张昭立下军令状练兵，第一步绝对不是制定什么完备的训练计划，这是书生之言，纸上谈兵。第一步是什么？第一步应该是掌握这支军队！

所以，张昭在赴任前要“收罗”人才，组建自己的“督标营”。要能在新军千户所发出自己的“声音”。

好么，现在还没去上任，问题便来了。他的护卫队长庞大郎只能抽调出十名家丁。

如果他是武将世家出身，家里的家丁都是武艺高强的战兵，可以直接充当中低级军官使用。那十人也足够。但问题是，他只是个小地主出身。

这十名家丁在几个月前还是种地的庄稼汉。根本不知道军阵的事。

“罢了。伯宁，你去把小二叫来，我要将千户所的兵额募满。”张昭将手里的书信放下。

没有亲兵卫队当督标营，那他只能改变方法。新军千户所还有300余人的缺额，他想把这部分人数以募兵的方式逐渐补齐。当然，这会考验他的“钱包”。

陈康应声出去。

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蒋太监府中。

银作局太监蒋清神情略显疲倦的回到府中，他又在宫中当值近十天。蒋府的二管家在小书房中服侍着自己老爷。

书房陈设雅致，名家字画、文物古玩因有尽有。炭盘里的火驱散着冬日的寒意。

“老爷…”二管家将一碟入味的糟肉端上来，一碗白米饭，一杯五粮液。

蒋太监坐在铺着坐褥的木椅中，小口抿着甘甜醇厚的白酒，再吃着家乡风味的糟肉，神情慢慢的舒缓。

他是阉人，对歌舞、美色没什么追去。到他这个年纪，闲暇之余能享受一点口腹之玉，极其的惬意，放松。

二管家服侍着蒋太监用餐，道：“老爷，我有个想法可以试探下张昭的态度。他年后就要和他的童养媳成婚，我听丁管事说南口村那边已经在准备。消息十里八乡都传遍。不若送一份重礼给他，看看他的反应。”

蒋太监略一思索，端着酒杯，在蜡烛下看着自己的管家，点头道：“可行。你有什么想法？”

他一个太监，到他这个年纪所爱的无非是权势、银子。他亦不例外。只不过他习惯于与人为善，为日后多留一条后路。不久前他的同乡刘瑾和张昭“冲突”，他最终选择保持着沉默。

这让他一直以来和张昭维系的关系出现裂痕。而张昭眼看着很得东宫太子的信任啊！

二管家给蒋太监斟酒，道：“老爷，将南口村的庄子连同三百亩地都送给张昭。而且，事情得悄悄的做，莫让刘公公知道。”

京城时下的地价，约每亩地八两银子。这就是两千多两，外加整个蒋家庄数百人口，算下来三千多两银子。这着实算一份厚礼。

当日，内官监太监徐智给寿龄候的买命钱也不过两千两银子。

蒋太监想一想，决断道：“好。你晚上去和他谈一谈。将我的苦衷说清楚。”

这点魄力他还是有的。

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腊八时节，南口村中到处飘散着腊八粥的香味。下午时分，炊烟在清冷的寒风中袅袅升起。

自张昭在村中开始酿酒、卖酒以来，整个南口村、东刘村的村民都受益。日子逐步变得殷实。往日里哪有这家家户户都在熬腊八粥的情景呢？

南口村东，约三四亩的荒地上一栋栋的院落拔地而起。分为酒厂、生活区、张府。

新落成的张府占地面积约1.5亩，坐北朝南。水泥砌成的院墙环绕。府中建筑是青砖黑瓦、飞檐翘角的明代北地风格。因时间仓促，院落中还有些空地并未建设，留待日后。

正中的正房大院中，婉儿穿着新的水蓝色细锦长袄，身段修长。明眸皓齿，明丽而娇美的小娘子。她正和方小娘子坐在大案边一起查账。朱大娘在一旁候着。

周大娘送两碗熬好的腊八粥进来。两人便稍作休息。

喝两口甜糯的粥，婉儿看看两位大娘，将精致的官窑白瓷碗放下，合上手边的账本，说道：“剩下的帐目明天再查吧。支出上大致差不多，但是耗费未免太多。可见我不在家时，有些人做事偷懒。

周大娘，朱大娘，你们和吴叔、外面的几个管事商量，报几个名字上来，杀一杀这个风气。今天过节，你们都去休息吧。我和方姐姐说说话。”

张泰平的母亲朱大娘上前，带人抱着账本出去。心里暗自咋舌。小姐这算数的本事未免太厉害！两天就查的七七八八。有人要倒霉了。如今少爷在给东宫练兵，官拜正五品。在这样的人家做事，是哪里找得到的？

周大娘作为内管家，家里的管理出现问题她有责任。应一声出去。

方小娘子个头比婉儿还高，一米七的身高更显得她身段婀娜、苗条。十七岁的大美人穿着青色对襟褂子，明秀娇柔，细腰如柳，弧线高耸，娇柔的微笑道：“婉儿，真没看出来呢，你在家里这样被下人们敬重！我真是佩服你。”

她出身于官宦世家，婉儿在家中的权威她住这几日哪里看不出来呢？很显然，婉儿有管家的能力。而她并没有，否则母亲病倒后，家里不会弄得一团糟。

婉儿轻轻一笑，明丽动人，这时才像一个小姑娘，喝着粥，说道：“方姐姐，我不严一点可管不住人。家里的开销就会像流水一样控制不住。二哥将家里交给我，我总要尽力。”

方小娘子微笑着抿粥，道：“那得有真本事才行。”

婉儿岔开话题，“方姐姐，你真的不打算年后留下来多住几天吗？二哥前天回信给我，我们不用回京城去住，他要去忙练兵的事。”

方小娘子眼睑低下，不知道该说什么。

那日张昭回来，她因喝了点酒，把话说的急了。闹个满脸通红。但那层窗户纸算是捅破。而张昭却将她打发到南口村，其实不就是避免和她单独相处吗？这算不算拒绝呢？她不打算赖在这里。

婉儿噗嗤一笑，“二哥不是渣男啊！”握着神情错愕的方小娘子的手，正要说话时，外头一名仆妇进来道：“小姐，庞大郎来辞行，他准备带人进京中和少爷汇合。”

婉儿嚯的站起来，“好！叫他进来。”

二哥前日来信。蒋家庄的人口、土地现在全都归张家。庞大郎在庄中共挑选青壮二十人，合计三十人准备前往京中。来村中避祸的方贯也同行。

吴叔的小儿子吴臣也被从卢沟巡检司中叫回来，安排在同行的队伍中。

…

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腊月十一日，张昭位于照明坊的三进院落中热闹起来。

庞大郎带着几名护卫队员在这里和张昭汇合。其中有他带着运河上打开二锅头销量的老伙计，还有他的儿子十三岁的庞泰。刘二狗、吴臣、方贯都在。

王武受张昭所托，去金吾卫中招募不在籍册中的士卒，短短几天招募到二十人。他今天带来两人：一个是上次在酒馆里小名叫“逍遥”的小伙子，颇为机灵；另一人名叫许澴伟，二十一岁一手箭术，百步穿杨。

其余的人手都在小安镇中落脚，等张昭的通知。

宛平县典史林文宁亦接到张昭的通知前来“聚餐”。

韩娘子、谭大娘、张泰平忙着往花厅里上酒菜。小霞在旁帮着忙。方贯在花厅中坐不住。他一个衙役，只是跟着庞大郎操练个把月，哪里敢安坐在此？而且，他姐夫在呢？忙起身去帮忙上菜。

张昭看着汇聚在花厅中的两桌人，拿着酒碗站起来，说道：“我已派平安将我的帖子送到新军千户所，知会他们，我明日去赴任。明天你们随我一同入营！

今天是你们很多人第一次见面，但是我希望，从此刻起，你们要戮力同心，同生共死。满饮此杯！”

众人哗哗啦啦的赶紧站起来，纷纷饮酒。

刘二狗将酒碗放下，瓮声瓮气的道：“少爷，你放心，哪个狗日的敢不听话，我就拍死他。”

庞大郎一身古铜色的皮肤，沉稳的道：“我等听少爷吩咐。”

庞泰站在父亲身边，火辣的二锅头下肚，刺激的他的热血翻腾，心里的豪气涌起来。大概此生都再忘不了这一幕！忠诚的种子埋在少年的心中。

王武络腮短须，昂首表态道：“自今日起，我等唯相公之命是从！”

陈康站在张昭身旁亦是一口喝尽半碗“二锅头”，心中激情澎湃。新军千户所那里会是什么样的情况呢？他们明日能不能掌握住这支军队？

张昭这里正在和属下们交代事宜，联络感情时，一名小太监急匆匆的赶来，进门来连气都来不及喘，说道：“张舍人，小爷招你入宫询问军务。”

“什么事情？”

“边关急报。昨日火筛部攻进大同的边疆，直入百里。百姓被掠无数。”

…

…

夜，茫茫的风雪呼啸不停。

大同城南数十里的一处小村庄中，烈火在夜色中燃烧着。整个村庄都被点燃。

一名满脸炭色的青年穿着破烂的棉袄，跪在雪地里失声痛哭，“爹、娘…”

火筛部突然南下掠夺，明军的防守形同虚设。胡骑纵横百里没有丝毫的阻挡。

而这不知名的小村被蒙古骑兵屠戮一空，女子财货被掠走。只有这十八岁的青年外出到山中伐木躲过一劫。

那火，在风中跃腾，如同青年愤恨的情绪。那风，在夜里呼号，是鬼叫是人哭？

茫茫的大火，阻拦着青年入村的念头。尔后，只余一片灰烬。

青年拿起柴刀，走向边墙。

男儿当杀人。

…

…

“十二月初，火筛寇大同，南掠百余里。”

——《明史》

（第二卷完）