李铁罗见那黑衫人挽着软鞭一步一步向自己逼来，看敌手步履沉稳，眼神狠恶，知他大是劲敌，但他生性悍勇，生平不知恐惧为何物，大喝一声，挥动巨锅，将锅中两人掷向敌手，同时举锅向那人当头砸去，出手之快，势头之猛，为生平之所无，哪料被那人轻描淡写地一掌便推开了，跟着抖鞭招架当头袭来的铁锅，噹地一下，火星四溅。李铁罗的巨锅在火上烧了半晌，兵刃上占足了便宜，黑衫人耐不得锅身灼热，退了三步。李铁罗从他出掌拨开自己自己掷向他的两人当中即已得知，来人武艺恐不在自己之下，而今日自己杀伤他两个同伴，他杀自己手下四个弟子，纵黑衣人非为取自己性命而来，一命抵一命计，自己也要找他讨还徒弟血债。于是得理不让人，招招紧逼。

黑衫人退了三步，李铁罗便进三步，李铁罗每一下袭来，巨锅上的力道，凭着自己拆力消力的法门，倒还可以应对，但锅上的热流却难以抵御，因此闹了个手忙脚乱。二人武学家数，一者得之于战阵，大开大合，刚猛无铸，一者取法于古秘，波谲云诡，变幻无方，只是李铁罗兵刃上占些便宜，攻得对手只有招架之功。他心中明白，眼下虽应付下了场面，但毕竟难以伤损对手，铁性热得快冷得也快，若不趁势收拾下他，等到铁锅凉了，想奈何对手，可千难万难了。那黑衫人似乎看穿了他心思，不再硬接他的招式，而是缓攻游斗，一则耗他力气，一则等铁锅冷却。又斗得几十招，李铁罗心中焦躁，大喝一声，道：“阁下派人偷袭我铁掌门在先，必是有所为而来，却畏畏缩缩，不敢正面交锋，不是好汉的行径。”黑衫人道：“哼，反贼叛逆，人人得而诛之。”他二人对骂中手下不停，这两句话的当儿，已过了七八招，李铁罗道：“足下甘为满清鞑子的鹰犬，悖逆祖宗，是为不孝；前番暗器偷袭，此际猥琐游斗，是为不勇…”这两句似乎说道那黑衫人忌讳处，他眼中精光暴射而出，“要杀你，那也用不着什么暗器。”言道此处，他飘身退开两丈，闪过迎面击来的巨锅，将软鞭一抖缠在腰间，摆个虎爪手起手式，竟是要空手接白刃。李铁罗心头也是一惊，言道：“阁下何人？”原来他祖师生前言及，自己生平最大憾事，乃是失手杀了大明朝忠义孙传庭。他追随李自成，反的是昏君而不是诤臣，潼关一战，孙传庭只身陷入重围，神威盖世，挡者披靡。自己与八名精锐武士围攻，孙传庭弃枪下马，以虎爪手杀五人，伤三人，后不幸中箭，在自己缠斗下力竭殉国！传庭死，大明亡，追根溯源，其实铁掌门师祖此举间接为鞑子侵入中华扫清了障碍。霎时间，李铁罗隐隐懂得了清朝为何坐视铁掌门壮大而只是监视却不剿杀，这一半是为了铁掌门尚无多大威胁，而另一小半八成即是为了此事。此刻又听那黑衫人冷笑道：“我乃辽东宫勖存，先师孙世安，大明传庭公二公子。今日叫你死的明白。”

这时，李铁罗终于明白，原来“乱陈贼子”是指师祖随李自成反明，是为明朝乱臣贼子。几十年前孙传庭在辽东与鞑子纠缠，这人正是辽东人氏，如此看来，宫勖存乃烈士传人，并非清廷鹰犬。李铁罗虽粗豪，却非蛮不讲理之人，之前师祖亏负于人，如今鞑子窃居大宝，自己上不能驱逐鞑掳，下不能弥补前愆，此刻更与传庭公传人生死相拼，无论哪一方损伤，均是莫大遗憾。念及此处，便想罢手求和，倘能前嫌尽释，携手抗清，则先师与师祖于九泉之下亦必心感安慰。不料刚闪此念，随即听到了“今日叫你死得明白”这八个字，李铁罗心中如何不怒，而对手既出此言，自己再说出罢斗之类的言语，那边不是顾念大局，却是慑于对方威势，求饶于人了。他计议已定，此番讲和是一定要讲和的，但至少先立于不败，待双方斗到胜负难分之际，再趁机喝止，良言相求。这样既不坠本门威名，又能了却一桩恩怨。

但世间之事，胜负成败，又争由人算？倘能事事应人之算，则何来“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”千古之叹？

眼见宫勖存弃鞭不用，李铁罗心想方才自己占了兵器便宜，便能取八成赢面，倘若空手相接，自己为求取和解，只守不攻，当能抵挡得住，于是也丢下巨锅，改口道：“壮士请。”宫勖存见他此番做作，不知他葫芦里卖的什么药，哼了一声道：“无论如何，休想叫我违背先师遗愿。”先师遗愿，自然是孙世安嘱托传人寻访仇敌复仇了。言毕，宫勖存运力向李铁罗袭来，来势奇疾。李铁罗将几十年烈火中修炼出来的内力附在掌上，虽取守势，但一掌掌劈出，也可谓将刚猛二字发挥到极致，可饶是如此，宫勖存却总能在他招式之中找到破绽，倏地突出奇招，便令李铁罗猝不及防，若非宫勖存忌惮他内功厉害，不敢过分进逼，恐怕早就将李铁罗收拾下了。又拆得数招，李铁罗出手之迅捷，蓄力之浑厚已颇不如前，他心下暗悔过于托大，似他们这等对手过招，全神贯注犹恐不足，哪容的丝毫分神，他这一懊悔间，宫勖存二指顺着李铁罗掌间空隙戳将过来，直取双目，总算李铁罗生平与人拆招无数，匆忙之际急向后闪，躲过了双目要害，此时他已由懊悔转为恼怒，道：“足下招招所指，不是双目，便是腰眼，专向下三路招呼，这也是传庭公所传么？”“对付烹人的英雄好汉，这些招式再合适没有了。”李铁罗方才怒而烹人，乃是气恼徒儿惨死，欲要反唇相讥，想到李自成数度被困，粮道断绝便杀人为食，折骨为柴，师祖是他亲随，此一节无从辩驳，叹了口气，方寸大乱。宫勖存乘势进逼，终于虎爪拿到李铁罗脊背大椎，他迅捷无比地摸到后颈下第三节脊骨，运力向外一拉，又在李铁罗后背心俞血戳了一下。李铁罗双目张大，口中鲜血狂喷，脊椎受伤，致人瘫痪自不必说，心属火，黑砂掌内功似火之灼，心俞穴位于人后心处，正是黑砂掌内力聚集所在，宫勖存使出这两手，可谓毒辣之至，不仅仅是寻仇，更有泄愤的意思了。他办完这一切，一人拊掌大笑，道：“宫兄弟一入三太子门下，便立此殊勋，这下三太子可要对兄弟刮目相看了。”宫勖存看着地下的李铁罗，这人虽是贼子传人，但武艺修为着实罕有，若依武林规矩，自己未见得是他对手。可自己投身于朱三太子，要复兴大明，那也顾不得这许多江湖规矩了，想到此处，他心中也不知是何滋味。“宫兄弟，哥哥知道你恨铁掌门入骨，适才你与这老儿酣斗之际，我已下令将他门下尽数灭了，三太子听了势必大喜，这份功劳也送了你如何。”说这话的是一个老儿，听人说他本姓张，曾经高中科举武状元，但因生性残暴被革去功名，因此心中不平，为假朱三太子杨启隆收入帐下，前年杨启隆反军被康熙所灭，便是此人护着杨启隆突出的重围，被许封为“柱国大将军”，二人更因此结为异性兄弟。宫勖存盯着他满面慈和的脸，不由得生出一股厌倦，为这张长在畜生身上的脸难过，更加不愿跟他称兄道弟，因冷冷道：“前辈说笑了，宫某但完成先师遗愿，报师祖深仇，这份功劳却是不敢领受。再者，适才我以左道武艺取胜，颇不光明正大，若论真本事我连一个李铁罗尚且不如，又怎收拾得下他门下诸多徒众。”那老儿似乎并不为他的言语气恼，仍是一脸慈和地道：“兄弟此言差矣，你新投入三太子帐下，无功何以晋身？再者，愚兄不才，早年也研习过一些武学，知道兄弟这套虎爪绝户手乃是当年武当俞莲舟所创，武当百余年来与少林并称武学正宗，俞莲舟系武当派先贤，他所创招数岂可以“左道武艺”称之？”宫勖存咀嚼着这话，前半句示惠，后半句示威，周密婉转，挑不出一丝毛病，武状元果然有真才实学，偏偏如此残暴，看来以后对此人，需小心在意，于是道：“张柱国此言甚是，宫某谨受教。”张老儿听到“张柱国”这三个字，眼前一亮，随即眯眼捻须，志得意满，笑得合不拢嘴，连道“不敢”。他着实笑了一会儿，许是对这“张柱国”三字甚为满意，于是屏退从人，携宫勖存之手走到僻静处，言道：“兄弟，咱们残杀无辜，我知你不忍，但鞑子势大，要殄灭之，单凭三太子和你我诸位，万无胜算，只有借武林之力，这才出此下策。”这老儿说到这里，看了一眼宫勖存，道：“眼下朝、野、武林道、教会各是一方势力，哦，听说最近好像多了一个叫自由石匠的组织，要复我大明河山，必得从他们身上借力。”宫勖存听到此处，觉得他倒是毫不遮掩，道：“言之成理。”那老儿继续道：“听说鞑子皇帝不日将启程前往南京祭奠我洪武皇帝陵寝，因此三太子联络了北方几大家族，眼下发难在即，只得因势利导，出手屠灭铁掌门。盖因铁掌门由李自成手下所创，早被鞑子盯上，我们不动手，铁掌门日渐壮大，鞑子也是非灭他不可，这是天道，谁也逆拂不了的。咱们要干大事，只嫌人少，我们灭了铁掌门，再捏造证据，让武林道把账算在鞑子身上，这样或有几成把握。兄弟，这才不过是个开头，以后的事还多着呢。”说到此处，张老儿慈和的脸上陡然显出一股凶光，但一现即隐，言毕，一声唿哨，径自去了，几个亲随也随之而去。

宫勖存望着李铁罗，不知他是死是活，想想张老儿说的“这才不过是个开头”，可复明大业如此开头，非但不义，抑且不祥，唉，也只有走一步看一步了。此刻，突然听到敲门声大作，自己虽不怕官兵，但此情此景遇到他们毕竟多事，于是一提气越墙而出，瞬间隐没在后山中。