等李怀离去之后，王景一屁股坐在石凳上，半晌无语。

其他人也是一样，凉亭里一时安静下来。

过了好一会，才有人道：“不愧是武勋世家，压迫感太强了！”

郑乡一听，连连点头，说道：“侯爷初来时，尚不觉得如何，现在回想起来，处处皆有威严！”

这时又有人问王景：“王兄，定襄侯莫非都已经知道了？”

“还用问吗！”郑乡跳了起来，“这不是明摆着的么？咱们这点想法，荀妙的些许心思，全部都在这位侯爷的算计中了！故作纨绔，暗布密探，这……所谋甚大啊！”

王景脸色剧变，连忙呵斥：“休得胡言乱语！”

郑乡也回过神来，脸色苍白：“我就随口一说！”

刘琦赶紧接过话题：“我等这次怕是捅了大娄子了，他荀妙更是踢到了铁板，当务之急，还是想想后面该如何处置，一个不好，唉！也是贪心之过啊！”他忍不住悔恨。

“这……”

众人面面相觑，有的愁眉苦脸，有的面露忧愁，多数都露出了后悔之色。

“实也不是我等轻忽，是定襄侯隐藏的太深了！”王景摇了摇头，“谁能想到，这位居然是如此人物？”

郑乡赶紧问道：“王兄，咱们这些人里，你对权谋最是精通的，依你看，方才侯爷那些话，到底是个什么意思？透露了何等深意？咱们得揣摩揣摩啊，不然，怕是一个不小心，就要饮恨！”

“也好，”王景点点头，沉吟片刻，然后道，“如今看来，侯爷过去是隐藏锋芒，因着袭爵，所以不复隐瞒，过去那些个荒唐事只是掩饰，借此迷惑世人，其实暗地里，已经组建了自己的班底！眼下，这长安内外不知道有多少他的眼线，我们的这些个事，才会瞒不过他！”话中有着唏嘘，“过去是走眼了。”

刘琦也感慨道：“是这个理，其实我等早该想到的，小国公是何等人物，连他都站在定襄侯一边，已经说明了很多，可惜我等未能看透啊！”

“唉！”郑乡顿时捶胸顿足，一副懊恼模样，跟着又一个激灵，“那按着王兄的说法，侯爷手眼通天……”

“不光是手眼通天！”刘琦立刻补充道，“先前侯府权争的传闻，必是侯爷布置，说明他城府甚深，心机更是惊人！”

郑乡从善如流的道：“那就是手眼通天、心机城府都是一等一的人物！这样的人，当然不会无的放矢，他过来警告我等，是因为荀妙拉拢我们，可问题是……所谓把柄，难道是真的？”

此言一出，王景的额头上再次流下冷汗。

“定襄侯这等人物既然提及了，就说明我等……我等若真有把柄，说不定就落到了那荀妙手中，他或许会用把柄来逼迫我们在关键时刻出面，可问题是……”

他话一说，其他人也明白过来，一个个面白如纸。

“侯爷也知道了啊！这可如何是好！”郑乡哭丧着脸，“他荀妙能拿着把柄来威胁我等，难道侯爷刚才就不是威胁？”

此言一出，众人都是一阵惊恐，彻底没了主意。

“唉！”最后，王景叹息一声，“为今之计，只有走一步看一步了。”

这时，远方有人招呼。

王景看了众人一眼，沉声道：“文会将启，我等先过去，看看局势，若是实在不妙，就一起退走，想来咱们虽然比不上他荀国公府的权势，但合力一处，他荀妙也不敢逼迫过甚吧？”

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“那些人定有把柄落在荀妙手上，”李怀在凉亭中，就想通了此事，“否则第二回时，我拿出文稿，借诸大儒的心得体会，已立于不败之地，有绝对优势，还有赵畅、张坤相助，自己也是定襄侯，几乎奠定了胜局，和王景等人无冤无仇的，什么样的好处，才能让他们在那时候蹦出来？要知道，要是一个不好，他们是要翻船的！这般冒险，有些说不通了，除非是不得不出。”

李怀隐隐意识到，能驱使几人铤而走险的，除了胡萝卜，还该有大棒，一手软、一手硬，才能成事。

“不知他们的把柄是什么，但我可以装作知道，哪怕只让他们关键时刻老老实实的，也足以让剧情改变！若能更进一步，反而能利用他们，把藏在后面的那人在大庭广众下揪出来！”

想着想着，他忽然停下脚步，朝前面看了过去——

远处的一条长廊上，正有一行人行走。

如果是第一回，李怀只认识其中一人，但现在他很清楚，这是那杨靖、孟准、钟继友等人，领着郑兴业和他们的弟子前往园心小筑。

“真是主角待遇啊，我这边连哄带骗的，才堪堪慑住王景等人，那边郑兴业却已成功混入大儒队伍里，成了种子选手！”

他撇了撇嘴，眼神微微一动，目光转移到了另一人身上——

那人面容英俊，身姿挺拔，步伐稳健，正朝郑兴业走去，一边走，一边拱手问候。

“荀国公的幼子，荀妙。”

身后，传来了赵畅的声音，小国公与张坤来到了李怀身后，也看着那一行人。

张坤道：“在这看着也无甚用处，先往园心过去吧，杨先生等人动身了，文会差不多要开始了。”

李怀与赵畅闻言点头。

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另一边，与杨靖等人见过礼的荀妙，来到了郑兴业旁边，两人走着走着，落到了队伍最后。

“如何？”荀妙笑问，“以你的本事，该是让几位先生都十分看重吧。”

“是几位先生错爱了。”郑兴业习惯性的谦虚了一句。

荀妙笑道：“这便是了，有了几位先生的欣赏，足以事半功倍，便是李怀真有什么底牌，也无需担忧，”他压低了些声音，“我安排了人，等会儿会在几位先生近处落座，然后交谈你与李怀的矛盾，以及李怀的无耻，足以让几位先生听闻，这样一来，你越是出色，几位先生对李怀就越是厌恶……”

郑兴业闻言欲言又止。

“切不可妇人之仁！”荀妙轻轻摇头，“他那般阴险，你一时心软，后患无穷！想想那日，你在他府上受的侮辱！”

郑兴业闻言，深吸一口气，咬着牙重重点头。

荀妙笑道：“我还有后手，也不怕说与你知道，与赵畅等人亲近的几个世家子弟，已经被我拉拢，关键时刻保管让他们出来给李怀来一下，让他无翻身之可能！”

郑兴业却有些疑惑，问道：“既与小国公等人亲近，为何能被拉拢？万一他们顾虑小国公的权势……”

荀妙就道：“放心，有的是方法让他们就范！万无一失！”他伸手虚抓，“一切尽在掌握！”然后轻笑，“你只管放手去做，便足矣！”

说着，一行人来到了小筑，在水榭间行走，入了里面，顿时便有沸腾人声传来。

沿途之人接连对杨靖等人拱手，然后又看着郑兴业等人，低声议论。

郑兴业昂首挺胸，只是很快，眼角余光就看到了人群中的李怀，不由心中一跳。

只是这屋子里的人并不知道，在距离不远的假山庭阁之中，正有一名男子眺望着人群。

“这文会终于要开始了，黄旗，你给朕指指，哪个是郑兴业？”