“皇帝出宫，哪怕只是出来狩猎，也事关礼仪，前前后后，十分繁琐，可能大半夜就起来折腾了，我便是一回溯，就送信过去，也是无用。”

来到大营不远处，李怀放慢了脚步，心里思量着。

“先在这里留封信，官家看了之后，等会集合就得点我的名，正好过去铺垫铺垫，防止被永昌侯趁虚而入，再让我背锅不过”

他的目光忽然扫过眼前的林木。

“那些黑衣贼人到底是怎么过来的”

一想到这个问题，李怀就忍不住想起回溯之前，几个亲戚过来说的那些事了。

“方才路上，我做的那些事，东一榔头、西一棒槌的，除了展现点先见之明，好像也没多大作用。一个是监视我的外族人，一个是贼人入城，都和林场离着老远，牵扯不到反贼”

想着想着，他的思路慢慢落到了自家老幺的话上。

“要说和当下这些贼人最有关联的，还是老幺在城西看到的那伙人，但按着赵畅的说法，黑衣贼人都是精兵，想要训练出来，不光要操练好，还要吃好、睡好，更要有趁手兵器，城西平民一日两餐，不见富余，连个胖子都没有，怎么可能养得出精兵”

想到这里，他顿时又觉得，得到的消息，好像都没多大用处。

“还是得在皇帝面前，提前打好预防针啊”

这边感慨着，那边乔其忽然快步走来，在被两个御林侍卫拦住盘问、又得了李怀证实后，这位侯府的护卫首领来到李怀边上，低声说了个消息。

“老幺又去了比上一回的时间还提前”李怀皱起眉头，“不是跟他说了，探望病情即可，探查地址该派其他人去吗”然后他想了想，又道，“不会是家中稍有身手的家丁，都被我给带来了，所以老幺无人可用便是如此，更不该亲自过去”

乔其就道“说是三老爷府上派人跟着的。”

“去打探打探”李怀眯起眼睛，“看还来不来得及，把人叫回来对了，打探的人派多点，让府中闲置的护院过去瞧瞧”

在他想来，无论城西的黑衣民与猎场的黑衣贼是否有联系，单说李慎描述的情景，就十分危险，不可不防。

得了李怀之令，乔其赶紧派了个人出去。

另一边，李慎却已经抵达了城西那处聚居地。

“就是这”

看着面前死气沉沉的一片屋舍，李慎迟疑了一下，想起了兄长让人捎带的警告。

前方，乃是一片破败街道，屋舍低矮不说，多数都有破损，边缘则是不少泥土空地，堆放着诸多杂物，看着脏乱。

里面的人，不论男女老幼几乎人人黑衣，多数骨瘦如柴，表情显得十分麻木，见着来人，齐刷刷的看过来，居然有几分惊悚。

这般景象，让李慎生出了退意，只是随后脑中闪过几条消息，又让他鼓起勇气，迈步出去。

“太学那边传闻，魏梢很得兄长欢喜，什么事都和他说，阿娘也提醒了，我若不再表现出用处，可能就要被兄长看低，反而便宜了魏家那小子”

这念头坚定了李慎的意志，迈出了这一步。

护持在的家丁、仆役立刻就紧张起来，有人劝阻，有人戒备。

“吾意已决”李慎心里闪过李怀的样貌，下意识的模仿着，淡淡说着，“三叔之事颇为蹊跷，他昏迷中尚且念叨此处，必有缘故既然碰到了，自当一探虚实，也好为兄长分忧”

话是这么说，可等他们按着向导之言，逐渐靠近目的地，越来越多的黑衣民聚集起来，拿着锄头、木棍，用漠然而冰冷的目光注视着李慎一行人，不言不语。

气氛越发凝重起来。

沉重的压力之下，就算有强壮的家丁、护院护持，李慎依旧感到了不适，停下了脚步。

“你们做什么”随行的小厮见着，一咬牙，上前道“这位乃是定襄侯之弟贵胄之身来这里寻人，你们还不速速退去，万一惊吓了贵人，是个什么下场，自己思量”

这话一说，人群总算有了些波动，但很快就平息下来，反而有更多的人聚集过来了，不再局限于挡在前面的路，连周围都慢慢有了人影，而且一个个面色不善。

粗略一看，有近百人

“你们要做什么”

众人越发警惕起来，将李慎护在最里面。

李慎也紧张万分，开始后悔不听兄长劝阻了。

这时，人群里走出了一个中年人，虽也瘦削，但精气神比之其他人要好上不少。

这人出来之后，冲着李慎等人拱拱手，说道“我们这地方太过污秽，不是招待贵人的地方，诸位还是请回吧”

见有人出来交涉了，李慎的那个跟班小厮有了点底气，正要说些什么。

但中年人话锋一转“而且，我等都是粗人，过去乃是流民，好容易安顿，固然知道贵人尊贵，但野性难驯，真要是一时激愤，伤了贵人，便是事后惩戒，也换不来诸位完好我若是你们，现在就回回转”他微微眯眼，眼睛里闪过危险气息。

话中潜藏的威胁之意，震慑住了众人，护卫、家丁，还有小厮，都齐齐看向李慎。

深吸一口气，李慎勉强维持着记忆中兄长的样子，勉强淡然一笑，表情僵硬，说道“既如此，我们先走”

声音有些颤抖。

这边命令刚刚下达，那边立众人就匆匆忙忙转身离去，小厮还想说些场面话，但见着乌压压的一片人，还是理智的闭嘴了。

不过，心有不甘的李慎，在快要走出屋舍范围之前，弯腰捡起了一个扔在路边的木头雕像，他清楚的记得，方才这黑衣民的手中都拿着一个，或许藏着什么隐秘。

等离了街区，众人都松了一口气，就有人过来询问接下来要如何应对。

那小厮气鼓鼓的道“一群刁民不知死活定要禀报侯爷，让他们知道厉害”

李慎听着，一咬牙，道“走去寻我兄长此事，断不可这般结束”

有了他这巨鼎，一行人便匆匆离去。

他们的背影，落到了方才发话的那个中年人眼中。

“找几个人盯着看他要去哪”他低语道，“这人和定襄侯有关系，他来这里，难保不是得了命令那定襄侯还是要防备一二的”