春光再明媚，也有照射不透、温暖不了的地方。

梅县王家老宅的一处小花园内，百花争艳，连翘、丁香、重瓣梅花等一树树开着，压得枝头都有些低垂下来，蜜蜂蝴蝶嗡嗡闹着增添热闹，但是园中坐着的两人却毫无赏花的兴致。

一身大红春衫的田氏坐在凉亭内，手掠花枝，将盛开的重瓣梅花一朵朵掐下来，扔到脚下，犹不解恨地用脚碾碎。

她斜了一眼坐在对面低头品茗的丈夫，瞧他一副悠然自得地模样，忍不住心里暗骂他表里不一，却还是柔和问道：“听说张家又在秀水街开了一间酒楼，咱们店里的几个手艺好的厨子都被他们撬了去？”

王明礼手一顿，眉头却不皱一下，将翠色玉杯内的春茶饮下，闭目回味一番才自信说到：“不过是两个老的不重用的奴才罢了。”

田氏紧握拳头，揉碎手里的花瓣，染得血红的指甲掐在掌心上，皮笑肉不笑地接话道：“原来如此，那走了也不可惜。相公，昨日我回府里，母亲提起父亲的上官到咱们这里来巡看，那上官喜好前朝字画，妾身便想起大哥在世时不是买了几幅名人字画么，也不知还在不在。”

王明礼此时皱眉，对岳母的贪得无厌有些恼恨。

“那是大哥送给大嫂的东西，就算是在你也动不得。”

田氏面上的笑容再也撑不住：“大嫂早就死了，难不成那些字画也要烧了，跟着她下地府不成！”

“嘭！”王明礼手里的茶杯重重放在白玉桌上，“大嫂是失踪而已！你怎得还是这般不懂规矩，口无遮拦！”

田氏浑身颤抖，她乃是庶女，最听不得别人说她没规矩没教养这般的话！自己的丈夫到果真还对那狐媚念念不忘，提都提不得！

“若是失踪，咱们这撒网寻了一年，怎一点消息也没有？难不成她插翅飞了！”

王明礼不想和妻子争吵，站起身走出凉亭：“听说伯母身体不适，你派人将库房里的血燕窝取了给她老人送过去！”

“妾身晓得。”田氏压下怒火，表面恭顺地答道，心疼着库房里的极品血燕，每次去见母亲时她都要带上不少好东西，除了送给母亲也就是嫡母外，她的亲生姨娘那里也要送上一些给她傍身。现在库房里值钱能拿出手的东西越来越少了。

王明礼穿过花园，潇洒地踱步向前院走去，刚到前院，便瞧见管家着急搓手，抻着脖子张望，见王明礼出来，赶紧上前行礼，弯腰随着他走进屋内。

“如何？”

“无论小人如何劝说，甚至月钱银子都涨了一倍，那些伙计还是要走。”管家王承素焦急说到，“咱们秀水街的那家酒楼，怕是保不住了。”

“王承图呢，他不是这家店的管事么，就便任由这家店垮了？”王明礼面容阴沉，坐在雕花座椅上用手指不断敲击桌面，声声敲在管家王承素心上，他的腰弯的更低了。

“小人也是刚探出消息，大爷在世之时早就嘱咐他们两兄弟只听大爷或大少爷吩咐，见玉佩行事，小人现在管束不得他们！”只怕店里的人走得这般快，也是他们事先安排好的。

王明礼紧皱眉头：“哼，大哥果真是好本事！”

王承素面上恭顺，心里则想着若论心思阴狠，自己的主子绝对在大爷王明哲之上，但是若论起经商头脑，却差的远了。

“你下去吧。派几个外人，到秀水街张家新开的店里闹一闹，最好将他们的名声闹臭了。”

“是。”

“将王田贵给我叫过来。”

“是，小人这就去。”

王田贵本正在屋里和府里的一个大丫鬟动手动脚，正欲成了好事，却听说二哥找他，吓得顿时没了兴致。

“二哥，您找我？”王家嫡庶分明，庶子不入排辈之中，只能算半个主子，自从王明哲去后，王田贵更加晓得王明礼的阴狠，每次见他都是战战兢兢的。

王明礼见他在自己面前小心翼翼的模样，心情好了几分：“你跟着大哥在外跑生意，可见过他有一块镂空雕琢流云百福画片的圆形玉佩？”

王田贵略一回忆，便点头：“见过。有一次大哥醉酒拿出来过，好像是大嫂送给他的定情信物，大哥一直将它和自己的私人印章收在一起。”

“大哥死时，玉佩可在他身上？”

王田贵摇头：“不在。这玉佩大哥很少离身，应该是王承德离开时，大哥将玉佩交给了他，让他送过来交给大嫂了。二哥，这玉佩……”

“我也是年初才得了确切消息，西城那几家杂货、米粮铺子竟然是大哥的私产，不过店里的掌柜并不是咱们王家人，大哥不在了，这几家店铺经营的倒还稳当，他们现在只认大哥的玉佩或文轩为主子。那几家店铺，每个都有上千两银子的进项呢。”王明礼故意将数字夸大了一番，果然见到王田贵身子一抖，目光闪现贪婪，他嘲讽地扯扯嘴角。

王田贵恼怒道：“我就说嘛，库里和账上的钱都跑哪去了，原来早就被大哥吞了！二哥放心，我这就带人过去，实在不行就去衙门告他，不死也让他脱层皮！二哥，衙门的事情，还不是你说了算，不如直接派几个衙役过去将他们抓了了事。”

王明礼见他狗仗人势的模样，皱皱眉：“胡言乱语，衙门有衙门的规矩，哪是能乱来的！”

王田贵赶紧弯腰称是，心里则暗骂，若不是不能乱来，他怎么就把王承德父子关在牢里一年，不审不问也不放出来，不知道坑走了大房多少银子！该死的老婆子也是，为了一个奴才还真舍得！

“你到牢里去一趟，探探王承德父子的口风。”王承德乃是王家的老管家，也是王明哲的心腹，纵然王明哲死后他也没有背叛主子，嘴巴牢靠的很。除了住在佛堂的老夫人，怕也只有他知道大嫂和文轩的下落了。虽然知道王田贵去了也是白去，但是也该去瞧瞧那对父子最近如何了。

“是，小弟这就去。”

王明礼见他如此听话，又加了一句：“那几家店铺明面上是张家和蓝家的，你不要乱说，省得惹祸上身。”

王田贵赶紧应下。

他也退下后，王明礼扯嘴角轻笑，要他不乱说是不可能的！看着吧，大房又要热闹了！

“没想到还有这几家店铺在……看来，也是时候让王承德那老东西出来了，顺藤摸瓜，怎么也能找到大嫂和文轩，到那时……”王明礼盘算着，脑子里闪过无数念头，心里想着大哥去世后，张平育和蓝俊辰越发生分的关系，就算自己要对这几家店铺做点什么，他们也不会有太大反应才对。

不过，转念想到张家频繁从自己手里抢走生意，王明礼又皱眉，狠狠地将茶杯摔在地上。

王田贵出了王家，先到花街转了一圈，到自己相好的暗门子那里风流鬼混一回才奔着梅县大牢而去。

与看牢房的人打了招呼，王田贵捏着鼻子走进牢房，走到关押王承德父子的木牢之前。

“王管家，爷有段日子没来了，看来你们过得不错啊。”

王承德父子均穿着牢服，一年多得关押让他面色惨白，身形也消瘦了不少，但是面容表情却十分平静，眼神丝毫不显慌乱。见着王田贵进来，他只抬眼看了看，便接着教自己的儿子打算盘。

王田贵见他这副样子，忍不住咬牙切齿道：“王承德，你个老东西，真是茅房里的石头，又臭又硬！你在这是不怕了，哼，哪日若是让我寻到了春桃，看我怎么收拾她！”

王承德的儿子王春荣听到他这么说，抬头怒目而视，刚要破口大骂，却被他爹拦住，与这种小人生气，毫无必要：“贵二爷，今日过来有什么事情不成？”

王田贵乃是长房庶子，按着王家的规矩，他被王家的下人称为贵二爷，他的胞弟被称为柱三爷。

王田贵骂骂咧咧地说了几句，才说到：“爷今日过来，就是想问问你，大哥与你分开时，可将什么信物交给了？比如他那块送不离身的玉佩之类的。”

王承德面无表情，不过手却抓了抓身下的稻草，看来他们是查到铺子里去了。

“大爷交待小人的事情，既然大爷没告诉贵二爷，也就是不该你知道的。”

王田贵眼睛一瞪，又想起自己在大哥王明哲面前当牛做马，甚至比王承德还像个奴才，却还是没有得到他的信任！

“你少给我猖狂，别以为爷拿你们没办法！”王田贵咒骂几句，才悻悻地转身走了

片刻之后，一个牢头拎着木桶走进牢房，拿木棍敲着，喊道：“开饭了。”

犯人们纷纷从牢里伸出胳膊，将手里的破木碗使劲向前探着，牢头用长柄勺子将木桶里发馊的饭菜一勺勺的放进犯人们的碗里，王承德父子却一动不动。

等到木桶里的饭菜都舀光了，没吃上的犯人只能缩回碗去，争抢同牢房的人的吃食。牢头这时来到王承德父子的牢房门前，放下一个篮子。

王春荣这才起身，将篮子的盖子打开，从里边取出两大碗白米饭和两个热菜和一罐子热汤。

“一闻就是娘的手艺啊。爹，快点趁热吃吧。”王春荣十六七岁的年纪，此时也是一副瘦削惨白的样子，好在每日在牢里有爹爹在身边教导，才没有疯掉。

王承德走到牢房一角，将罐子里的水倒出来一木碗，简单地洗了双手，对隔壁牢房闭目养神的一个犯人说到：“兄弟，吃饭了。”

那犯人一脸凶悍，他自然地伸手将王春荣递过来的一碗饭菜端上，狼吞虎咽地吃着，同牢的犯人都是一副惧怕的表情，只敢偷偷吞咽口水。

王承德父子吃完后，将碗筷放进篮子里，又将坛子里的清水倒进罐子里，便又开始坐在稻草上，王承德接着给儿子将外边行商的事情。

放在外边的竹篮靠近了隔壁牢房一些，有个嘴馋的犯人悄悄探出手去，使劲将胳膊伸直，想着将篮子拽过来喝两口剩汤。

那个一脸凶悍的犯人一脚踹在牢门上，牢房的木头发出一声闷响，犯人们一哆嗦，那个想偷吃的犯人蜷缩成一团，一动也不敢再动。

牢头进来，将竹篮取走，照例走到牢房外翻看了里边的东西，发现没有任何可疑之处，才走出牢房，将竹篮交给等候在外边的一个中年妇人，心安理得的手下她递过来的几文银子。

“这位大哥，他们父子两个还好吧？”

牢头点头，和颜悦色地说道：“好着呢。”

能不好么，在牢房里住了一年多了，不光没受刑挨打，还天天有人过来送饭，这日子过得比他可好多了。这大户人家有的是银子，他也只有羡慕的份。

“多谢这位大哥，小妇人明日再来。”

妇人不舍地转身走了，她就算再惦记牢里的丈夫儿子，也无法进入牢房探看。