北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。虽语多夸大，但北地苦寒，入冬即雪却是事实。康熙十九年，此时距康熙大帝荡平吴三桂已有年余，百业凋敝，京城九门入夜即锁，偶有驿马往来，也是一开即合，不似往日那般繁华迹象。

出了紫禁城，往南五里许，绕过一片海子，便是当朝兵部侍郎赵武德的府邸。他身居卿贰，但起居用度却是极为节俭，甚或连七品知县亦有所不如，府中一应陈设，仅其练功用的梅花桩、石锁等物不算含糊，俗云“穷京官”，赵武德可算写照。其时清廷表面河清海晏，但暗流涌动，除了吴三桂残部，还有早年未曾铲除彻底的鳌拜余党，更有号称前朝“朱三太子”的伪王杨启隆未曾擒获。此等枭獍不除，则康熙之位固是不稳，堂堂中华亦有分裂之忧。因此，除了刑部左侍郎，赵武德还有另一身份，即御封天下缉盗大总管，总司联络江湖朋友，为朝廷所用。三合会由野鸡帮派而奉旨收徒，东西南北中五大分舵主杨仗佑、方惠成、吴天成、林大江、张敬之分赐武将游击职位，便出于此人手笔，而三合会改称“青帮”，奉旨唯谨，也由此而始。

夜半时分，赵武德突然从一阵窸窣声中醒来，未及更衣，便发现床头有一个黄澄澄的小巧匣子——这是他与大内用来传递秘密消息的工具，要开启它需五指运力在特定位置按压，否则便会触动机括，射出毒针，可算极其精巧的保护手段。他打开盒子，拿出里面掩人耳目所用的定魂珠，拆开盒底夹层，取出一片不起眼的纸片，仔细读了几遍，放在烛火上烧了，看着纸片寸寸燃尽，他换上夜行衣，大步出了府。

翌日，京城外十五里码头比往日多了三分肃杀，不知是因为雪还是因为其他原因。稀稀拉拉的人流中出现了五个汉子，满面风霜，步履稳健，似乎对周围一切漠不关心。他们行到一个测字先生跟前，比了个手势，测字先生也不答话，起身引他们走入了沿河的一座小屋里。

“小老儿文三九奉命在此等候世兄们多时啦。”测字先生道。

这五个汉子中领头的冷冷道：“久仰久仰。”

文三九两撇鼠须，形貌甚是猥琐，心眼儿也是极小，他见这几个大汉虽然口中说着久仰久仰，脸上可没半点儿久仰的意思，便嘿嘿一笑，右手拿起一张纸随手一丢，左袖随即一扬，本来慢慢飞着的纸立时钉在了青砖墙上。文三九行若无事地走过去说：“兄弟请看，此次押运，请依此图，取河道直下天津，然后转运至…”其实押运这趟货物，走哪条路，在图上已标示得清清楚楚，何需解说。文三九装模作样，其意不过在显示功夫罢了。

领头的汉子自然知道文三九是何用意，但不便打断，只索听着，心里却对他越发不以为然了。其余四人却觉得他这一手虽然做作，却是实打实的真功夫，可以与自己一争长短，脸上这才多了三分敬意。

文三九寥寥几句话说完毕，领头的汉子拱手道：“多蒙指教，祁金在此谢过，文先生如无其他指教，我等这就启程。”不知是有风还是听到了“祁金”二字，文三九的鼠须颤了几颤，道：“原来是五行拳兄弟，小老儿多有失敬，这几位想必是木、水、火、土四位兄弟了，”说着走到那四人跟前一一见礼：“此行有你五位，林舵主可高枕无忧了。”

祁金见文三九确是对自己兄弟恭敬，心下也是欢喜，双方寒暄几句，祁金五人便上了一艘船。船身中等大小，干粮清水一应物品准备齐全，船老大似是个渔户出身的本分人。要护送的物什在船舱夹层，望去并不甚大，却重得异乎寻常，这五人懂得规矩，也不去管押运的是什么物什，只分船四角把持住了，祁水拿着图指点船老大行船，如此行了两日，太平无事。

到得第三日，各人均感疲乏。往常押运货物，均走陆路，这次突然改走水路，令人费解，好在祁水水上功夫高强，偶遇宵小作怪也不足为惧。祁金把在船东角，对他们这等硬手来讲，累是不累的，只船上空间太小，无处走动，有些气闷罢了。

祁金望着水面，百无聊赖之际想到前几日文三九前倨后恭的滑稽模样，一边好笑一边暗暗自得，于是自言自语道：以前只闻文千手文老儿暗器功夫如何如何，可前几日亲眼所见，他暗器功夫也不过如此，比之二弟祁木可是不如。由此可见，江湖上的字号大多浪得虚名，真功夫未必及得我五兄弟，不足为惧，不足为惧…他此番“举一反三”，虽不如何准确，但却令他对自己五兄弟的武艺又自信了一些，其乐融融。

“嘿嘿嘿嘿哈哈——哈哈哈哈哈哈——哈哈哈哈，大哥，这般狂妄的小子，咱们行走江湖多年，可头一遭儿碰见，有趣儿，有趣儿——”

听闻此言，祁金脑袋嗡的一声涨的老大，心道不好。他伸手去拔刀时，却发现原来系在腰间的刀早已不知去向，本想大声呼叫，但想四个兄弟均非软手，他们既然没来，定是已遭暗算。他总算见过一些场面，慌乱之中顷刻定下神来，转头抱拳道：“阁下是哪路好汉，青帮路过贵地，未及拜会，礼数不周先行谢过。”

“嘿嘿嘿，这礼数不周么，自然是要谢过的。”说此话的人名叫尉迟真金，年岁不十分长，身形粗犷，眼里笑的似乎要流出泪水，嘴角向一边歪着，笑声震得人心神震荡。

祁金道：“如何谢法，请两位示下，但能办到，我五行拳兄弟自当效力。”说完，向另一位一直沉默的汉子投去问询的目光，这位叫尉迟攻玉，是前者口中的大哥。

尉迟攻玉朝船尾示意，原来五行拳除了祁金之外的四兄弟，连同船老大均被人不知用什么手法放翻。

尉迟真金又是一笑，续道：“哎呦，原来是五行拳兄弟，方才我听得有人品评江湖上的功夫，对五行拳门下大为推许，因此先下手为强，偷偷点了他五人穴道。本来此等行径非好汉所为，但我等既是浪得虚名，那就另当别论了，大哥，你说是不是？”

尉迟攻玉听完毫无表情，也不答话。

尉迟兄弟下手偷袭，虽然殊不光明正大，但能顷刻间点倒祁金手下四位兄弟，武艺上定非泛泛之辈。先前祁金言语客气，还存着善了的心思，但听尉迟真金出言讥讽，不由得火冒三丈，哼了一声，道：“我兄弟学艺不精，遭人暗算，那也无法可施，但阁下如此咄咄逼人，士可杀不可辱，祁金今日有死而已。”言毕摆个起手式，以掌作刀，向尉迟真金劈去。

尉迟真金嬉笑着，在船上以小身法躲避。祁金双掌狠砍狠劈，他的五行拳本来走的是正大套路，但此刻他含恨拼命，拳招变得狠辣有余而正大不足，不过也平添了几分威势。孰料对方只是闪避，祁金无论中宫直进还是突出奇招，都与人家差着两三寸，二百余招过去，祁金拳法换了几套，不仅拳脚不交，连对手衣袖袍带也未带到一次。若要躲闪，以尉迟真金之身法，一纵之下即可远远避开，何必每次只与自己差着两三寸？

眼见对手还是笑嘻嘻地，祁金渐渐由愤怒而转为心惊，蓦地大喝一声，使出拼命的招数来，眼见即将拿住对手小臂，突然之间对手却不见了，接着自己全身一麻，险些跪倒，不过随即恢复了正常。原来尉迟真金见避无可避，竟直接从祁金头顶越过，趁势在他后心轻点了一下，显然他只是同祁金戏耍，否则祁金只怕已经伏地昏迷了。

五行拳兄弟在一亩三分地上，名号叫的响亮，而祁金此刻一口气泄尽，方始明白过来，刚刚自言自语所说的“江湖上的字号大多浪得虚名”云云，正可为自己五兄弟作注脚，不由得羞愤无比。祁金万念俱灰之下，抬掌便向自己前心击落。

方才与祁金交手的尉迟真金，他与兄长尉迟攻玉同属反清绿林盟下。此次绿林盟收到消息，言及青帮助纣为虐，帮康熙运送重要物什至南方某地，便暗中吩咐尉迟兄弟二人相机行事。二兄弟接到指令，两天前便侯在这里，至于如何上的船又以何等手段点倒五人，那便不得而知了。尉迟真金得知这姓祁的名字中竟和自己一样也有一个“金”字，料想他纵不如自己这般十足赤金，也当有些手段，后来祁金口出妄语，叫尉迟真金听在耳里，始知此人井底之蛙，于是一时童心大盛，出手戏耍，至于祁金羞愤之下挥掌自戕，却非他本意了。

“师弟，你看，”尉迟攻玉掀开夹板，道：“官府托青帮运送的原来不是什么重要物什。”说着在那箱子里翻了翻，尉迟真金凑眼望去，箱中尽是些女人的首饰与脂粉等物，也并无甚特异之处。尉迟攻玉道：“难道消息有误？这并非什么要紧的东西。你怎么看？”尉迟真金道：“我也不知，可我觉有些不对。可具体哪里不对，我却说不清楚了。”尉迟攻玉道：“这可奇了，这几人有点儿名头儿，可我看也不过二三流角色，师弟，倘若是你，会不会派这等角色运送要紧的东西？”尉迟攻玉说他们是二流角色，可算口中积德，他继续道：“方才我点倒那船老大之时，却隐隐有一股反震之力，似乎功夫在这几人之上？难道这船家竟是一位深藏不露的高人？”尉迟真金道：“嗯，单以武功而论，就本盟而言，就咱们所知胜于我兄弟的，恐不下数十位，青帮虽是认贼作父，可数百年基业，也是人才累累。听说单他北舵分舵主林大江便是个极不好惹的角色，分舵主以下，难道就找不出几个武功高强的人了？这五个宝贝只怕是他们最不入流的角色了。因此，青帮派这几个来押运货物，多半是别有用心。”尉迟攻玉道：“不去想了，此地不宜久留，咱们遵照命令毁去这些物件，交差便是。”尉迟真金嘿嘿一笑，指着祁金等五人，说道：“那这五个宝贝怎么办？”

“本盟向来不掠人之美，这五个小子既然是宝贝，咱们自然要将他们放回青帮，物归原主。青帮用了这帮小子，哼哼，以后还有的是苦头吃呢。”

“大哥对极，嘿嘿，只可惜美中不足，这五个宝贝当中，死了一个，不能为青帮效全力啦。”尉迟真金一边说着，一边将船靠岸，船上运送的货物本不甚重，他举起来，发力丢上岸，尉迟攻玉取出火折子等引火之物，看着将东西烧尽，与师弟一起，闪身去了。