑着马匹的农奴，而是真正的士兵，不弱于我手下的骑士。”

“别给自己脸贴金，你手下的那些骑士，刚刚可是弃你而去。他们大概以为我会杀了你吧。”

闻言，提德·巴利特双拳紧握，眼中透出一丝狠厉：“违背誓言，丢弃荣誉的家伙，一定会为此付出代价！”

“荣誉？哈……”亚瑟嗤笑一声，毫不客气的讽刺道，“你还有荣誉？巴利特家族还知道什么是荣誉吗？你们谋篡坎佩斯家族的势力，觊觎河领的财富，心中更是对北境图谋不轨！荣誉？提德·巴利特大人，你说的没错，违背誓言和荣誉的家伙都该付出代价，就好比此刻的你！”

面对亚瑟的讽刺，提德·巴利特只微微变了变脸色，情绪并没有太大的起伏。战败之后，他的心情出奇的平静，仿佛得到了解脱。

此刻，他唯一担忧的，便是这仗惨败的战争，将给家族带去的糟糕境遇——被人嗤笑，被人轻蔑，甚至陷入毁灭的危机。

“我听闻你和佩斯·克威尔特的关系不错，但你应该清楚，公爵不会喜欢你这样的人。你的改革虽然让你有了一支不错的军队，但也为你带来了众多敌人，而佩斯将来会成为新的北境公爵。”

“挑拨离间，可不是俘虏该做的事。”

“这是事实！你应该也怀疑过吧，究竟是谁杀了我的妹妹泰乐西。你不说，大概是不想激怒公爵，为自己招惹麻烦，而维持与佩斯的友谊，也不过是在演戏。所有人都心知肚明。亚瑟大人，不得不说，以你这样的年纪，能做到这些，十分难得，王国贵族中没有比你更优秀的！”

亚瑟点了点头，揶揄道：“嗯，拍马屁，这才是俘虏该做的事。所以呢，侯爵大人，你想告诉我什么？”

看着眼前的少年，提德·巴利特语气认真的说道：“我想说，我们或许可以成为朋友，这次的战争就当是互相相识。如今，王国局势混乱，东境有野民入侵，南境按兵不动，北境则与西境联姻，而我们的国王实则已命如悬丝。”

“亚瑟大人，你还能活到今日，不过是在这混乱局势的夹缝中，赢得了一线生机。一旦王国局势平定，你的所作所为，还有如今的坎布里亚领，都将招致贵族们一致的讨伐。我想，以你的聪明，应该不会自大到，以为能击败整个北境贵族的联军吧？”

亚瑟发出几声大笑，远远看去，他与提德·巴利特两人，就如畅聊甚欢的朋友。

“侯爵大人，我也不得不说，你比基尔【】·格林那群家伙聪明多了！这样的境遇下，居然还想着和我成为朋友，我可是杀了你手下千骑士，你真的觉得我们可以成为朋友？”

“当然！”提德·巴利特语气肯定，“我说了，这次战争，就当是我们互相认识。公爵忌惮巴利特家族的发展，而你又注定会是公爵清除的对象。敌人的敌人，便是朋友！”

“果然，”亚瑟微微感叹道，“这个世界没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益！”

“这么说……你同意？”提德·巴利特语气略显激动，目光期待的看着亚瑟。

……