承平三十年的秋闱揭榜后，卫国公府族学大放异彩，中举的学生足有四人，一时令世人侧目。

而细心人则发现，卫国公府族学的风光从三年前的秋闱就开始展露了。

那一场，中举者有两人，转年的春闱，其中一人更是杏榜有名。

人们开始把目光注意到一个人身上，那就是卫国公府族学的先生，薛融。

不少如今步入仕途的学子对薛融此人印象深刻。

承平二十五年的春闱，正是因为他的揭发，才有了后来轰轰烈烈的科考舞弊案和重考，一些被埋没打压的学子才有了出头的机会。

桂榜之后，意料之中，邀请薛融去族学或书院任教的帖子纷纷而来。

“先生要请辞？”才回京不久的卫国公在书房里听了薛融的讲述，颇为头疼。

儿子算是毁了一半，他还指望孙子将来能争气呢。有这么一位会教导学生的先生在，国公府族学就不愁了，甚至会有许多勋贵高官的子女慕名来读，也是无形中的一条人脉。

“先生可是有了中意的去处？”

“并不是。”曾经的呆书生当了几年先生，站在卫国公面前瞧着还是有几分呆气，一双眼却格外清明，“这些年承蒙国公府关照，鄙人积攒了些银钱，想要与几位志同道合的朋友办一家书院，专门收贫苦人家的孩子入读。”

“呃？”卫国公意外地挑了挑眼角，笑道，“先生可知道，办一家专门收贫苦学生入读的书院，是很难维持下去的。”

薛融脸有些红：“这个我们也考虑过了。书院会分两部，低龄部专收六至十岁穷苦人家的孩子，不求他们读出什么来，只要能识些字，不当睁眼瞎就算是学成了，书院会管他们一餐饭，若有天资出众的孩子，则会资助他们继续读下去。另一部则收十岁以上的学子，到时候若有富家子弟来读，收取的学费便用来维持书院开销。”

说完这一番话，薛融局促看卫国公一眼。

他并不畏惧权势，只是性格使然，面对别人时多了几分古板，少了几分风流。

卫国公却颇喜欢薛融的性子。

这样的人往往心思淳朴，不一定能大有成就，却会踏踏实实做事，认定的事或人便不会轻言放弃。

秋华若是与此人有夫妻缘分，也算是终身有靠了。

想到至今云英未嫁的大侄女，卫国公有些心疼，又觉得侄女的心性要比儿子强得多。

一出生就注定比寻常女子尴尬的姻缘，侄女硬是没有埋怨过一句，对长辈恭顺，对弟妹友善，这几年大半心思都用在族学上，专教女学生读书明理。

听说，侄女与薛融会因如何教导学生时而交流，从某种角度来说，两人也算志同道合了。

只可惜，薛融此人，恐怕是不愿入赘的。

卫国公心中叹息，嘴上道：“先生的想法是好的，只是专收穷苦人家的孩子还管一餐，日积月累，是一笔很大的开销，不是富家子弟的束修能够维持的。我看这样吧，先生不必离开国公府族学，可以把你那几位朋友一并邀请过来。我会安排扩建族学，专门建一处学堂，招收穷苦人家的孩子。先生觉得如何？”

薛融面露犹豫。

“先生想要开办书院，没有资金充裕的人支持，若是中途办不下去，那些学生又该如何安置？到时先生一番善念与心血就只能付诸东流。而由国公府扩建族学，先生与几位朋友便可专心教书，不必费心其他琐事。”

薛融终于被说动，长揖道：“那就拜托国公爷了，鄙人这就去找几位朋友商谈。”

薛融说完告辞离去，卫国公才出书房门口，韩秋华就匆匆赶来。

“大伯，薛先生呢？”

“他刚刚出了门——”

卫国公话音未落，韩秋华就向他匆忙一礼，转身急急往外跑去。

卫国公笑着摇摇头。

大侄女一向沉稳，他还是第一次见她如此失态。

“薛先生，请等等——”韩秋华总算追上薛融，扬声喊道。

薛融停下脚步。

韩秋华很快到了近前，抬手理理鬓发，恢复了稳重从容。

“我听说，先生想要请辞？”

薛融看着女子因跑得急而染上红霞的双颊，不由呆了呆。

几日不见，韩大姑娘好像又好看了一些。

呸呸呸，非礼勿视，非礼勿视！

薛融勉强移开了眼。

韩秋华以为他默认，心中泛起苦涩滋味。

他们以前尚能交流一二，此后，恐怕相见都难了吧。

她压下心中苦涩，把怀中物递给薛融。

薛融骇了一跳，连连摆手：“韩大姑娘，这个……男女授受不亲……不，不，我的意思是……”

他吭吭哧哧半天也说不出个所以然来，心头却晃过一个令他羞愧万分的念头：韩大姑娘要是送他定情信物，他是收下呢？还是收下呢？

反正，他是不能让韩大姑娘伤心的，韩大姑娘是好人。

韩秋华心中叹息，抬手把匣子打开，里面静静放着一叠银票。

“我听说先生想开办书院，那要许多花费的。可惜我是女子，不能与先生携手。这是我多年积攒并卖了一些首饰所得，赠予先生，算是我对学子们的一番心意了。”

“韩大姑娘——”薛融讷讷无言。

“先生不要推辞，我若是个男儿，定会与先生一样的。”

薛融挠挠头：“韩大姑娘，其实，我已经答应了国公爷，依然在族学教书。国公爷会扩建族学，收穷苦学子入学。”

“当真？”韩秋华眼睛一亮。

若是那样，她与他，还是能时而相见……

“先生是要出门吗？”韩秋华把小匣子收起来。

大伯来操办，自然用不到她这笔银钱了。

“去和几位朋友说一声。”

韩秋华停下来：“那我就不耽误先生工夫了。”

见她默默转身，薛融脑袋一热，不受控制喊出一句话：“韩大姑娘，其实……我也舍不得走。你，你明白吗？”

韩秋华一怔，随后笑意渐渐染上眼角眉梢，终于在唇畔绽放出一朵灿烂又羞涩的花来。

那花，静悄悄散发着甜蜜幸福的芳香，人闻欲醉。