已经死了一个儿子，剩下的子女他们一个都损失不起。

为此徐母甚至以死相逼不许他离府，且那时候家里都乱了套，大嫂的娘家人闻讯要带大嫂归家，大房几个孩子哭闹不休，整个府宅混乱的如同大祸临头，人心都不安了。也是因此，他才断了亲自去寻找大哥骸骨的想法。

平西侯道，“你兄长为世子挡了两箭，那两箭都正中要害，即便侥幸躲过之后的追杀，要存活下来也不易。更何况，当时敌军足有千余人在世子等人身后穷追不舍……事后世子在战场找到了你兄长的佩剑，以及他随身携带的一个木牌。具体事宜，等明天晚上世子从京郊大营回来，由他详细说给你听可好？”

徐二郎满心哀痛，强忍着喷涌而出的泪意，说了声“好”。及至后来他在暂居的客院中回过神来，都不知道这一路是怎么回来的，当时究竟在想些什么。

不过可以确定的是，他肯定是在悲痛大哥的离世。大哥走了，却连一具健全的骸骨都没找到。而平阳镇族地里埋葬的，不过是大哥的衣冠冢。他为此甚至连去祭拜大哥都不敢，唯恐晚上会梦见大哥诉说他“尸骨不全，死不瞑目”。

徐二郎坐在院子里怔怔出神，他满心悲怆，却发不出一言，身心焦灼的像是有炽热的火焰在燃烧。此时此刻他多么希那场大战时他也在现场，即便不能救大哥于危难，好歹把他的尸骨带回来，也算有个念想。

徐二郎眸中染上血丝，嘴唇抿的死紧发白，他双手握成拳，攥紧又松开，松开又倏地攥紧。而他手上的青筋更是砰砰跳动着，可见他心绪起伏到何种程度。

良久后，就在墨河几人屏气凝神，大气都不敢出的时候，徐二郎猛地起身，去了临时布置的书房。

他拿起狼毫，在铺的平展的宣纸上快速书写着什么，他运力于臂，力透纸背，宣纸上的字体狂放恣意，又带着掩饰不住的悲鸣哀痛。

他此时无比想念瑾娘，想和她说些什么，好派遣心中的郁愤悲痛，可最后只能把满腔思绪付诸于笔端。

宣纸写了一张又一张，渐渐在另一侧叠成沓。等最后徐二郎把脑海中喷涌而出的怒气、戾气、悔恨、想念等全部书写完，时间已经过去了足有一个时辰，而雪白的宣纸已经被他写满了几十张。

徐二郎手臂有些酸麻，此时才回过神来，怔怔的看着另一侧的纸张。

他坐在凳子上，神情似在出神，面上的表情却渐渐平静。

又是良久，他拿起另一侧的一沓“书信”，一页页丢入身侧的火盆中。

火盆中的炭火吐出艳红的火舌，纸张一落进去，就化为灰烬。徐二郎见状修长的手指微不可见的抖动两下，他面上露出哭泣的悲色来，继而，又平静的继续将那纸张一页页丢进去。

直至所有纸张全部变成灰烬，他才身子后仰，背靠在了椅子上。

他单手捂着双眼，身上的气息还有些悲痛，却已被他渐渐压制。

屋外传来墨河的声音，“主子，天色不早了，该休息了。方才宿迁少爷让人给您送帖子来，说是明日邀您在望仙楼一聚。”

“好，我知道了。”

徐二郎回了话，又在书房中坐了片刻，起身要回去歇息时，却又忽然坐了回来。

他仔细的磨了墨，拿起狼毫又在宣纸上写了起来。

这是给瑾娘的家书，他不好将那些哀痛的事情说给她听，可心绪躁动，总想与她说些什么才好，那就多问问家事，问她如今可好，小鱼儿是否康健。

这封家书很轻松，其中满满都是温馨与想念，徐二郎写完了信，身上的气息似乎也被这封家书感染，变得温软起来。

他又将信看了一遍，确认无误后，才找了信封装了起来，走出门后交给墨河，“让人连夜送回家中。”

“是。”

徐二郎是个体谅属下的主子，以往晚上写了信，也都是交代第二天一早才让人送出去，这次却明确指出让现在就送，墨河心中立刻肃穆起来，郑重的应了是，便去挑选了一个脚力快的侍卫，让他连夜把信送回平阳镇。

却说很快到了隔日，徐二郎用完早膳后出门，他到达望仙楼时天色还早，原以为自己到的算早的，不想宿迁和沿途结识的几位举子，已经在大堂里等着他了。

见他过来，宿迁打趣的说，“今日就在大堂坐吧，京都物价高，二楼包厢的价格动辄十两银子起步。有那银子，不如租个环境好的小院住的舒服。”

徐二郎点点头，对此没什么意见，倒是开口问他，“如今住在何处？环境如何？是与人同租还是自己租住的房子？”

当初在路上时两人也说过这个问题，当时徐二郎只说要去族人家中住宿，宿迁闻言还道可惜，道若是找个性情相投的，就合租，若是没这缘分，就自己花钱租个小院。

宿家小富之家，此番宿迁上京，父母和族人也馈赠了他很大一笔银两。只是宿迁也是个有成算的，他虽狂妄，却不盲目自大，更不会和人攀比除了学业以外的东西。所以住宿的地点也不挑拣最好的，只找那些僻静的，也不想着要多大的院子自己居住，若是可能，他挺想找个人合租的，省钱不说，还能找个伴儿。

他原本很看好徐二郎，谁知徐家嫡脉的族人就在京城，这样一来他就不好强人所难了，最后也没找到非常让他满意的人选，只能自己租了个普通的农家院。

听徐二郎问起，宿迁就说了，末了还打趣徐二郎，“你可真是瞒得紧，要不是要和你联络，我尚且不知道你原来是平西侯府的族人。”

桌上其余几人闻言看过来，但他们面上除了一闪而过的羡慕外，神情倒是很快恢复如常。

平西侯府如今的状况，他们也是知晓些的。毕竟上年平西侯打的那场败仗太轰动，而他们朔州距离边境又很近，所以对战事很关注。

平西侯打了败仗肯定落不了好，而且他又是武将，自古文武是仇敌，在科举取士上平西侯肯定也帮不上什么忙，他们没必要嫉妒徐二郎。

然而心里这么想，却还是避免不了有些酸涩，羡慕徐二郎不用操心吃喝住用的事情。

不到京城不知道，京城的物价贵的吓人，他们虽然身上都有不少银两傍身，可还要日常花销，之后还要买考试试题，说不得还要打点往来，考完后还要住在京城等成绩，处处都要钱，他们不得不省着花。反观徐二郎，他就没这个顾虑，这让几人多少有些眼红。

徐二郎扫过几人的表情，苦笑一声回道，“我和平西侯是出了五服的远亲，承蒙平西侯不弃被安排住在府里，自然是感激不尽。只是到底是借住，且我这身份也尴尬，便不好多提及。又诚恳的说，“润之实在不是有心隐瞒诸位，而是情非得已，有劳几位千万别因此介怀，小弟这厢给大家给赔个不是。”

宿迁刚才话一出口就后悔了，觉得自己给徐二郎惹了麻烦。可说出口的话泼出去的水，想收也收不回来。他还担心徐二郎会拉仇恨被人挤兑，好在徐二郎应对得当，当下立刻开口打了圆场，又举起茶盏歉意的对徐二郎敬了一下，此事算是过去了。

望仙楼渐渐热闹起来，来自齐朝各个地域的学子也逐渐汇聚到这里。

如同朔州的状元楼一样，望仙楼在京城中也颇有名声，是多数举子渴望住宿的酒楼。

一来是因为此处地界好，距离贡院近；二来风水好，据说好几届状元和探花都曾在这里住宿；最后最关键也最重要的一条是，老板会营销——但凡最后成绩在一甲的学子，老板都会退回这段时日在酒楼所有的花费。这就吸引来无数囊中羞涩，或是志存高远之辈。当然，更有许多投机者住入其中，这就使得这里人员混杂，但从另一方面说，也是打听消息的好去处。

徐二郎几人坐在这里片刻，就听到不少人在议论今年上榜的热门人选。其中多数有名望的子弟都是江南学子，再有就是京城国子监的学生，再不济也是齐朝远赴盛名的几大书院的学子。而对于地处偏僻如西南、西北等地的学生，众人普遍不好看，甚至连提及都不屑。

宿迁许久后出声，自嘲道，“想我在朔州也是能排的上名号的人物，不想来到京城，才知道什么叫做井底之蛙。与之前被众人提及的几位少有才名的学生相比，我这点成绩真是不值得一提。亏我还为此沾沾自喜，如今想来实在惭愧。”

几人中连学问最后的宿迁都被如此打击，其余几人更不用说。

他们垂头丧气，虽然没有说出口，但是听着隔壁桌江南学子发表对时政的新看法，以及他们对书中一些常考知识点表达自己的新见解，他们如丧考妣，遭受到生平最大打击。

他们发现，那些人说的很多东西他们连听都没有听说过，很多他们提到的辩驳证据，他们更是陌生。