太夫人出宫回府后，临安侯府便传出来太夫人卧床不起的消息，彼时方皇后正为那桩婚事筹谋，忙得脚不沾地，偶然听见了蒋明英的回禀，只吩咐张院判去临安侯府看看，又怕太夫人拿孙女避开侍疾，忤逆不孝的话头做文章，便又让林公公去贺府瞧一瞧。

“...就说温阳县主的伤还没好，总不能花着一张脸去祖母跟前侍疾吧？贺太夫人向来是个菩萨心肠，又儿女双全，怎么着也轮不到一个久居宫中的孙女去侍候...”话到这里，轻笑一声，已经是满含嘲讽。“再去本宫库里把那支成形的人参拿出来，再添减些东西一并送到贺府去，就说是阿妩的心意。”方皇后眼里只盯着那本册子，心不在焉地继续吩咐。

林公公应声而去。

立时，行昭正在东里间描红，顿了顿笔头，毫尖悬空，一笔垂柳竖断在中道上，隔了良久，伴着一声幽幽的低叹，终究是一笔拉下。

横平竖直，恰如当初。

四月过得快极了，五月伴着初夏的升温与烦人的蝉鸣，接踵而来。

五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。

到了五月初五端阳节那天儿，宫里头一早就忙忙碌碌起来，司膳间备上几千屉筒粽，里头塞着小枣或是铜钱，再派到各宫去给宫人们分食。宫室里头将艾草和菖蒲束在一块儿，插在门眉上，要不就悬在堂中，空气里，淡淡的艾草专属的苦味儿，和蒸糯米泛起的清甜夹在一块儿，倒叫人一时间不晓得该以袖捂面，还是该深深吸口气儿，好打起精神来。

午晌未至，又过了行早礼的时候，凤仪殿里头还是人声鼎沸。

行昭走在廊间，隔老远便能听见前头宫室里有女人喜气洋洋的高亢的声音。

“...本来臣妾是不晓得老四到底是去做些什么的，只晓得老四要到宗人府里头去当值。老四天天早出晚归的，却一直都乐呵呵的。问他吧，那个闷葫芦只晓得低着头笑，半天说不出个所以然来。臣妾心里头就更疑惑了，索性就把他身边儿的宫娥给唤过来问，结果哪晓得是...”

行昭一撩帘子进去，便看见陈德妃坐在凳子上，断了话头，得意洋洋地立着身子，左瞥右瞥，想让人接着问下去的样子。

不禁抿嘴一笑，皇帝怜惜这个儿子有腿疾，加上平阳王善揣上意，吩咐下去的职位是个顶清闲却既有面子的——给宗室发放核对爵禄。大周宗室的爵禄是年初发，到了五月份大都进入了核对和预留的时间了。四皇子每天只需辰初去点个卯，监督着下头的人拨弄几下算盘，四处溜溜弯就可以大功告成回家去了。

日子闲得不行，四皇子琢磨着又管上了梨园的伎乐，每天就多了个走处，翘翘小锣儿，听听小曲儿，过得极清贵又轻松。

“日日看水袖听昆腔，哪儿还能愁眉苦脸的啊！”淑妃难得地凑趣，选了两样差事中最不正经的一样，笑着调侃德妃，“要臣妾看老四是个最有福气的，民间有句话叫做老婆孩子热炕头，再过个几年老四媳妇儿也有了，儿子也有了，每天去当完散财童子再去听柳文怜唱戏，只会过得一日比一日快活！...阿妩也过来了啊！带彩线喝陈艾水了吗...”

陆淑妃一扭头便看见穿着一袭鹅黄色绣银灰素色暗纹襦裙，梳着双丫髻俏生生立在旁的行昭，轻呼一声，又十分关切地朝行昭招手：“快过来让我瞧瞧，欢宜也总念叨你！听皇后娘娘说你的脸要好了，怎么现在看起来还有点红红的！”

一句话连着一句话，透着暖意。淑妃待她的亲切，和方皇后的宠溺还有皇帝的偶尔关心不无关系。

纵然心里头知道，行昭还是被一句连着一句的欢快感染得笑得愈发粲然，先向在场的陈德妃、陆淑妃、王嫔、宋婕妤唱了礼，再笑着偎到方皇后身边去，高高地扬了扬手腕，朗声回：“带了带了！蒋姑姑一早就送了五彩线来！陈艾水也喝，厨房师傅不准放红糖，陈艾加菖蒲的味儿又冲人又苦！您也记得带香囊生香辟邪！”

没提脸上的伤，回完话，只看着淑妃笑。

陈德妃最喜欢这样明丽的小娘子，亦是笑起来：“皇后娘娘是个不喜欢说话儿的，凤仪殿里头除了那个叫什么...碧...碧玉的丫头喜欢说说笑笑，倒没在这儿见过第二个这样的小娘子了。”

又想起陈阁老家那个老实规矩的小娘子，听旁人说闵家娘子温柔淑德，石家娘子开朗活泼，到了陈娘子身上，就只剩下了个规矩敦厚的词儿，规矩可以叫做木讷，敦厚可以看成软弱。

眼眸一黯，四皇子好歹是她养大的吧，就这样为了掩饰皇家秘辛草草地给他定了这么一桩亲事，她却连女方的人都没相看到！应邑若不是个丧门星，她就将这个茶盅给吞下去！

顿了一顿，掩饰般又笑开了，补充道：“不对！欣荣也算一个，欣荣嫁了人，温阳县主就进宫来住了，臣妾可是不止一次地念叨皇后娘娘好福气，尽招来这样乖巧伶俐的小娘子来养。”

淑妃唤行昭是阿妩，德妃唤行昭却是温阳县主。淑妃娘家陆氏是靠方氏活的，德妃却是定京城四品堂官的女儿，这就决定了就算同样是一条船上的人，也会有亲疏远近。

好赖德妃有分寸又心宽，否则也不可能把老四给她养。

方皇后笑着点点头，满心欣慰地看了看身侧的行昭，自打那日太夫人走后，小娘子沉寂了几天，这才又重新笑起来。

话说开了就有这点不好，原先粉饰太平的那层纱被一把揭开后，露出赤裸裸的狰狞与丑恶，让人想捂住眼睛假装看不见。可到底还是揭开了好，否则被从轻纱后头突然窜出来的虫子恶狠狠咬上一口，到时候痛的就不只是眼睛了。

“碧玉姑娘的脸都红到了耳根子后头了...”王嫔轻拈了方帕子捂着嘴笑，接德妃的话。

应邑下降冯安东一事尘埃落定，王嫔居功甚伟。可方皇后却顾忌着二皇子，对王嫔的态度一直不温不热，不似对淑妃那样和蔼可亲，也不像对德妃那样常常抬举。

王嫔心里头明白，既不恼也不慌，一步一个脚印地挨个儿走，总能走出一条通天的道来。

方皇后笑呵呵地嗔德妃：“我宫里头的人你也敢埋汰！淑妃埋汰了你，你埋汰回去便是，那我宫里人撒气叫什么道理！”德妃直喊冤，方皇后不理，笑着转了头又问行昭：“欣荣和欢宜都在东里间，你要不要去瞧瞧？过会子，三个小子也要过来请安，你正好避开。”

行昭一怔，随即笑着点头，告了礼后又往东里间去。

估摸着方皇后是要开始同她们说正事了吧。

行昭轻手轻脚地绕过八角屏风，耳朵能见正殿里头有清亮婉转的女声，有柔糯低吟的女声，也有爽朗欢喜的女声。美人儿向来不嫌多，春兰秋菊，各有风华。这些却都是一个男人的女人，且为了争夺这个男人的宠爱，就算是志趣相合也不可能做到完完全全的亲密无间。

就像方皇后，将门嫡女，心气高又傲，如今也学会了在这女人堆了盘桓推脱了，如果她前一世也能弯下腰来，是不是就会走进了死胡同再也出不来了呢？如果母亲懂得随机应变和到哪座山唱哪首歌的道理，是不是就不会活得这么心酸也不会去得这么突然了呢？

行昭面带苦笑地将隔板放下，声音顿时消弭在耳朵边，专心致志地数着步子往里头走，青砖亮得光可鉴人，人的影子在上头被映照的绰绰约约，模模糊糊的一片。

三步两步就走到了东里间，却与外殿的热闹相比，显得更静默。

也是了，欢宜是个沉静的个性，欣荣长公主虽然是个好热闹的个性，却也安静得下来。

行昭一走进去便笑着先同欣荣行了礼，又拉着欢宜的手落了座儿，欣荣嫁人才不过一年，欢宜也要满十三了，几个姑娘凑在一起，说道的大都是“京里又在一窝蜂地穿起了蝙蝠珍珠扣的小袄子...”要不就是“张大人家嫁女儿，才抬了三十六抬嫁妆，我觉着奇怪就去打听，原来张大人家里头是继室当家，将原配的嫁妆给昧了下来...”的话题。

行昭和欢宜哪里晓得京里头在流行什么，谁家的姑娘又出嫁了，只笑吟吟地听着欣荣说。

欣荣眼神一转，落在行昭身上，笑着差欢宜去前殿打听一下：“...去瞧瞧老四什么时候来，让他进来也给我请个安，好歹他这桩亲事，也有他姑姑我在煽风点火！”

这是在说揭穿应邑有孕时候的事儿，欢宜自然听不明白，却也笑着退下去了。

欢宜一出门，欣荣便拉着行昭的手，低声附耳说了几句话：“...那日我去临安侯府见到了三姑娘行明，她说荷叶在她院子里过得很好，王妈妈也去了贺太夫人身边儿当差，你母亲的嫁妆被锁在正院里头，两个月字辈的丫头守着的...”

行昭感激地看着欣荣，却听她又将声音压得更低了：“三姑娘还同我说了桩奇事...回春堂的一个老大夫，就是你母亲病发之时请来的那个...回去后就悬梁自尽了。”