松江府城北有一亭，因亭下一到秋天就会开满桂花，故而便有好事之人将此叫做月桂亭，取自西江月里桂花开的意思，倒也是个踏青的好去处，每逢月圆之夜，也总有那附庸风雅又囊中羞涩之辈，三三两两的在此观花品蟹。

而此时，亭下密密麻麻地站满了人，一半是城内和附近乡里的宿老，一半是城中大户的家主子侄，不夸张的说这些人几乎就可以代表整个松江城了，然而却已是毫无风雅之态，反倒是有不少人都在无声哭泣。

亭上一人，布衣布鞋，双目含泪，长长的一礼，低下头半天都没能抬得起来。

“诸君，郑某惭愧，实不曾想那刘香竟会如此丧心病狂，此事，终究是郑某负了诸君了。”

亭下死寂无声，既没有拦路而哭，央求郑芝鹏留下，也没有对着他破口大骂，甚至于朝他扔臭鸡蛋之类的，古代的人，至少是这半个乱世的百姓，远比他想象中要明事理的多。

这帮人只是面无表情地看着他，却让郑芝鹏的心跟被油煎了一样。

毫无疑问，郑芝鹏必须得走了，事实上他不走也没什么用了，因为不管是他名义上的直系手下抗倭联盟，还是实际上现在对他马首是瞻的浙江乡勇，全都思乡心切，郑芝鹏能多留他们一天，已经可以说是旧日颇有威望了。

只是如此一来，松江怎么办？

傻子都看得出来，郑芝鹏在松江门口摆京贯，就是为了激刘香过来送死，那时候的他也有信心与刘香来个一决雌雄，因为他背后靠着的是郑芝龙，甚至于是整个大明朝廷，实在是没理由怕一个区区海盗头子。

可是现在不同了，郑芝龙虽然还在松江，但谁也不知道什么时候就会被一张圣旨调走，毕竟对朝廷来说现在当务之急是赈灾和平乱，郑芝龙这块好钢自然要用在刀刃上。

当然，朝廷这次肯定是恨死刘香了，既然刘香最有可能攻击的还是松江，怎么也没有不重兵保护的道理，加之松江毕竟是大城，也不是那么容易就攻下来的，但战端一开，受苦的总是百姓，退一万步说，就算刘香打不下松江，难道他还不能去劫掠周边么？

若不是因为郑芝鹏，松江怎么会跟刘香结下这么大的仇，这货收水的时候胸脯拍的啪啪想，现在拍拍屁股就想走，这换了谁还能没有怨言呢，怕是恨死他了吧。

却见一白发宿老，从人群中站了出来，朝郑芝鹏颇为恭敬的一礼道：“郑将军，您是个重情重义的人，否则您若想走，松江城是没人拦得住的，郑将军您既然把我们都叫过来，至少还有这么一份担当，却不知您是有何打算？要如何于我等交代呢？”

郑芝鹏深施一礼道：“郑某如今兵是没了，但钱还是有一些的，之前在松江城收了白银三十万两，虽大半都已经花了，但总还是剩下一些的，我已与大哥商量好了，由我郑家补齐剩下的部分，他会安排人在五日之内送来，堆放于城外，安排专人看守，若刘香引兵杀来，这些钱，就算是给他的保护费了，说到底刘香恨的是我，不是松江城。”

“老夫活了八十三年了，自称英雄豪杰之辈见过不少，就连戚将军也曾有过数面之缘，这回头之钱，老夫倒是第一次见到，只是刘香之人虽常年混迹于广东一带，但他的名声我等也是听说过的，若是这三十万两银子不能满足于他，他仍要攻城劫掠，又当如何？”

郑芝鹏点头道：“自然不能把希望放在敌人的仁慈上，我跟朝廷沟通过了，南直隶会调各处援兵两万，就驻扎在昆山一带，专门守卫松江之安全，刘香想破城，怕是也并不容易，另外我已与知府谈好了，三日内会将周边方圆五十里的村落乡民全部迁到城内来，将城西江畔空出来，那片地方人少，只住了几个占地数十亩的大户豪族，拆了便是，空出地来建些帐篷给他们暂住，一应生活开销，甚至耽误的工时，也都由我郑家承担。”

“拆迁城西大户的宅子？此举恐怕”

“折现便是，宅子算我郑家以市价买的，几位家主可在此处？这有几张我大哥亲自盖了私印的条子，几位家主觉得您的宅子值多少钱，尽管把数填上去就是，事后去我家在江南的任何一处钱庄取钱，都不会不认账的。”

“我我那可是祖宅啊。”不知谁在底下嘀咕了一句。

郑芝鹏缓缓抽出佩刀，笑道：“谁有意见，不妨直接说出来，我郑家向来都是以德服人，从不做仗势欺人之事。”

众人纷纷对刚才出言之人怒目而视，尤其是那些城外各乡派来的宿老，更是恨不得要将此人吃了似的，吓得他浑身发抖不止，哪里还敢说什么多余的话。

刚刚发言的宿老接话道：“此一举，怕是又要花费郑家数十万家资吧，两位郑将军之仁德，老身佩服。不论刘香来与不来，此祸躲不躲的过去，您这份恩情，松江百姓必不相忘。”

“建帐篷和乡民的钱，我算过了应该是八万两，至于拆迁的费用，就看诸位大哥们写多少了。”说罢郑芝鹏有意无意的耍了个刀花，又将刀子插了回去。

“另外，此次我虽然不得不走，但我会将我的亲卫锦衣右卫门留下，帮松江训练义勇，并和大哥说好，会捐赠给松江府刀枪武器两万余份，箭矢十万余发，只是需要一点时间筹措，要从福建运过来，就是不知时间还来不来得及。”

“不过我也知道，刘香的人骁勇善战，不是区区义勇能挡，就连朝廷的正式兵马也未必就挡得住，所以我决定，走的时候会把城外的京贯烧成骨灰带走，如此一来，刘香也就没有了死攻松江的理由，内有我松江无数义勇和朝廷大军，城高墙厚，攻打不易，外有白银三十万两给他台阶，他手下的骨灰又在我这个仇人手上，想来，松江可保无恙了。就让他把仇恨，都冲着我来便是。”

老人闻言叹息一声，随后缓缓地整理了一下衣冠，给郑芝鹏跪了下去，啥都没说，只是颇重的一个头磕在了地上。

郑芝鹏却吓了一跳，要知道这个岁数的宿老即使面见皇帝也是不需要行大礼的，再说他一个现代人的思想，哪受得起这个，连忙就要去搀扶，却见齐刷刷所有的乡绅和宿老都紧随其后，长跪不起，几个没跪下去的，反倒是显得鹤立鸡群，想了想，干脆就也跪了。