楚王确实把握住了皇上那份微妙的心思。

一方面，证词确凿，楚王是此案的幕后主谋。身为一朝天子，绝不能坐视不理。另一方面，身为一个父亲，岂肯疑心自己的儿子？

当楚王哭诉自己半点都不知情时，皇上果然开始动摇了。

楚王见皇上神色有了松动，深深地一跪到底，红着眼眶说道：“儿臣真的不知道是怎么回事。请父皇将儿臣关入天牢，然后彻查此事。将那个在暗中陷儿臣于不仁不义的人找出来。”

皇上脸上犹有残存的怒气，语气却和缓了不少：“事情尚未有定论，你身子又弱，进天牢就暂且不必了。不过，你也需得避嫌。从今日起，你就留在延福宫里。事情尚未查清之前，不得出延福宫半步。”

楚王叩首谢恩，然后退下了。

刑部尚书站在一旁，至始至终一言未发。

事情是明摆着的，楚王肯定是幕后主谋。什么不知内情，一听就知道是胡扯。不过，皇上肯相信这样的说辞。做臣子的还能说什么？

皇上看向刑部尚书，沉声吩咐道：“你立刻命人去楚王府一趟，将楚王身边所有的幕僚下属都带进天牢，将事情问清楚。”

刑部尚书恭敬地应下了。心里暗暗叹口气。

看来，皇上是打算包庇楚王到底了......

楚王想找个替死鬼还不容易吗？只要有人肯顶罪，楚王就能以“毫不知情”为由安然脱身。这等心术不正手段阴险的皇子，将来若是真的做了大燕朝的储君，岂是百姓之福？

......

延福宫里。

叶皇后也收到了风声，正在为楚王焦虑担忧之际，忽然见楚王来了延福宫，不由得一阵错愕，急急地问道：“阿昀，这一切到底是怎么回事？这起科场舞弊的案子，真的是你暗中指使人做的吗？”

楚王没有隐瞒，点了点头：“是，确实是我暗中命人做的。”

叶皇后脸色一白，气急败坏地骂道：“你真是糊涂！怎么敢做出这等胆大妄为的事情来！你想邀买人心，用什么法子不行，非要铤而走险，使出这等招数来！”

更可气的是，也不做的隐蔽些，还被捅到了皇上面前。

事情一旦传开，楚王的颜面荡然无存不说，皇上也会重重处罚楚王。虽无性命之忧，却又离储君之位更远了一步。

楚王拧紧了眉头，语气中也满是恼火：“我之前仔细筹划过才动的手。除了我的心腹幕僚之外，根本无人知晓。谁能想到竟被人揭露了出来。那十几个落第的举子，肯定是受人指使告的御状！”

事已至此，埋怨再多也没用了。还是想想怎么解决此事才是正经。

叶皇后压抑下心里的怒气，思忖片刻说道：“依你看来，会是何人在暗中给你使绊子！”

楚王冷哼一声，脸孔有些扭曲：“肯定是魏王！有这个能耐暗中捅我一刀的，除了他还能有谁！”

叶皇后深以为然，眼中寒光连连闪动：“以前我倒是小瞧了他，从未把他放在心上。没想到他如此有城府有手段！如今成了你的心腹大敌。”

楚王冷笑连连：“他想借机扳倒我，这才是痴心妄想。母后不用忧心，我自有对策。”

叶皇后依然忧心忡忡：“听闻那几个考官扛不住严刑拷问，已经写了供词招认你是主谋了。现在那份证词就在你父皇手里，你能有什么法子逃脱罪责。”

“找个人顶罪就是了。”楚王轻描淡写地说道：“母后不用担心，我进宫之前已经做好了安排。”

语气中透露出强大的自信。

叶皇后紧皱的眉头，终于舒展了一些：“找人顶罪确实个好法子。不过，你总会受些牵连。”

朝野声望是一定会受影响了。

名声这种东西，看不见摸不着，看似虚无缥缈，可对皇子们来说，却又是最要紧的东西。当日秦王能成为太子的心腹大患，就是因为贤名卓著。

如果楚王落下个“心思狡诈野心勃勃”的名声，对储君之争绝不是什么好事......

对这一点，楚王也是心知肚明，淡淡说道：“现在也顾不得这些了。先度过这一关再说。”

留得青山在，不怕没柴烧。只要他能保全自己，就有和魏王一拼之力！

......

魏王府。

魏王坐在书房里，手中是一张薄薄的纸条。纸条上写满了蝇头小字。细细看去，却见纸上写着宫里之前发生的事。

“......皇上看到刑部尚书呈上的证词，当时便勃然大怒。立刻命人召楚王殿下进宫。楚王殿下哭诉辩白，声称自己毫不知情。皇上命楚王殿下留在延福宫，又让刑部去楚王府抓人审问......”

魏王看完之后，满意的勾起唇角。随手将纸条递给了身边的几个幕僚：“这是宫里传来的消息，你们几个也看看。”

几个幕僚传看了一遍，立刻大拍马屁：“殿下真是英明！一直隐忍不发，等到此时才给了楚王殿下狠狠一击。”

“这一回楚王殿下是吃不了兜着走了。铁证如山，他根本无从抵赖！”

“属下这就吩咐下去，让人将此事迅速传开。让大家都看清楚王的真面目。”

最后这一句，显然深得魏王的心思。

魏王嗯了一声，那个献计成功的幕僚顿时精神一振，忙退下去做了安排。

其余几个也不甘示弱，纷纷献策。

其中一个低声说道：“殿下，趁他病要他命。楚王现在被困在宫中，就算暗中有了安排，也应变不及。不如这样......”

魏王凝神听了片刻，然后赞许的看了献策的幕僚一眼：“好计策！就按你说的做。这事就交给你去办吧！”

那个幕僚压抑住心里的激动，忙笑着应下了。随口问了句：“属下有一事不解。楚王暗中谋划的事，我们的内应并不知情。不知殿下是从何得知的消息？”

魏王笑容一敛，瞄了那个幕僚一眼。