黑黝黝的眸光里头一回带上怒气，千岁瞧得明白，下意识避开他的目光：“买东西自然就要付钱，难不成去偷？”

男孩指了指银子，又指了指自己。

钱是他的。

她要花钱，为什么不花自己的？

他从来都将自己和别人的疆界划得很清楚。

猫儿原本竖直的耳朵压得很低，这代表它在生气：“我身上怎会放这种阿堵物？”几子太矮，加上白猫的身高，也没办法睥睨他。猫儿索性跳到床架子上，居高临下傲慢道，“花你的钱，是给你脸面！你知道有多少人捧着金山银海，跪着来求过我么？”吃他的、用他的，是他三生有幸。

男孩也明白了：

千岁大人没钱。

他在原地站了好一会儿，郁火才消褪下去。钱都花了，现在再训斥她有什么用？

胸口忽然传来一阵暖热，男孩微一分神，从衣襟里掏出木铃铛托在手心。

木铃铛焕发着淡淡绿光，在两人眼皮子底下，原本像是镌在铃铛上的“朱涣”两个字渐渐消解于无形。

任务完成了吗？他看得眼都不眨一下。

铃铛的莲花口里飞出一道金光，罩在猫咪身上，一闪而过。

她快活地抖了抖毛，惬意地眯起了眼。

这真是久违了的力量啊！虽然份量太少太少，只能维系她不再重新陷入沉睡，不过嘛，聊胜于无。

总有聚沙成塔的那一天。

在正事儿面前，方才的争吵算什么？她可以转眼就忘。

“这一段因果修补完毕，木铃铛会将由此产生的业力转化为我们用得上的力量。”每到分赃环节，千岁的心情总是很好，“于我是愿力。”她指了指琉璃灯，再指了指男孩，“于你么，你是人类，应该用的是真力了。”

果然铃铛的莲花口里又漫出一点青光。

“作为木铃铛主人，你所有的力量都可以交给它保管。你现在没有修为，根本还用不上。”

男孩眼里闪过一丝失望。其实他想问，如果他不当个异人，这力量对他有什么用？

可他问不出口。

千岁正在指点他，“想托管力量，你只要在心里默念一声‘暂存’。”

男孩依法施为，莲花口中的青光立刻消失了，木铃铛又变得平平无奇，仿佛手工摆件。

“在解约之前，此物与你心意相通。无论存取真力，都只须默念即可。”

经过这么一打岔，方才的梁子就算揭过去了。男孩收拾衣物，然后对着白猫举高竹篓。

时间不多，他们得走了。

这就算是给她台阶下了，猫儿知道自己有那么一丁点理亏，也打算见好就收，于是一纵身，轻盈地跳进篓里去。

男孩背好了竹篓，才走出两步，忽然又折返回来，在矮几上放下一片金叶子。

这么小小一片，就足够刘家两人一整年吃喝不愁。

他站在屋里环顾四周，又摸了摸自己睡过的床，这才抓起斗笠离开了刘家。

雨后新晴，小院的角落里，地缝中有棵嫩芽悄悄冒了出来，无人发现。

男孩再也没有回头。

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杨奇行今日格外畅快，无论是迎来送往的官员，还是路上的百姓，都在恭喜他擒获了城主府案的真凶。

他满面红光，前几日的积郁早不知被扫进哪个角落。他才处理了几件公事，外头来报：

安抚使有请。

杨奇行下意识摸了摸腰间，原本系在那里的玉佩已然不见。

他站在原地叹了口气，怅然若失。

这一切都像梦境，除了他失去的东西千真万确。

外头又催了一声，他才大步走了出去。

站在都城来的大官面前，杨奇行终于不用再忐忑难安了。

安抚使脸上也难得挂上笑容，好言夸奖他几句，才问道：“你是怎生查到凶犯就藏在姓刘的私宅中？”还从他这里借走人手围剿，可见是十分确定犯人位置。

杨奇行很是恭敬：“黟城乃弹丸之地，这群外乡人犯下滔天血案还能遁匿无踪，避过城守军耳目，必有内应。甚至住处都很可能是私宅。”刘财主把那几人安置在妾室住处，但凡有城守军上门盘查，都有女人掩护应付。

“那你怎知谁是内奸？”

“那妾室和婢女，从城主府案之后就没出过门；刘财主每日还派人送去疏菜瓜果，份量很大，不似两个女人可以吃完。”

“就这样？”安抚使抚着下巴，“这些可都不明显。”

“重任之下，就是一点蛛丝马迹也不该错过。”杨奇行面上答得诚恳，心里却打定主意，不将实情托出。

凶手四死一伤，活着的那个还没机会下狱，安抚使就迫不及待地提走了。这不合刑律，但官大一级压死人，他也不好反对。

这个案子扑朔迷离，从城主全家被杀到安抚使突然到来，杨奇行只觉另有真相。但是很显然，安抚使没打算让他知道。

既然如此，他就不该横生枝节，把这案子办得越简单越好。

安抚使呵了一声，大概也懒得再作考究，挥手就让他退下了。

杨奇行离开时，正好见到一人急匆匆走来，与他错身而过。

那是安抚使的亲信。

……

安抚使正在喝茶：“犯人招了没？”

“招了！”亲信的声音紧促，“可是他说，宝物不在他们手中！”

茶盏重重落在桌上，安抚使的声音都拔高了：“什么！”

“城主府的人临死前将宝物转移走了，他们一直寻找，否则也不必留到现在。”

“被转走了？”安抚使目光一转，勃然作色，“糟糕，持有宝物的人说不定还在城里！你去通知署尹，让他重新关闭城门，越快越好！”

“是。”这人飞快去了。

安抚使再也坐不住，爬起来踱了好几圈，才又挥手招来一人，吩咐几句。

谁也没注意到，横梁上倒吊着一只极小极小的蜘蛛。丝线垂下来，离底下的人不到一丈远。

……

这天夜里，城守军又出动了，像是寻人。

黟城灯火通明，居民都在交头接耳：

这是又怎么了？

城主府案不是已经告破吗，现在又要查什么了，莫非有漏网之鱼？

（序章完）