想到这，宁越心中不由唏嘘一叹。

当初，就是因为一个新锐大比的候补名额，他遭受陷害，几乎失去了一切。现在再回想起来，心中多少还有些怨念，但早已没有当初的那般强烈憎恨。

或许是自己实力变强了，也许是心境更加沉稳了，当初自己暗中的誓言，现在看来都有些可笑。后来，似乎暮茵茵还说过可以帮他取得一个正式参赛名额，此刻，却也不再在乎。

看到他略有所思的模样，苏芊说道：“对了，到时候疾狩也会抽调部分人去确保赛场的治安，如果你想去看的话，我可以私下帮你搞一个名额。门票早就卖空，大半被贵族世家预定，黑市里可能还有出售，但是价格早已炒上十倍不止。”

“不必了，如若你那么做，不就真的落人把柄，假公济私了吗？魔霭山脉中，八大宗门的所谓精英弟子我也都见识过了，根本没几个看得过去的。就这份水准的话，没什么好看的。”宁越微笑着轻轻摇头，现在的他，目标早已与当初刚刚离开云虚剑阁时不同。

“这个，恐怕你想错了。”

谁知，苏芊一口否决，正色道：“雪龙帝国的新锐大比，每三年一届，只允许二十岁以下的年轻才俊参加，无论对于帝国世家，还是众多宗门，都是极为看重，事关威望颜面。据称真心筹备比赛的宗门，会在大比开始前一年前就选好参赛弟子，秘密培养，甚至派往乱武州去修炼。总之，你在魔霭山脉遇到的那些，根本不是八大宗门的真正精锐弟子。而且，雪龙帝国的新锐大比意义深重，绝非只是一场表面上的较量比拼。”

“还有这一茬？”宁越一愣，之前在云虚剑阁中的他对于这个可望不可即的大比，也只能想想，自然没有过多了解过。

“那当然，这一次已经开始被人关注的夺冠热门中，灵醒境五重之上的新秀就已经不下十人。刚才所提到的慕容家的这代天骄之女，号称实力已经达到灵醒境七重，两个月前开始闭关，正在冲击八重的壁垒。”

拿双筷敲了敲宁越身前的碟子，苏芊叹道：“天外有天，人外有人，别太高估自己了。确实，同龄人中，你做得很出色。但是，那只是因为你没有见过真正的天才。虽然很不情愿去承认，但是我们也不得不去感慨，有的人的天赋潜质，从出生开始就已经远胜过我们。那份差距，很可能是数倍的努力都无法追回来的。况且，他们也在努力。”

轻轻点头，宁越眼中掠过一丝兴致，笑道：“若是这样的话，我倒有来了些兴趣，如果有机会参赛的话，似乎很有意思。就算输了，也应该能够得到不少长进。”

“参赛？算了吧。且不提名额基本已经订好，新锐大比可是团队赛，至少五人组队。即使算上常玄轩，再加上芷璃，剩下两个你上哪找去？”

苏芊摇了摇头，末了，再补上一句。

“也算不上假公济私吧，如果明天晚上，你表现出众的话，我去和师傅说说，作为奖励取得一个进场顺带观战的资格，并非难事。”

“那好，多谢……”

突然间，宁越声音一凝，望着在远处一道背对着他的身影走入包厢之中。

“你怎么了？”苏芊察觉到了异状，扭头顺着他的目光一望。

宁越急忙摇头，笑道：“没什么。对了，像那桌的人，他们的统一装束代表着什么？”

随即，他挥手一指，那是不远处的一桌青年男女，身上穿着似乎也是某种制服，淡蓝色长袍，镶嵌棕色边框，挺有气质。

苏芊瞥了一眼就得出了答案，作为帝都的疾狩，要是不认得那身装束可就说不过去了。

“帝国皇家学院的学生，都是贵族世家子弟，也有些富商的孩子，不过却是花了大价钱为代价进去的。那里执行精英教学，除去武修兵刃之外，人文地理，行军兵法，甚至执政治国，皆有教学。另外，新锐大比，帝国皇家学院也派出队伍参加，而且是好几支，坐拥最多的名额。”

“不愧是雪龙帝国自身的机构，果然有特权。”宁越摇头一笑，新锐大比对于八大宗门以及周围的诸侯国，可都是各自仅仅一个名额，说不准还要争取。

苏芊应道：“那当然，毕竟是雪龙帝国重点培养人才之处，不说军政两界的在职人物，就算是帝国四大元帅，甚至帝皇本身，都可能去授课讲座。过去的数届新锐大比中，帝国皇家学院夺冠的次数可有七成。”

然而，宁越并没有仔细听苏芊此刻的诉说，而是还在在意刚才看到的那道背影。

似乎……是暮茵茵？

她竟然出现在了帝都银翼城，而且还穿着帝国皇家学院的制服。不过仔细想想，也并非不可能。

但是他也不敢确定那就是暮茵茵，毕竟刚才只是匆匆一瞥，又隔着挺远。对方进入的是包厢，自己也不好上前打搅。

难不成，只能到时候守在门口，等她出来？

……

包厢中，身着帝国皇家学院制服的暮茵茵似乎是最后一个到的，穿着这身过于正式的装束，她有点不太自在，坐在椅上很不安稳。

“人都到齐了，有什么话，就直说吧。”

在她身侧，同样身着学院制服的常玄轩开口了，目光所落之处是对面座位的一名青年，一样的着装，双手重叠撑在桌上，英俊的面孔中带着一丝若有若无的微笑。

“是啊，能到齐一次，真的很不容易。”

那名青年哼声一笑，打量一下在场的所有人，加他在内，两男四女，全部都是一致的皇家学院制服。当然，男装与女装存在差别。

“常玄轩，暮茵茵，我记得你们两个一个月前传信来说过，最后一个人选已经找到了。不知道，他现在到底在哪里？”

闻言，暮茵茵眼神微变，掠过一丝淡淡的惆怅，哼道：“他有点事情，暂时来不了。不过我敢保证，在学院的选拔预赛开始前，他能够赶到的。”

“能够赶到？这都什么时候，你还在说这种不着边际的话！”

霎时间，青年眼色一变，抬手重重一拍桌子。

“当初，同意你们的邀请，就是一个错误的选择！我现在明确告诉你们，我退出。而且，馨儿也会跟我一起离开的。”

在他身侧，一名看上去很文静的女孩微微点头。

这一刻，常玄轩脸色也变了，惊道：“距离学院的预赛就最后一个月时间了，你告诉我退出？而且，一下子走掉两个人的话，不说留下候补的空位，就连要求的五个人都凑不齐了！”

“你也知道时间不够？不过，刚才暮茵茵不是说过了吗？那个人可以赶到的。不说学院的预赛，就算是正式的帝国新锐大比，只有五个人参赛也是允许的，没有强制要求过候补的两人名额必须就位。所以，我退出并不会影响你们的参赛资格。当然，前提是你们能够从预赛中脱颖而出。”

说罢，青年扭头再道。

“馨儿，我们走。”

两人来到门前时，暮茵茵咬牙一哼，正欲起身，却被常玄轩强行按回到座椅上，朝她摇了摇头。

打开房门的那刻，之前话的青年突然想起什么，回说道：“为表示歉意，这顿饭我请了，最高档次，随便吃，开心点。”

说罢，他牵着身旁女孩的手大步走出，顺手往一旁经过的侍者手中塞了一大把金币。

“可恶！”

一拳轰击在墙壁上，暮茵茵咬牙切齿。

对此，坐在她另一边的女孩叹了口气，整个人趴在桌上，叹道：“就知道，冯令明那样出色之人，又怎么真可能屈身于我们这种胡乱拼凑的队伍里。这下可好，不足五人，参赛资格都没了。”

“不，他会来的！”暮茵茵抵在墙壁上的拳头紧紧一握。

见状，常玄轩连连摇头，叹道：“算了，明天我们都各自再去问问，可否还有谁想要参赛，但是目前没有组队的。毕竟三年一次的盛典，计算只是从预赛中脱颖而出，而是一份足以令家族长脸的荣耀。”

“连你也不相信小茵了吗？”

这个时候，坐在最角落里的一个女孩开口了，她缓缓饮了一口杯中的果汁，嘴角一挽露出淡淡微笑。

“不得不承认，我们这支队伍的成员实力参差不齐，都是学院中别人眼中的问题学生。但是，都各有所长，如果到时能够彼此配合相互挥出最擅长的一面，那些自诩优秀的队伍，真不见得是我们的对手。其中，小茵经常做事不靠谱，但是她一旦认真对待，全心全意确认了的事情，决计不会出差错。也正是相信这一点，我当初才答应了她的邀请。”

“幽幽，还是你最懂我！”

暮茵茵哭丧着脸一把扑向角落里的女孩，双臂一环，紧紧抱住，不肯松手。

看到这一幕，常玄轩只能再叹一声，望着窗外的夜空，心中暗道：“宁越，你小子到底哪去了？明明是当初你最想得到的资格，现在我们帮你搞到手了，人却不见了。甚至，我们都还没来得及告诉你这件事情！”

……

最终，宁越还是没有选择守在店面口，这里可是帝都银翼城的繁华街道，冒冒失失万一被人察觉到，到时候说不准不好脱身。虽说他的通缉令已被修改，但是难保没人看到之前画像正确的那份。

最为重要的是，疾狩的行动就在明夜，这种关键时刻，他不想节外生枝。

“那个苏芊，能帮我一个忙吗？”

回到苏芊家中，当芷璃先去洗澡的时候，宁越叫住了苏芊。

苏芊回一笑，道：“力所能及之事，当然可以，说说看吧。”