津门境内有一条东西向水脉，名为直沽河，将天津城划分为南北两城。“北城朱门酒肉臭，南城篱下冻饿死”说的就是南北两城的贫富区别，虽然大梁两朝天子都曾下令改善这种局面，但至今仍是收效甚微。

苏家宅邸自然而然坐落于北城最金贵的地段，算是配得上苏老将军的身份地位。而秦北望虽然住在城南，但少年对于津门地界熟门熟路，并没有迷路之忧，何况身上还揣着苏老将军给的丰厚赏银，秦北望就更不着急回到那个冷锅冷灶的家了。

说起来，苏老将军倒真不愧是豪迈人物，就算被秦北望驳了面子，也依旧没有亏待他，足足一百两银票现在就塞在秦北望的怀中，够他一人过上一整年的清闲日子了。但秦北望心里也清楚，这份赏银多少还是有些烫手的——这世道，一百两银子要买他的性命，足矣。

他清楚记得苏老将军在递过银票的同时，也解下了腰间的鱼龙白玉佩一并放在了他的手中，语重心长的说了一句：“大好儿郎白白荒废光阴，是老夫最不能容忍之事。若你日后改变了主意，随时可以拿着这枚玉佩来找我。”

以少年的聪明伶俐自然不难听出老将军的言外之意：他秦北望，以后就与苏家彻底撕扯不清了。

不过车到山前必有路，秦北望也不是纠结的人，眼下得了这一大笔闲钱，自然是快活一天是一天最为实际。于是秦北望就开始在往常只可远观的津门北城闲逛玩赏了起来，可以说除了花街柳巷销金窟之外，好吃的好喝的通通没落下。

这一来二去，等到秦北望终于回到南城时，已是暮色西垂的光景了。秦北望唇齿间还留着老窖玉台烧的酒香，整个人带着三分醉意，摇摇晃晃地推开了自家的破旧木门。

秦北望出门从不落锁，一是因为街坊邻里都熟识，再就是老秦家的院子里实在是没有什么好东西值得梁上君子光顾。不过现在可不一样了，少年的怀里可就揣着不少银子呢。所以秦北望虽然有些醺醉，但进门后还是没忘了第一时间插好门闩。

可是手刚刚碰到门闩，秦北望就感觉不对劲了。

少年回过头，借着还没有彻底暗下来的天光扫视自家院内。秦家的院子并不大，进门左手边是一块小小的菜圃，右手边是柴垛和一棵杏树，站在大门口就可以尽收眼底。秦北望只是粗略扫视了一下就肯定了自己的猜测——有人来过自家的院子！

秦北望并不惊慌，反而有些纳闷什么贼会如此饥不择食。而且这贼似乎也真是来者不拒，菜圃里的韭菜少了一片，柴垛比秦北望离开时低矮了一些，最可气的是就连那棵正在开花的杏树也惨遭毒手，被人折走了一根枝条。这一切都让秦北望有些哭笑不得，心想自己这算不算是无意之中挽救了一条穷苦性命。

但下一刻，他就再也笑不出来了。

一个身穿白袍的男子在秦北望的注视下从屋里掀开了土坯房的门帘，悄无声息地来到了院子里，一头长发并未束起，直勾勾地与秦北望对视着，面无表情。

阴风阵阵，秦北望呆若木鸡。

好半天，白袍男子突然发现面前的少年正瞪着自己，口中念念有词，似乎是“阿弥陀佛”“急急如律令”一类，佛道混杂乱说一气。白袍男子皱了皱眉，开口问道：“你念叨什么乱七八糟的呢？”

秦北望双腿打颤，嘴皮子也跟着打颤，结结巴巴地说道：“你你你，你是人是鬼？”

白袍男子愣了一下，无奈道：“你听说过用脚走路的鬼吗？”

“你到我家里来做什么，先告诉你，我可是一分钱都没有！”确认了对方不是孤魂野鬼，秦北望的心稍稍定了下来，但依旧不敢完全放松。

白袍男子笑了笑，秦北望这才发现这人生得着实清逸绝尘，虽然没有那位铁扇公子哥男子女相的美貌，但却十分耐看，不合礼节的披散长发也十分契合他的气质。

他缓缓说道：“我来送你一样东西，却没想到你不在家，所以才等到了现在。”

秦北望一头雾水，心想最近自己莫不是踩了狗屎运，刚在苏家赚了一百两银子不说，居然还有人跑上门来送礼，于是便疑惑道：“你要送我什么？先说好，我能力有限，你若是有事情需要我帮忙，我可不敢打包票。”

白袍男子看上去有些不耐烦，“不需要你帮我做什么，因为我也只是一时兴起而已。至于能不能接下这份礼物，就全看你的造化了。”

秦北望越听越糊涂，但还没等他说话，白袍男子就从背后取出一样东西。秦北望定睛一看，才发现那是一根被刀粗略削成的木条。“这该不会是你从杏树上折下来的吧？”秦北望看看木条再看看白袍男子，嘴角抽搐道。

拿我家的东西送给我，您也太不讲究了吧？

白袍男子脸色不变道：“借用一下而已，你站稳了。”

随着最后四个字脱口而出，白袍男子周身上下的气势骤然一变，闲散清逸的感觉通通消散，取而代之的是一种锋芒毕露的压迫感。秦北望只是站在此人面前，都感觉双腿发软，难以遏制地想要逃离这座小院，只得咬牙坚持才没有当场失态。

他终于知道白袍男子为什么要说那四个字了。

恍惚间，他似乎听见白袍男子淡淡地说道：“我看你根骨不错，所以送你一剑，你接好了。”

秦北望有苦难言，心想这是什么狗屁说法。但事已至此，他也看出这白袍男子虽然有些疯癫，但似乎是一位真正的高人，凭他的道行大概只有引颈就戮的份。所以秦北望只得将背后死死顶住院门，闭上眼睛等着白袍男子“送他一剑”。

白袍男子再无言语，手中简陋木剑斜指地面，也闭上了眼睛。随后他不急不缓地抬起手臂，对着秦北望简简单单刺出了一剑，动作毫不花哨，看上去就像是稚童玩闹时的随手比划。

但剑锋所指之下的秦北望，在这一剑隔空刺来时只感到有一股寒气贯穿了自己的身体，三魂七魄一瞬间跑了个干干净净，脑海中一片空白，只留下被剑气刺透的感觉，在体内百转千回经久不散。

很久很久之后他才知道，这就是所谓的“剑意”。

半晌，秦北望缓缓睁开眼睛，却发现白袍男子不知何时坐在了土坯房的门槛上，正端着粗瓷茶杯喝茶，而那柄杏枝削成的粗陋木剑就斜倚在墙边，似乎什么都没有发生过。

秦北望连忙把自己浑身上下检查了一遍，发现除了衣服被冷汗湿透了之外并没有任何伤势。他挠了挠头，活动了一下，确认自己是真的毫发无伤，这才一路小跑到白袍男子跟前，指了指自己，又指了指木剑，疑惑两字就写在脸上。

白袍男子放下茶杯说道：“我那天刚好看见你在天津府前比武，本以为你能打赢是因为身怀内力，没想到你小子凭的全都是蛮力，算是我看走眼了。也罢也罢，这也是一桩缘分，如果你日后习武的话，自然就会知道我今天送给你的是什么。”

秦北望将白袍男子的话仔细回味了一遍，大概知道了事情的来龙去脉，而他的心底也涌现出了另一个看似荒诞的想法。

秦北望突然笑了起来，谄媚之意溢于言表，直勾勾地盯着白袍男子。但白袍男子丝毫不为所动，冷漠道：“有话就说。”

秦北望当即双膝跪地拜了下去，高声道：“弟子秦北望愿拜您为师，练武练剑什么都行！”

习武，这个心愿在少年的心中已经徘徊了不知多少年月，不论是颠沛流离还市井贫苦都没有将其打消，只是深埋在了心底而已。今天终于遇上了这么一位看上去很有武林高手风范的不速之客，秦北望只感觉这个蒙尘多年的心愿又开始蠢蠢欲动。对这个十五岁的少年来说，似乎世间再也没有比这更大的事情了。

所以这一拜，值得！

但白袍男子只是瞥了他一眼，便淡淡地说道：“我教不了你，狼族的小子。”