其实想一想也觉得能理解，人家罗家书香世家，几辈子没失过体面，人家凭什么把金尊玉贵的小姑娘嫁给行景。

方皇后如今有天下母亲都有的忿忿不平——自家的瓜是香的，自家的地是肥沃的，更甭提自家的小郎君，八尺男儿汉，又高又壮，长得是星眸剑眉，行进举止又有大家体面。

“罗家清白了几辈子，储位未定，临安侯贺琰势颓，反倒是三房贺现冒出了头儿，嫁给哥哥就意味着要担起贺家那一桩又一桩的官司，怕是觉都睡不清闲。”

行昭倒是很淡定，自己家的骨肉自己疼，景哥儿身担爵位住在舅家，宁愿外放也不回临安侯府，定京城里聪明人那么多，实情猜不透，端倪总能看出几分吧？

一道说，一道剥了个桔子，轻手轻脚地将里头的经络拈净，仰脸笑着递与方皇后：“您也甭急，罗家到底还没一口回绝，还在掂量中。”

结亲结亲，结的是两姓之好，门第、品性、教养都要挨个儿地看下来。

贺行景姓贺，可他算是在方家教养的，方家出个皇后，娶个公主，身上有世袭爵位，还领着右军都督的职，外人看着是鲜花着锦，烈火烹油之态，内外相辅相成，只要方皇后不倒台，方家就能荣耀下去，同理，只要方祈不出错处，方皇后这个位子就能站得住脚。

可要是方家出了错处呢？

站得越高，摔得越重，从三步高的阶梯上摔下来，脚能疼上一疼，可从千丈高的深渊上跳下去...

这个道理，罗家沉淀几辈子，明白得很。

方皇后接过桔子，扳成小瓣小瓣的，像几轮月牙：“罗娘子比你大两岁，如今也该十三了，她能等，景哥儿就有些着急了，如今十六七的人了，再等，非得等到二十来岁才娶媳妇儿？哥哥没娶亲，妹妹就嫁不出去。”她是真觉得罗家很好，就冲罗家没有急急忙忙答应这桩婚事的份儿上，就能看出罗家人至少能实实在在地为自家姑娘着想，没被遮天的富贵迷了眼，叹口气儿：“那就再等等吧，左右景哥儿现在也回不来，人家若当真不想嫁，咱们家还能抢？”

又不是抢压寨夫人。

行昭往上数了数，嗬，还真指不定方家上数几辈儿，就是窝在西北当强盗头子的，否则老当益壮的二舅公哪里来的雄心豹子胆，拿着狼牙棒守着公差看账册？

等来等去，没等到罗家人正经的回复，反倒等见了宫里头的另一桩事儿——孙贵人早产了。

上辈子行昭是怀过孩子，生过娃的，趁着暮色听蒋明英的沉声回禀，心里暗道一声凶险。

“...自从孙贵人怀了身子，每日黄昏就习惯去太液池畔走走，今儿个说是晚膳用得晚，出宫门的时候天儿就已经昏黄了，走在小径里头没着意，一个跌跤，当即发作起来。”

蒋明英每一个字儿的节奏好像都落在了自鸣钟的钟摆节奏上，说得言简意赅，不掺杂一丝个人感情。

“马上让张院判去东六宫，内务府选的那几个稳婆也叫上...”方皇后迅速做出反应，林公公应声去请皇帝，蒋明英安排人手，小宫人束着手埋着头步子走得飞快，方皇后快声吩咐示下，换上常服预备往东六宫去，却听行昭一声儿唤，“姨母忘了让人封锁太液池了！”

方皇后脚下顿了顿，没接话，敛裙轻踏过三寸高的朱漆门槛，迎着星罗密布的夜光往外走。

行昭直勾勾地看着方皇后越走越远的背影，紧蹙眉心，心里头有块儿大石头高高吊起。

七活八不活，孙贵人腹中的胎儿刚刚好七个月，七月早产很难活下来。无缘无故在太液池的小径跌了跟头，说出去谁信？天家威高，下雪的时候，路上连水气儿都不能有，孙贵人身怀六甲，身边儿服侍的人不说十个，五个总会有吧？

这还能摔了？

她不信！

明明事有蹊跷，方皇后却没让人将事发之地即时封闭，事后方便顺藤摸瓜查下去，方皇后想做什么？

还是她已经做了什么！

行昭一口气儿梗在了胸腔里，莲玉知机，奉了盏茶上来，行昭手颤颤巍巍地去拿茶盅，手心一个不稳，深褐色的茶汤便洒了下来，几滴茶水滴在裙面儿上，几乎是立刻就被绢麻吸干，留下几团深浅不一的痕迹来。

莲玉呼了一声，赶紧蹲下，就着湿帕子擦茶渍，语调缓和：“您莫慌...”劝完这三个字儿，就不晓得该说什么了，孙贵人和自家姑娘八竿子打不着，被皇后娘娘推出去和顾婕妤争宠，她生不生得出来孩子，和自家姑娘有什么关系？“皇后娘娘既是去撑场面了，孙贵人自然能逢凶化吉，产下后嗣。”说到这里也感觉有点不太对，站在方皇后的立场，她凭什么想孙贵人生下这个孩子？莲玉咂了舌，总算含糊其词圆过去了，“总之有人福气厚，有些人福气薄，这些上天都是有定数的...”

莲玉能含糊其词将念头给圆过去，行昭却不行！

从年前方皇后便背过她好像做了很多事，私见方祈，密会顾婕妤，和蒋明英悄摸说话儿，这些事儿，方皇后都不乐意让她知道，她想猜，想细析，根本无从下手。

可她仍旧不信方皇后会亲自下手除去孙贵人腹中胎儿，方皇后一生无子，却又出自女人天性地喜爱孩童，要想让人生不出孩子，这个心结好过，可要让一个活生生的婴孩流去，方皇后绝对狠不下这个心肠！

方皇后既下不去这个手，更没有道理做下此事——若是一开始就不想孙贵人产子，何不跟顾婕妤一样，喝了汤药，便什么也不用担心了！

方皇后一走，花间便空了下来，灯下黑，挂灯悬在头顶上，便照得什么影子也看不见了。

从孙贵人有孕后，到顾婕妤凤仪殿哭求，再到顾婕妤复宠成功，如今已是掖庭中一枝独秀，风头无两，这些，分明都是方皇后一手推动的。

方皇后为什么要推小顾氏再次上位？她和方祈密谈了些什么？孙贵人早产这出戏中，方皇后扮演了什么角色？目的又是什么？

在小顾氏初初承宠之时，给她树一个劲敌打擂台，这点儿行昭能看得懂，可后面一步接着一步设下的局，让她脑子变得一团迷糊。

“莲玉拿纸笔来！”

窗棂之下，碗口大的芍药开得正艳，被暖光一照，像扑粉描眉后熟稔上场的花旦名角儿，行昭盘腿坐在暖炕上，停停写写，一张堂纸写了近半个时辰也只有几个大字儿，杂乱无章。

莲蓉端了红漆托盘进来，正要开口说话儿，却看见莲玉急忙朝她比了个噤声的手势，再看一看手中执笔的，冥思苦想的姑娘，心里全明白了。

在家时，自家姑娘遇着解不开的谜题就是这幅样子，人长大了，习性却一点儿没改。

这样的人好，念旧。

凤仪殿花间没动静，东六宫里的长乐宫却如火热水沸，灯火通明，挂着的宫灯摇曳在风里，仍旧将一宫之室照得如同白昼。

血腥气儿浓得很，皇帝微不可见地蹙紧眉头，手背在身后，既坐不住，也站不定，来回踱步。

方皇后坐如入定，腕上的翡翠镯子有些沁人，顺手往上一撩，探出身来劝皇帝：“...既有圣上在这儿镇着，孙贵人本身就是个有福气的——没福气的能怀上龙胎？咱们耐心等...”

等字儿后头没说完，里间撕心裂肺的一声尖叫硬生生地打断了方皇后的后话。

皇帝转了视线，赶紧往里间瞧，却被罩着的夹棉帘子给挡住视线。

他不好出声发问，可心里有些按捺不住，他子嗣少得可怜，两个儿子一个姑娘，如果勉强算上那个瘸腿的也只有三个儿子，阖宫上下几十个有名有份的妃嫔，他却只有三个儿子！

他需要这个孩子，他需要这个孩子平安降生来向世人昭示，他还年轻，他还干得动，那些不安分的狼崽子们都瞧好了！

“孙贵人怎么样了？”皇帝终是忍不下，拉住一个埋头进出的稳婆。

天威难测，稳婆头一次见皇帝，脚下一软，哆哆嗦嗦回话：“贵人...孩子...胎位...一摔有些不正...”

“孩子有问题吗！”

“现在还瞧不出来...”稳婆腿抖得像筛子，“如果一直卡在那处，怕是...怕是...”

皇帝面色陡然沉了下来。

“可若是当机立断，拿刀破开贵人的肚皮，孩子就能皮皮实实，健健康康地出来...”

在皇家，命叫命吗？不叫，下等人的命叫草，稳婆见多了六司的酷刑，也听过北苑的死人堆儿，她绝不想成为其中一个。

皇帝眉梢一抬，正要说话，却听身后传来一声平缓的声音。

“现在还不到去母留子的时候！”方皇后越过皇帝，扬声朝帘子里头唤：“若孙氏平安产下皇子，当即册封嫔位！待皇子周岁礼时，加封贵嫔位，贵人且撑住，后头有数不尽的荣华富贵等着你和你的儿子！”

方皇后话音一落，里间又是一声尖利的女声，声音刺得人心头直颤，尖得绕上庭梁似是要划破屋檐。

方皇后下意识地眉头一蹙，随即便听见了里头微微弱弱，断断续续传来的婴孩哭声，不一会儿便有满脸喜气的稳婆手里头抱着个襁褓出来，福了福身，语气铿锵有力：“恭喜皇上，贺喜皇上，是个小皇子！”

皇帝大喜！

方皇后眉心渐渐展开，眼中却瞬时蒙上了一层薄雾。

别人都有孩子了，只有她没有，不是她生不出来，是有人不想让她生出来...

方皇后身形松了松，瘫在了蒋明英身上，扭身看了看欢喜得不知所措的皇帝，重重地阖了眼，再睁开时，薄雾散尽，又是一片清明。

与往日不同，更多的是坚定与决绝。