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吕正铭微怔，再看一眼欧阳康，“你家长子不是欧阳庄吗？他这年岁看起来比你长子还大，怎么从来没听你说起过？”

欧阳锦越发无地自容了，遮遮掩掩道，“这是从前在乡下所生，多少年不通音信，我也不甚清楚，还得回去请教家母才行。”

吕正铭思忖一阵，忽地哈哈大笑，“我说欧阳大人啊，可真有你的。自己有个这么大的儿子都不知道，还得请教令堂，说出去你也不怕人家笑话！”

他使劲拍了欧阳锦两下，然后一松手，走到欧阳康跟前，和气亲切的又象个淳厚长辈了，“不好意思啊，我跟你爹多喝了两杯，误会，纯属误会。”

他把那锭银子塞回袖里，将腰间的一块玉佩解了下来，“大侄子，初次见面，也没准备什么好东西，这块玉佩给你拿着，算是压惊，回头我就让人补份见面礼给你。吓着了吧？没事啊，拿着。”

眼看欧阳康不肯伸手来接，他也不生气，只是回头道，“嗳，欧阳大人，瞧把孩子吓的，快让他接着呀！”

欧阳锦巴不得赶紧完事走人，恨恨的磨牙跺脚，“让你拿，你就拿着。”

欧阳康倔强的紧攥双拳，到底没接，是念福替他接下了，也不说谢，就这么睨着他们，目露鄙视。

吕正铭倒是不恼，回头拍拍欧阳锦的肩头，别有所指的道，“欧阳大人，你可养了个好儿子啊！”

他心情愉快的走了。

欧阳锦心情一松，转头却又喝骂道，“孽子，还不快走！”

骂完他就自顾自的上车走了。

剩下念福望着欧阳康，只觉那满街红光落在他单薄的肩头上，分外刺目而凄凉。

※

“老爷回来就进书房了？”

听到下人回禀，谭氏颇觉几分古怪，夫妻十几年，她太了解自己的丈夫了。欧阳锦是那种就算什么都不做，也一定要搂着女人才睡得着的那种人，这是有什么天大的事情，弄得老虎居然改吃萝卜了？

下人不知，只道，“不过跟老爷出去的人说，大少爷就在后头，叫留着门。”

这就更蹊跷了，“他们路上碰到了？”

“这个却是不知，无论怎么问，他们都不敢说路上发生了何事。”

谭氏想想，还以为是欧阳锦说了让欧阳康回去的话，可能又说得不大好听，所以下人们不敢乱传。于是也不多话，只吩咐人去库房里准备些早过时的布匹花瓶等等霉烂没用的东西，到时给欧阳康带回乡下去，也算是个节礼。

一夜过后。

念福早早起来，便去厨房忙活了。等到欧阳康一打开房门，就见她提着一个食盒进来，笑容阳光明媚，“吃饭了！”

看着这样充满元气的笑容，似乎一股清泉注入房间，连带着阿绮脸上也精神了三分，偷瞧着自昨晚回来就低落之极的大少爷眼中也有了三分光彩，不由得心情一松，上前接过食盒，笑着打趣，“沐姐儿，你可不能再这么抢奴婢的活干了，再这么下去，等奴婢养出一身的肉来，定要给罚去做粗活了。”

念福笑出八颗小白牙，“胖怕什么？女孩子胖一点，才有前有后的好生养呢！”

这个姐儿，倒是什么话都敢说。阿绮红了脸，却听大少爷已经放下脸来，“姑娘家说话也没个遮拦！这一大早的，你又去捣鼓什么了？”

看他并没有怪罪的意思，阿绮心中暗笑，别看大少爷面上对沐姐儿凶得很，其实从来就没有认真对她发过脾气。

从食盒里拿出黑绿黄红四色点心来，阿绮不禁眼前一亮，“这是什么？好精致啊！”

欧阳康看着碟子里的点心，目光柔和下来，“这是四色酥，又叫满堂彩，是我们老家做得极好的一道家传点心，你也尝尝。”

“我等少爷和姐儿用了再吃。”阿绮虽知这位大少爷好脾气，却还是非常守礼的摆出点心，又取出粥来给二人添上。

只念福格外交待，“给你们二少爷一样送一份过去。”

阿绮瞧了欧阳康一眼，却见他神色如常，没有半分不悦，反而跟念福道，“那就借你的光了。去跟二少爷说，昨儿兰姑回来时，我也不在，多谢他照拂了。”

阿绮柔顺的拿着东西走了。

念福低声打趣，“你来了没几日，这丫头倒是听你话得很呢。喏，拿着，这个送你。”

先白她一眼，再看她把那个小熊砚滴取出，欧阳康有些诧异了，“你不是很喜欢这东西么？怎么给我？”

念福一笑，“我昨日收了你一块玉佩，自然要还你一样东西啊。这砚滴那日被你推得我那样摔都没摔坏，就不定跟你还挺有缘的。虽然你的玉佩比砚滴值钱多了，但你就勉为其难跟我换了吧。一会儿让我拿玉佩出去换成银子，好给我娘和姥姥一人打副新手镯，行不？”

一提起吕正铭给的那块玉佩，欧阳康的目光顿时沉了下去，可再听念福后面这些话，他的目光又晴朗起来。板着脸接过那只砚滴，口不对心的道，“算了，那我就吃个亏吧。反正你不识字，留着这些文房之物也是糟蹋。”

放下砚滴，嘴角微翘的捧起粥碗换了话题，“嗳，你这是煮的什么？八宝粥？可怎么放了绿豆？”

念福挑了挑眉，“做人别那么古板好不好？眼下是夏天，当然煮的八宝粥也要和冬天不一样啊。这是我一早去厨房，拿绿豆糯米莲子百合许多东西一起熬的，清热解暑的。早上吃点甜食，一天都有好心情！”

“不过是煮个甜粥，偏你有这许多怪道理。”

“哼，好心没好报，早知道这个砚滴我就不送你了。”

“送了人的还想收回去？你也太没皮没脸了。”欧阳康骂她一句，忽地话锋一转，“等吃完了我们上街去，把该买的买了，等老爷回来，跟他告个辞，挑个日子就回家吧。”

念福筷子一顿，多往欧阳康看了两眼，见他云淡风清，神色不变，便也扬起大大笑脸，“嗯！回家！”

“谁要回家？”忽地，兰姑听了半截话，从门口进来了。见念福又忘了规矩，公然跟欧阳康坐一起吃饭，她又觉得别扭起来。

可欧阳康随即说的话，让她没工夫去理这些小小别扭了，“兰姑，你快想想有什么要买的东西，咱们一会儿上街去置办，过几天就走。”

什么？兰姑呆了一呆，“咱们这才来，就要回去？”

“是啊。哦，你可能不知道，我和沐姐儿被水冲走那日就病了，要不是沐姐儿，恐怕小命都没了，只可惜赶到京城也没能赶上考试，咱们再留下来也没用，倒是祖母年纪大了，我实在不放心，还是早些回去的好。”

这么千辛万苦的赶到京城，居然还是误了考试？兰姑满脑子只有一句话，大少爷的前途毁了，前途毁了！

可是，忽地，她似是抓住根救命稻草般想起来，“那大少爷也不用回去啊，有老爷在这儿，咱们为什么要回去？”

未料欧阳康少见的对她放下脸来，“兰姑，你这说的是什么话？难道你是贪慕京城荣华不愿回去？那好，你留下，总之我是一定要走的。”

兰姑被他呛得说不出话来，心下又慌又急。大少爷这次若是回去，恐怕就再难上京城来了。到时等待他的会是什么？想想三老爷和三太太的嘴脸，他还能有什么日子好过？

虽然来到这里只有短短一日，可兰姑已经明显感觉到，同在一个院子里的二少爷，就明显比大少爷强多了。这不是说他长得好或者学问好，而是眼界和气度。在京城长大的人，能跟在乡下长大的人一样么？可这些，原本也是她的大少爷应该拥有的啊！

可欧阳康没给她机会说话，吃完早饭，他就跟念福一起出门了。因还要去见阮大虎和郑三哥，兰姑一听就不去了，独坐在家，迎风落泪，故意在人前伤心。

阿绮觉得奇怪，上前打听，兰姑便红着眼圈问，“是不是老爷不喜欢大少爷，所以大少爷才要走？”

阿绮心下一酸，老爷这些天根本就见过大少爷，喜不喜欢还用问吗？不过大少爷这样的人，回乡下也好，清清静静的过一辈子，也未尝不见得是件好事。

很快消息也传到欧阳庄耳中，他独自默坐良久，命人去把自己的私房尽数取了出来，又去见了母亲一面，“不管如何，他总是欧阳家的长子，虽是回了乡下，但若是半点也不照拂，于母亲面上又有何光？等到咱们百年之后，总是要回去的，只当是为了将来相见留一条退路，母亲，您也给兄长留一点颜面吧。”

知道欧阳康要走，谭氏心中一喜，既然那乡下野种如此识趣，那她也不妨做一回慈母，让儿子心安。便命人去取了二千两的银票，给儿子看过，“咱们在京城花销大，给他带回去乡下，好好成个亲，做个富家翁，也不算是亏待他了。”

欧阳庄这才点头不语。

打发走了儿子，可没曾想，不一时竟有人送了礼来。

谭氏瞧着那一桌子琳琅满目的东西吓了一跳，“真是吕大人送来的？”那个铁公鸡从来都是捧高踩低，怎么会突然给他家送礼？

“吕家送礼的人来说了，这是给大少爷的见面礼，还叫别嫌简慢。等年下得了好东西，再给大少爷送来。”

谭氏这回真是丈二和尚摸不着头脑，那个乡下野种有什么好，居然值得吕正铭这么巴结？