叶皇后一边命人准备御膳，一边打发太监去金銮殿外等候楚王。

楚王散了朝之后，大多会来延福宫陪叶皇后用膳。今日难得皇上也来延福宫，正是培养父子感情的最佳机会，当然不能错过。

半个时辰后，楚王先来了延福宫。

叶氏起身，正要给楚王见礼。楚王已经抢上前来，托住叶氏的胳膊：“多日不见姨母了，姨母近来可好？”

这么一来，叶氏也不便再行礼了，索性站直了身子，笑着应道：“我整日待在内宅好吃好喝好睡，也不用操心朝堂大事，哪里会不好。”

叶皇后笑着接口：“是啊，我这个皇后整日操心劳碌，哪里比得上你姨母清闲自在。”

叶氏笑容一僵。

清闲自在几个字，刺中了叶氏的痛处。

安国公不愿也不敢沾叶氏的边，儿子常年不肯回府，叶氏在安国公府的日子十分寂寞。可不就是“清闲自在”么？

叶皇后报了刚才的一箭之仇，心情颇为舒畅，也不再招惹叶氏，笑着问楚王：“今日朝会上可有什么大事么？”？

楚王眸光一闪，笑着应道：“将近年底了，也没什么大事，都是六部衙门里的事。三哥和陈表哥不日就要归京，因为表哥平定了民乱，父皇龙心大悦，在朝会上褒奖了表哥一番。此次表哥回来，肯定会有厚赏。”

换在以前，楚王绝不会多心。不过，在知道了陈元昭的身世之后，父皇对陈元昭的器重看在他眼里，顿时多了几分难言的滋味。

如果陈元昭也是正经的皇子身份，圣眷绝不会弱于秦王！

秦王靠的是礼贤下士知人善用的贤名，陈元昭却胜在身手过人擅长领兵征战，立下赫赫战功，在军中极有威望。这一点，不管是秦王魏王还是他自己，都比不上陈元昭。

想到这些，楚王心中涌起类似嫉恨的微妙心情。

对着和父皇苟且生下私生子的叶氏，楚王自然也没什么好感。不过，身为皇子，演技似乎都是与生俱来的，楚王将心中的鄙夷忌惮隐藏的严严实实，陪着叶氏闲聊了许久。

当皇上驾临延福宫时，看到的便是这一幅欢乐和谐的情景。

皇上笑道：“你们在说什么，聊的这么高兴？”

众人一惊，忙上前行礼。

皇上难得心情不错，笑着挥挥手道：“罢了，这里也没外人，不必多礼了。”

“皇上来了，怎么也不命人说一声。”叶皇后脸上犹有几分病容，精神还算不错：“忽然就这么进来了，吓了臣妾一跳。”

皇上瞄了笑意盈然的叶氏一眼，随口应道：“皇后还在病中，朕来探望皇后，自然不想要什么仪仗，免得惊扰了皇后。”

叶皇后只当没察觉到皇上的频频分心，一脸感动地应道：“皇上如此体贴，真是臣妾的福气。”

皇上询问了几句叶皇后的病情之后，才看向叶氏：“皇后忧虑成疾，整日躺在床榻上，没病也要闷出几分病来。你得了空闲，不妨多进宫陪陪皇后说话。”

叶氏含笑应了声是。

叶皇后心里那个气啊！

皇上说的倒是好听！其实不过是想让叶氏多进宫几回。当着她的面就这么眉来眼去，简直没把她这个正妻皇后放在眼底。

其实，这也是叶皇后多年心病郁积，才会如此敏感愤怒。

皇上年龄这么大了，对女色早已淡了，近年来几乎很少再踏足后宫。就算叶氏进宫，皇上也不过是见上一面，说几句话罢了。

当着楚王的面，皇上也比平日收敛了几分，和叶氏说了几句话，言谈间绝不涉及彼此，只说起了陈元昭：“......元昭此次立了战功，回京后，朕一定要好好地赏他。”

皇上金口一开，可比楚王刚才的话要有分量多了。

叶氏眼中闪过欢喜，忙敛衽行礼：“多谢皇上厚爱。”

皇上下意识地就想伸手搀扶起叶氏，幸好在手还没伸出去的时候就恢复了理智，及时地缩了回来：“元昭年少英勇，战功赫赫，这些都是他应得的。”

人的心理很微妙。

妻不如妾，妾不如偷。

对皇上而言，叶氏在他生命中无疑是最浓墨重彩的一笔。年轻时的狂恋情热，刻骨铭心永难忘怀。叶氏在他心里的地位，远胜过后宫嫔妃和叶皇后。

对陈元昭的心情就更复杂了。

身为天子，他欣赏忠心又厉害的年轻武将。身为父亲，他更是暗暗为儿子的优秀出色骄傲自豪。这样的情绪中，又夹杂了几分歉意和愧疚。

种种复杂的情绪交织在一起，也使得陈元昭在皇上心中占据了特殊的位置，甚至隐隐超过了秦王。

自太子死了之后，皇上时常考虑立谁为储君的问题，虽然属意秦王，心中也不免暗暗遗憾。

如果陈元昭不是私生子，如果陈元昭也有皇子的身份，其实比秦王更适合做储君。

这些隐秘的念头，被皇上深深的压进心底，无人知晓。

......

用完了午膳之后，皇上又在延福宫里待了半个多时辰才离开。

皇上走了之后，叶氏也起身告辞。

叶皇后身子虚弱，不便相送，便命楚王送了叶氏一程。

很快，楚王便回转。

叶皇后强撑着的笑容淡了下来，冷笑一声道：“今日你也亲眼看见了。你父皇对陈元昭母子可上心的很。幸好陈元昭的身份见不得光，不然，这皇位轮谁做可说不准。”

楚王神色阴郁，眼中闪着冷意：“母后放心，我会暗中提防陈元昭。”

叶皇后嗯了一声，又低声问道：“他和秦王就快到京城了。刺杀太子的证据呢，他有没有暗中让人送回京城来？”

楚王神色愈发阴霾：“半个月前，我就收到了陈元昭派人送回来的迷信，说是已经找到证据，还抓到了两个活口。已经让人暗中送往京城了。可等来等去，一直都没等到。也不知道是哪里出了什么岔子。”

听到这儿，叶皇后也忍不住皱起了眉头：“那现在要怎么办？”