这时怒蛟帮的舰上一片忙碌。

浪翻云卓立怒蛟号甲板上第二层的望垂处，观察着在星夜中船队前进的情势。

百多艘没有灯火的大战船，无声无色地在湖面推进。

左翼是以飞蛟为主的三十艘战船，由乾罗指挥右翼是水蛟为主的战船，由赤尊信负责。为了防止内部冲突，这两人属下都是他们的原班人马。

怒蛟号和三十多艘较大型的战船，则居中策应。

这十年来，还是首次倾巢出击，心情既是兴奋，又是紧张。

浪翻云看着数万儿郎忙碌的身影，心中暗道：“无论如何，我们必然能够冲出胡节水师的拦截。”

这时凌战和翟雨时分别来到两旁。

翟雨时吁了一口气，抹掉额角的汗水道：“报告浪首座，一切预备妥当。”

凌战补充道：“护板和船身均重新包上生牛皮，又涂了防火药，足可应付敌饶火箭和火弹。”

浪翻云点头称许。

要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术，而其中火烧一项，最是厉害，焚敌莫如火，往往可藉此决定胜负。

战船无论装上防护的铁板，又或像怒蛟战船般在船头装尖铁，仍是以木质为主，且须以桐油浸涂，以延长在水中使用的时间，却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，无一不是亦易燃烧，因幢年陈友谅虽舳舻连接，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飞之助下的火攻，致全军覆没，奠定了朱元璋的帝业。

因此水战之道，首要在防火。

自宋代开始，水师战船多以泥浆和药物，涂在船身楼墙上，以作防火，可是泥涂不易持久，故又有各式各样的防火药，又称“蓬索药”。

凌战正是这方面的专家，他以明矾、蜂脂等物熬渍为浆，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不会着火。如今再里以不易燃的生牛皮，加涂防火药，自是更策万全了。

浪翻云目光落到船舷架设的火炮处，冷静地道：“形势如何？”

战争之要，在于情报。

怒蛟帮传讯的千里灵，能飞翔于船与船间，虽在船上，仍可接收陆上和海上的讯息，故能对形势了若指掌。

翟雨时道：“果如赤尊信所料，胡节的水师不敢冒失去怒蛟岛之险，调集战船，在岛周围布防。但看其形势，是想生生困死我们。”

浪翻云：“湘水那方形势怎样了？”

湘水是洞庭的出口，若要摆脱大军的围困，只能走这条路。

翟雨时脸上露出阴暗之色，沉声道：“驻守湘水口是胡节的副手马步坚，手上有二百多艘战船，本不足惧，可是我刚接到飞报，有五十多艘以蒙冲斗舰为主的战船，趁黑沿湘水顺流下洞庭，看来应是黄河帮的船队。”

凌战冷哼道：“定是黄河帮的联合舰队，想不到胡节真的和黄河帮联手来对付我们，为了对付我们，看来朱元璋还真下得了血本。”

浪翻云道：“若我们照原定计划赶上湘水去，岂非给人顺江而下迎头痛击？”

凌翟两人自然明白他的意思。

在水战上，水流和风势的顺逆这两项均有决定性的作用。

当年战国时代，吴楚之争中，吴国从未打过一场胜利的水仗，道理便是楚人居江上游，因此吴国每战必败。

其次是风向，无论射箭、船速、火攻，自然亦是顺风者占时之利。

孔明借东风，便是为了这缘故。

翟雨时道：“这便是我担心会被胡节断我们后路的原因。假若我们攻打胡节，不要他们揽有实力远千艘的大战船，以他们这些日子来的养精蓄锐，攻防措施必做得非

常充足，要困着一个的怒蛟岛，当是绰有裕余……”

凌战打断他道：“大哥和我在老帮主领导下，转战江湖，那次不是以少胜多，战争总是有风险的了。”

翟雨时凛然道：“多谢二叔教训。”

凌战叹了一口气道：“没有人能做得比雨时更好的了，只是在这进退两难的形势下，切忌犹豫不决。定下目标，明知是错亦要反错为正，才不会失了军心士气。”顿了顿后，猛喝道：“浪大哥下令吧！”

浪翻云双眉一扬，高声传令下去道：“全力重出冲出怒蛟岛以振我黑道三大势力之名。”

船上帮众轰然应诺。

战鼓敲响。

“咚！咚！咚！”的壮严鼓声下，船队改变航道，朝洞庭湖驶去。

此时正是中午。

霞光万道，衬托着杀气腾腾的湖上战场。

胡节的水师分成十组，布在呼怒蛟岛外二十里的湖面，迎击怒蛟帮横洞庭长江的无敌雄师。

大舰双队形整齐，旗帜飞扬。

胡节的旗舰乃是巨型的楼船“奉号”，甲板高达三层，装设铁甲护墙，有若一座永不能攻破的海上城堡。

怒蛟帮的先锋船队刚在水平出现，胡节的水师便分出两队各达百艘以“蒙冲”和“斗舰”级为主的战船，由两翼抄去，隐成钳形之阵。

凌战卓立望台之上，哈哈一笑了笑道：“胡节不愧水上名将，一开始便想占在上风之处，是欺我怒蛟帮无人，让我教你见识一下。”

本立在凌战和翟雨时之间的上官鹰退在凌战另一侧，道：“指挥之权就交在二叔手郑”

翟雨时向他点头称善，到打水仗，怒蛟帮里无论经验智能，凌战可不作第二人想。

凌战微微一笑，亦不推辞谦让，目光缓缠扫过广阔无际的湖面。

太阳的光线把一切都净化了。

风由敌舰的方向拂至。

他们如今处的正是水战最不利的下风位置，对火攻、箭射和船速，均有致命的影响。

凌战轻松地道：“胡节想必对我帮历次水战，均会下过工夫研究，故一上来便争取主动之势，我偏要教他大吃一惊。”

翟雨时还是第一次遇上这数么实力惊饶水师，见凌战仍如此镇定从容，心中折服。

这时怒蛟帮的所有战船，亦进入预定的位置，以“怒蛟”押中阵，左右两翼为“水蛟”和“飞蛟”，各领约三十艘战船，布成阵势。

凌战看着敌船由两侧大外档包抄而来，隐成合围之势，仰一阵长笑，发出号令。

中阵处立时放下近百艘艇，每艇八人，均穿上水靠，连浆如飞，朝敌方横排水面的舰队冲去。

艇上堆满一桶桶的燃油，教人一看便知是想用火烧之计。

三里外的敌舰一阵战鼓，火炮投石机弩弓箭全都严阵以待，准备在敌艇进入射程前，加以摧毁。

这时胡节挺立旗舰之上，身旁站满谋臣战将。

胡节两眼一瞪，皱眉道：“这岂非灯蛾扑火自取灭亡，唔：敌人必有阴谋。传令派出斗舰百艘，推前一里，布成前防，以制止敌艇接近。”

当下擂鼓喧声中，百艘中型战船，开往前方，把战舰移前了一里与正冲浪而来的怒蛟帮快艇更接近了。

这时胡节抄往怒蛟帮离队大后方的战船，亦来至左右两翼之侧，快要形成合围之势。

凌战微笑了笑道：“胡节这一招叫作守中带攻，务要迫我们逆风发动攻击，那他便可以藉着以多胜少之势，把我们一举声溃，我凌战若如你之愿，怎对得住老帮主培育之恩。”

向翟雨时道：“雨时，你怎么看！”翟雨时镇定自若道：“雨时完全同意二叔的战略，两翼抄来的敌舰看似驶往后方，其实只是虚张声势，若所料不差，他们即要由两翼发动攻势，那等若缠紧了我们左右两臂，教我们动弹不得。”

凌战眼中闪过赞赏之色，点头道：“那我们应采取何种对策。”

翟雨时双眉一提，高声应道：“自是正反战法，正逆顺。”

凌战仰长笑了笑道：“怒蛟帮后继有人，凌某放心了，浪大哥下令吧！”浪翻云热血沸腾，传令道：“全军推前一里，两翼顺风反菩人。”

号角声起，以怒蛟帮的独门通讯法传达命令。

近百艘战船船舷两侧的掣棹孔一齐探出长桨，划入水里，不受风势影响。迅速往远在两里外的敌人船阵冲去。

站在对面“奉号”上的胡节和众将一齐色变。

要知他们确如凌翟两人所料，要在侧翼顺着风势，斜斜侧击，可是若敌船移前，自己两队战船便反落到了下风处，这时若怒蛟帮两翼的战船回师反击，变成顺风，则优劣之势，与早先拟定的真是相去千里。

而更可虑者是前方敌艇载满火油，这种火油乃怒蛟帮特制，泼在水上会浮在水面，这种事已有先例。胡节怎敢冒险。

若他们不能往前直冲，便须绕个大圈，改往两翼驶去，可要多费时间，战场上岂容这等延误。

有壤：“可否下令船队撤退呢？”

另一壤：“万万不可，兵败如山倒，若军心涣散，可能连一战之力都失去了。”

胡节临危不乱，道：“迟总好过没樱第三及第四船队立即分由两侧赶往增援。”

命令传下去。

这时怒蛟帮的百艘快船，开始进入射程。

守在最前方的斗舰，人人磨拳擦掌，等待命令。又有战士手执长钩据准备敌艇靠近时，把敌艇钩着或推开。

怒蛟帮方面亦一阵鼓响，两翼在飞蛟和水蛟带领下。转了个急弯，顺风往敌人攻去。

大战终于爆发。

胡节水师布在前防的百艘斗舰上，士兵均弯弓搭箭，备好擂石火炮燃火待发，准备对驶来的怒蛟帮那载满火油的众艇迎头痛击。

怒蛟帮那方忽地擂鼓声晌，艇上的怒蛟帮人纷纷跃入水里，消没不见。

这边厢的胡节和众将丝毫不觉惊异，那批敌人绝不会留在艇上等候屠奇怪的是那批无人艇速度不减反增，加速往他们直冲过来。而怒蛟帮更不知使了何种手法，艇上的燃油开始由艇尾泄入湖面，在艇尾拖出一道又一道黑油的尾巴来，随即不住扩散。

胡节双目亮了起来，哈哈一笑了笑道：“怒蛟帮技只此矣，给我投石沉一声令下，前防的百艘斗舰立时万石齐发，蝗虫般投往那些进入射程的艇投去。

这时喊杀连，炮声隆隆中，怒蛟帮两翼的部队，以竟然高速，由中路两侧回师顺风向对胡节两翼的水师发动最狂猛的攻势。

甫一接触，在射程内胡节水师的几艘掉头迎来的战舰立时起火，害得船上的人慌忙救火，一片混乱。

怒蛟帮人射出的箭都是特别铸制的“十字火箭”，近箭簇处有横枝，成“十字”状，射中敌帆时受横枝所阻，不会透帆而去，只会附在那里，而因“十字”的中点包着易燃的火油布，对方纵有防燃药，时间一久亦要燃烧起来。

在一般情况下，处在逆风的船舰均应把帆降下。只由掣掉孔伸出船浆改以人力操舟，可是胡节两翼的部队本是处于上风优势，如今突然由顺风变成逆风，仓猝下那有时间把

帆降下，故一时陷于挨打被动之局，兼之怒蛟帮的船舰无论速度、灵活性和战士的素质经验，均优于胡节的水师，因此胡节舰艇的数量虽多上数倍，仍处于劣势里。

火弹拖曳着烈焰，漫雨点般顺风往他们投去。

怒蛟帮的中队在主舰怒蛟的边带领下，开始以高速往胡节旗舰所在的水师冲刺过去。

万桨齐施，打起一团团的浪花煞是好看。

艇纷纷被投石击得碎片横飞，和着燃油浮在湖面。

胡节无瑕理会两翼的战事，瞪着铜铃般的大眼看着横互前方湖面长阔达数里的燃油和碎木。

旁边一将道：“这些人定备有气囊，故可在水底换气。”胡节有好气没好气地瞪了那副将一眼，暗忖这么简单的事谁不知道，下令道：“水鬼队下水准备，防止敌人凿艇。”命令立时以擂鼓声发往前防的百艘斗舰。

胡节看着以高速逆风向他们驶来的三十多艘怒蛟巨舰，神色出奇地凝重。