肩扛手提，郑芝鹏和他的队伍艰难的走在行军的路上，官道早就不能走了，多处塌方早就把路给堵死了，郑芝鹏等人除了还知道一路向南之外，早就分不清什么方向了，出城时的独轮车也已经扔了，因为大水过后到处都是泥，连走路都变得很费劲，所以郑芝鹏特意准备的赈灾物资只能扛在肩上，额头上已经全是细密的汗珠，却懒得伸手去擦。

郑芝鹏本人也象征性的扛了一袋粮食，只是没扛多久就实在扛不动了，还是阎应元给他打了圆场，借口他腿伤未愈，说什么也不让他亲自负重，郑芝鹏假意推脱了一下也就这么着了，这才捡回半条命来。

刚出松江城的时候，郑芝鹏还在想方设法的给大家打气，一块唱唱男儿当自强之类的，可结果没走多远，他们就再也乐不出来了，整支队伍除了赶路之外几乎并不发出什么别的声音了，有也是哭声。

白骨露於野，千里无鸡鸣，原来并不仅仅只是诗词中的一段文字。

曾经繁华的村庄不见了，牲畜和人的尸体横七竖八的各自腐烂，有的还被冲到了树上、房上，任凭乌鸦啄食，对这些畜生来说这倒是个饱餐的季节。

开始的时候郑芝鹏还会组织掩埋尸体，后来干脆就无动于衷了，一来是因为太多了，干不过来，二来是太耽误时间了，越是看到这些，这些乡勇就越是急着回家。

谁耐烦去掩埋这些陌生人？自己家的老婆孩子都不知是死是活呢，都不知有没有人给他们收尸呢。

触景生情之下，有些人还没等到家呢，就已经有点崩溃了。

不止如此，当大水褪去，留下的，并不仅仅只是满目疮痍，还有深深的罪恶。

被毁掉的村庄十之七八，而真正被大水淹没的也就是其中之而已，更多的，则全都是土匪过境一般的场景，肠子肚子满地，全都是死于杀戮，甚至于有些地方还出现了人肉市场。

就连仅剩的成还完好的村庄，也全都拿着武器，一脸警惕的看着他们。

“刘香该死！”

阎应元伸手给一个看上去只有十六七岁的果体女尸盖上了一层薄布，终于说出了这半天来的第一句话。

“刘香固然该死，但那个给他内应，帮他炸堤的大人物却更该死！”

阎应元手里死死攥着一把土，突然苦笑了一下道：“这世道到底是怎么了，禽兽立于高堂，鬼魇套上人皮，营营众生无人问，碌碌彘犬入文典，一个是二品大员，世受国恩，一个是倭寇，千夫所指，呵呵，这到底是一个什么世道？”

郑芝鹏倒也没介意这阎应元无意中骂了自己，毕竟读书人么，信念崩塌可以理解，所以他拍拍阎应元的肩膀道：“世道艰难，我辈负重而行便是，沧海横流，方显英雄本色，越是世道崩颓，坚守本心之人才愈显难能可贵，只要我们做到上不负天，中不负君，下不负民，将来死去之时，也就不负自己了。”

“上不负天，中不负君，下不负民么多谢四爷开导，我懂了。”

郑芝鹏满意的点了点头，他出发前被郑芝龙溜溜教训了好几天，终于也轮到他来指点别人了，还是后世自己的偶像。

只是当若干年后郑芝鹏再想起今日这话的时候，却后悔的直抽自己嘴巴子。

花开两朵各表一枝。

在郑芝鹏离开松江的几天之后，郑芝龙也终于被一卷圣旨给召到了南京，代天巡视之人来头还不小，乃是最近新蹿起来的大红人，温体仁，朝野都在传，这货这才回去就会进内阁。

没摆什么宴席，只是在衙门里简单的备了几个菜，一圈绯袍二品凑在一块吃个饭，就算是接风洗尘了，郑芝龙甚至还有点受宠若惊的感觉，因为这一桌子吃饭的人里除了他之外愣是没有一个低于三品的，虽大多都是南京朝廷里的退休老干部，却也好歹代表着朝廷对他身份的一种认可，他还略有一点得意，心想老子终于熬出头了。

温体仁一言不发的坐下，提起筷子却叹了口气，指着桌上的泄愤狮子头道：“大灾之年，不合适了。”

众人呐呐不敢言，倒是远道而来的张秉贞主动端起酒壶亲自给他斟了一杯酒道：“温相教训的是，去年我江浙两省本就收成一般，百姓缴纳了三饷，每家每户，也就剩米三百多斤，平均每人每天，也就是二两米，好不容易今年看着能多收一点，眼瞅着就要秋收了，却摊上了这么一场大水，温相公，浙江省一千多万张嘴，都在等米下锅啊，您拨救济粮的时候，还请高抬贵手，给下官多拨一些。”

应天府尹冷哼一声道：“浙江受灾重，南直隶就毫发无伤么？到底是南直隶的人口多，还是浙江的人口多？”

“李大人，话不能这么说，南直隶毕竟底子厚，咬咬牙，裤腰带里还能挤出一点来，可是浙江不同啊，向来都是七山二水一分田，这粮食从来就不够吃，现在的杭州城，米价已经涨到四钱银子一斤了，这还不一定买得到，再没有粮食下来，浙江就是下一个西北！”

“姓张的你少特么在这哭穷，我们直隶什么时候底子厚了？你现在就跟我出去看看，看看这南京城的米价到底是多少了？温相，下官说句不好听的，南京毕竟是陪都，如果两省只能保其一，那，也就只能牺牲浙江了。”

张秉贞闻言直接就把杯子给飞过去了：“放屁！南直隶的人命是命，浙江人就特么都该死？”

眼见两个封疆大吏就要在饭桌上干起来，温体仁赶紧伸手叫停道：“好了好了，你们两个先不要吵，先听我说。”

二人闻言果然不敢再吵了，眼巴巴地望着温体仁，就指望着能从他嘴里听到一个他们想都不太敢想的数字。

“说来惭愧，兄弟我这次南下，不是来拨救灾粮的。”

“那您是”

“我是来，要军粮的。”