王石将官银都把来装在骡车上的酒缸中，一路赶着骡车下了山，不往东去，转而向南行，思量先找个藏身之地要紧。一径的向南行了四十多里地，看看天色日晚，赶着车进前边村子里去投宿，问了几家庄户人家，都道家下房屋狭窄，不便留宿，王石赶着车一直到村头，见三间青砖瓦屋，门口一个十七八岁青年，头戴红色软巾，身穿青布棉袄，在门前闲坐，王石赶忙走上前躬身抱拳施礼：“小生是过往客人，途经贵地天晚，可否在宅上借宿一夜，明日一并算还房钱。”

少年道：“我去问问爹爹。”说着转身进去，不一会儿，一同出来一个中年男子，王石又把刚才的话说了，中年男子道：“借宿不妨，只是你这两匹头口，需要自己去后面割草来喂。”

王石道：“小生走的疲乏，就请帮我弄些草料来喂了，一并算钱。”

中年人见说给钱，便吩咐儿子去，把些秸秆，玉米来喂马和骡子。夜里便就在此宿了。

话说蔡都头并众兵士，直拉到天黑，任然无法起身，众人直到半夜，腹中不那么疼了，一个个有气无力互相搀扶，聚到路上来，众兵士问蔡都头道：“如今失了银子，怎生是好。”

蔡都头有气无力的说道：“此地是已经是故县的地面，我们且捱到县城里去，见了知县，报了案。想那贼人去的不远。”

众兵士都坐上马车，随着蔡都头往故县城里来，直走到第二天辰牌时分，蔡都头去县衙，见了知县，将事情来龙去脉说得清楚，故县知县，叫过两个都头，画影图像，挨村去搜寻。蔡仁贵自带了众兵士取路回天水。

话说王石第二日早起，驾着骡车，继续向南走，一连行了三天，这天中午，王石正赶着骡车迤逦而行，忽然听见身后有蹄声，回头去看时，吃了一惊，只见后边，头上梳着两个羊角丫辫的童儿骑着一匹叫驴，赶了上来，却没看见黄牙老者。稍微定了定心神，在骡背上加了两鞭，羊角丫辫的童儿一路跟出四五里地，在后边高声叫道：“快留下银子！”

王石心里一惊，他如何知道官银在车上，也不理他，继续加了几鞭，两人一前一后走出十来里地，骡子走的力乏，渐渐的慢了下来。看看童儿越追越近，王石心里暗思：“如此被他追着走，不如和他做个决断，想这小小童儿，能有多大能耐，将他制服，用绳子捆了，丢在道旁，省得他在后边罗唣。”思量至此，便把车停在路边，从骡车上跳下来，叉手立着路中央，羊角丫辫的童儿骑着叫驴走到距离王石五十步的位置停了下来，在驴背上：“你快将银子留下，我放你去。”

王石双手叉腰，笑着说道：“口气真不小啊，那黄牙老头怎么没和你一起来。”

黄角丫辫的童儿笑道：“对付你，还用不着师傅出马，就我一个人已经绰绰有余了。”

“你这小童，口气真不小，那就别怪我不客气了。”道了一声：“看箭！”抬手对着童儿连放三支袖箭，只见童儿在驴背上左右手各接一支，最后一支正射在童儿嘴巴上，王石哈哈大笑：“说大话，现在中箭了吧。”见童儿中箭倒在驴背上，思量要去把袖箭拔回来。便走到童儿边上，伸手便去拔他口中之箭，一连使劲拽了几下，没拽下来，箭插在嘴里好似生铁铸就。王石心说：他在驴背上，不好拔，我且将他从驴背上放到地上，用脚蹬住胸口，这样更好得力。双手去那驴背上正要抱起这羊角丫辫的童儿，只见童儿突然翻身坐起，哈哈大笑，原来那一只袖箭被他用牙齿咬在口中，童儿将口中袖箭也来拿在手里，：“你还真当我被你射死了。真是好笑。”

王石当时，正要去抱，这童儿突然猛的坐起身来，把王石吓的倒退三步，接着又被童儿讥笑。心里着恼，几个箭步上去，右手便去提童儿衣领，说来真怪，右手刚摸到衣领处，突然一股力量将王石震出四五步远，险些站立不稳，差点一屁股坐在地上。王石暗暗心惊，这小童使的是什么妖术！嘴里大喊道：“你这是什么妖术。暗算人！”

童儿哈哈大笑：“这哪里是什么妖术，这功夫叫做沾衣十八跌。”

“还有这功夫！怪不得刚才我手一挨着你衣服就被你跌出这么远。”王石说完，又回身跳上骡车便走，小童在叫驴屁股上狠打了几下，驴子快步追了上来，小童从旁超到骡车前面，将驴横在路中间，王石只得停住了骡车，：“你这么个小小孩子，要银子干嘛，算了！算了，我给你十两银子拿去买糖吃”说着去怀中摸出一块碎银子扔向童儿，童儿一把将银子接在手里，又把银子扔还给王石，王石一把接着。笑道：“这可是给你了，你不要怪不得别人。快把路让开。”

童儿道：“我才不稀罕你这点碎银子，我是要你车上的官银。”

王石道：“官银是我劫的凭什么给你，你们干嘛不自己去劫，等我把银子弄到手，你却来拿现成的，世上哪有这么便宜的事情。”

童儿见王石不肯，也不在说话，跳下驴背朝着王石走了过来，王石见童儿走了过来，从马车上跳下来，走到骡子前面，只见童儿将右手向前一伸：“出招吧，小爷我先让你三招，你若是能赢得了我，你带着银子自去。”

王石嘿嘿冷笑道：“口气还真不小，别以为你刚才用什么沾衣十八跌，把我跌了一跤，我就怕你。”随即一个箭步将身往前一跃，右手单掌推碑，只见童儿身形往旁边一闪，早已避过，口中道：“一招了。”王石见他身法奇快，居然避开了刚才这一掌，接着快步抢将进去，一招罗汉擒虎，又抓了个空，童儿道：“两招了。”王石见连攻两招都被他避过，心里有些慌将身一跃，使出绝技，天王盖顶，又掌直拍向童儿的顶门。童儿只是淡淡的一晃身子，王石这一招又击的空了，童儿道：“三招了。”接着叫声：“得罪！”王石都没看清楚是怎么回事，羊角丫辫童儿已经闪身在他身子右侧，右手剑指，在王石腰眼上一戳，顿时，全身一麻，手脚瘫软，口不能言，犹如一滩烂泥倒在地上。童儿走过来，一只手抓出王石腰带，轻轻提起，将来丢在路边，又去他身上搜，把怀里剩下的两百多两银子都掏了出来，然后回扔十两银子在王石胸口上：“刚才你给我十两银子，我现在还你十两银子，虽然刚才你给我银子时没有收，但是这人情我还是要还你的。”接着童儿将枣红马的缰绳从骡车后边解开：“你的马，我还是给你留下。银子我就拿走了。”接着又将那叫驴的缰绳来拴在骡车后面，弄的停顿，回头看了看躺在路边的王石双手抱拳叫了声：“得罪！”接着跳上骡车，赶着车去了。

王石身不能动，口不能言，心里明白，自己这是被他点了穴道。心里沮丧不已，正是：强中自有强中手，今日栽在一个黄口小孩手中。

王石躺在路边，一直过了十二个时辰身体才渐渐能动，在野地里躺了一夜，又无法动弹，夜间险些被冻死，第二天起来便觉得胸口里有些异样，牵了枣红马行了里许路，觉到身上暖和些了，跳上马背思量，自己功夫原来如此浅薄，吾当遍访名师，学成绝技，以雪今日之耻！

想起以前曾听秦文说起，武当山广有道家高手，何不就去武当山上寻访名师。主意已定，策马径投湖北十堰而去，在路晓行夜住将及半月，此时正走到商南县城中，看看身边银子已经所盛无几，只的一二两碎银，还不够几日饭钱，加之那次被点了穴道，在野地中受了些风寒，现在越发咳喘起来，进到商南县城，觅一家客栈住了，此时以是腊月二十五，家家户户忙着过春节，王石想身边又无盘缠，问店小二道：“此间可有骡马市场。”

店小二道：“出了正街往右，走得二里地就是骡马市场。”王石谢了店小二，牵着枣红马一路走到骡马市场来，在马头上插了个草标，不一时过来一个骡马贩子，：“你这马要卖吗？”

王石道：“正是！”

只见这骡马贩子走上前来，看过了牙口，又将马身上量过，问道：“欲要货卖多少银子？”

王石道：“一百两银子。”

骡马贩子摇头道：“那里值得这许多，我把来杀了，连骨头带肉，至多能卖出三十两银子。给你二十两银子，在也不能多了。”

王石听了大怒：“什么？你是要买去杀肉，不卖不卖！便是三百两银子也不卖与你。”

接连又过来几个主雇，一个比一个出的价低，王石恼不过，索性牵马回到店中，想起自己原也跟着老师学过医术，现在又无钱去抓药，便牵了马到郊外，一边放马，一边采了些草药，紫苏，茵陈蒿，防风。拿回店里就借了锅来熬了，喝了几日，病情渐渐的好了。这一日，王石正在大堂吃饭，店小二走过来笑嘻嘻的：“客官，你看这几日的房钱，可以帮忙把结了吗，眼看明天就是除夕夜了。今年的帐先把来清了，来年图个利市。”

王石伸手去怀里一摸，只摸出二钱碎银子，店小二看了道：“这点银子也不够啊。”

王石脸上羞的绯红，：“小二哥，现在正是春节，就向店里讨了笔墨，我自去买几幅红纸，在你门口摆个摊，写些春联，总能趁几两银子。如何。”

店小二：“若如此，我这就去帮你置办。”王石将那二钱碎银子递给店小二，不一时店小二搬了一张桌子，一条板凳，来安在门旁，街边，将红纸裁好，王石自坐在板凳上等着生意上门，一直等到下午，来了几个主雇，众人见他字写的好，文理通透，左右街坊纷纷都来照顾生意，半天的功夫，尽得了五两银子。将房饭钱结了，还余下一两，每日一大清早便去门口摆摊，直到除夕这一日旁晚，方才收了摊子，店小二，：“公子这几日好买卖，恭喜！”王石把两钱银子来谢了店小二，算算还结余了，十五两银子，除夕夜，王石独自躺在客店的房里，回想起小时候在家之时，每到除夕夜一家人坐在堂屋的大木桌子前，吃团圆饭，妈妈总是在旁，忙前忙后，添汤添饭，好不温馨！，如今独自一人漂泊在外，同样是除夕夜，现如今却是冷冷清清，越想心里越难受，正在难过时店小二来敲门：“客官！今日是除夕，掌柜的让我给你送一碗饺子来。”王石从床上起身，一边用衣袖抹了抹泪水，走去开了门，见店小二端着一碗热气腾腾的饺子站在门外，脸上带着笑，王石接过碗，向店小二道了谢，回房一边吃着饺子，止不住思乡之情越发难以自控，起身吟诗道：

除夕爆竹声声响，游子天涯心彷徨。

往昔佳节融融乐，今日独垂泪两行。

王石边吃饺子，一边独自垂泪，一个人在房里冷冷清清的过了个除夕，第二日便是春节，早上店家又送了汤圆来，在店里一直住的过了初六，看看天气晴明，身体也将息的好了，初七日早上算还了房饭前，还余下，五两银子，王石骑着马一路往湖北十堰来，在路上行了七八日，到了十堰武当上脚下，问了路径第二日一早一路直上紫霄宫，来到紫霄宫门前，一群道士正在练武，操演剑术。站在一边正看的入神，旁边走过来一个三十多岁的道士，头挽发髻，横插了一个簪子，白净面皮，丹凤眼，颌下有几缕青须，走至王石面前打了个问询：“无量天尊！，不知施主在此有何事？”

王石赶忙抱拳还礼道：“小生王石，欲要，前来拜师学艺，不知肯容纳否。”

道长听了笑道：“呵呵，每日都有游客来此，说要拜师学艺，却心志不坚，常常学到半途，便耐不得这苦，下山走了。施主要入我武当门下，也可以，只是需要先见过掌门师傅。”

王石听他如此说，便道：“有劳！相烦引荐一二。”

道士在前带路，一直把王石带到后殿，先进去禀过了，接着出来请王石进去，王石走进里屋，只见竹榻上盘膝端坐一道人，头戴一顶紫金道冠，身披黄色道袍，前面一个太极阴阳八卦图，正瞑目而坐，须发皆白，慈眉善目，形容瘦削，此人正是武当派掌门人张三丰，王石在前躬身站立良久，张三丰徐徐睁开眼来，打量了王石一会儿，开言道：“施主要投我武当门下？”

王石道：“正是，还望师傅收留。”

张三丰笑着沉默了一会，：“你先留下，过一段时间在说，看看你能不能吃得了这份苦。”接着便把刚才那个道士叫了进来，吩咐道：“清修啊，你先把这位施主安顿下来，让他先跟你学些入门的基本功夫。”道士领命，将王石带到后面一间厢房中安顿下来。

第二天清修道长一大早便到门外来叫门：“王施主，快起来随我练功去。”

王石听说，翻身从床上起来，草草梳洗一下，便跟着清修道长来到前面演武场，清修问道：“你以前可曾学过什么功夫来，王石道：“以前得圆慧禅师学了一路拳法。”

清修惊讶道：“你说的圆慧禅师，可是圆真长老的师弟。”

王石道：“正是。”

清修道：“那圆慧禅师，师出少林，你既然是他的徒弟，现在怎么又来改投武当。”

王石解释道：“圆慧禅师，并不愿意做我的师傅，只说传一些拳法，不以师徒之礼相论。”

清修见他如此说，还是有些拿不定主意，便走进去，禀告掌门张三丰，张三丰听了，没说话，只是挥了挥手。清修也不知道是什么意思，出来，只叫王石蹲马步，一连蹲了几日马步，自觉无趣，这一日清修道长自带着众弟子在演武场练剑，王石走过来，也不蹲马步上前抱拳施礼问道：“不知师兄何日教我剑术。”

清修道：“等你马步蹲得稳了，便可学习其他功夫。”

王石觉得无聊，打点起包袱，到正殿来向张三丰告辞，张三丰道：“施主一路保重。”

王石道了相扰，便取路下山来，又听人说华山派剑术独步江湖。便取路，径投华山而来，在路行了将近月余，到得华山脚下，但见华山之上尽是悬崖峭壁，向山上走了一日，到苍龙岭，又向前行了里许，方见一道观，就上前叩门，出来一个小道童，稽首，问道：“施主有何事？”

王石道：“请问华山派，怎么走，小童道：“此处便是华山派。”