“表姐，你在看什么？”忽地，康洁蓉闪身出来，笑得纯良而亲切。

念福回头望她，“你怎么过来了？”

康洁蓉露出一点愁色，看她一眼，再看看旁边下人，欲语还休。

念福命人下去，带她进屋，“怎么了？”

康洁蓉低低道，“祖母想让哥哥来报个名，可哥哥不同意，又被罚跪了。”

念福有些无语，这康老姑母到底是怎么了？上回老爹不是已经拒绝得很彻底了吗？他们怎么还不死心？

不过看着康洁蓉眼中的求助之色，念福却道，“不好意思，这到底是你们家事，我不方便过问。”

虽然同情无辜的康守靖，但念福还不至于冲动到要去打抱这个不平。她要真去了，那才是给康老姑母话说。

听她这么说，康洁蓉眼中倒是闪过一抹异色。不过她垂着头，很好的掩饰下去，又叹了口气，“其实大哥真的很不容易。我一直想，他要是能娶个好嫂子回来帮帮他就好了。”

唔，那也得干得过康家一票人才行，否则还不是跟康守靖一样只能做受气包？念福说，“你有这个心也是你哥哥的福气，有空在长辈面前帮他说说。”

康洁蓉微有些接不下话，顿了顿又道，“其实我觉得哥哥有时候真的没必要这么听话，要是他能坏一点，不听话一点，可能会少吃许多苦头。”

念福道，“你既然知道，何不劝劝他？”

终于到正题了。康洁蓉睁大眼睛，很不可思议的表情，“可我是他的亲妹妹呀，我要是劝他，那不是要他跟祖母爹娘作对？要不表姐你帮忙劝劝他吧。”

念福不去。她又不是闲着发霉，干嘛要给自己找事做？而且就算是说了，康守靖真的能变坏？

他又没个亲生爹娘护持，还背着康老姑母及二叔二婶这样的大包袱，真是豆腐掉进灰堆里，扔又不得，碰又碰不得。除非康守靖敢担负个忤逆不孝的罪名，豁出去闹腾，可那样一来，他就算是能过得痛快，可这辈子的名声也就彻底完了。

看念福怎样都说不动，康洁蓉没办法了，又在她这里扯了些闲话，便回去了。

闲下来的念福又去扒门槛了，欧阳康那小子，怎么还不来提亲？

女儿着急，当娘的也跟着上火。

不高兴的数落着孩子她爹，“你也是的，什么法子不好，偏弄个这个法子出来，要是欧阳家的小子考不中，你回头看你闺女怎么跟你急！”

沐劭勤得过闺女保证，所以淡定得很，“我闺女可不是那么不懂事的人。再说，他要是考不中，那是他自己没本事，可怨不得旁人。”

“你真以为你闺女是多好脾气啊？我实话告诉你，你要是不想法子让欧阳康取胜，你闺女绝对跟你没完！对了，那欧阳家来报名没有？”

下人答，“还没有呢，郡主也一直在问。”

“瞧见没有？瞧见没有！”蕙娘顿时急道，“要不赶紧派个人，去通知欧阳家一声？”

“这么大的消息他怎么可能不知道？”沐劭勤继续稳如磐石，“要是他连报名的勇气都没有，也不必再考虑了。”

“我真是急病遇上你这个慢郎中！不管你了，我看闺女去。”

等蕙娘走了，沐劭勤才微微皱眉，露出一丝不淡定。那小子不会真的被前面几个报名者打击到，连报名的自信也没有了吧？

要是他真的不来，女儿会不会怨自己一辈子啊？沐劭勤有点坐不住了，可要不是那个柴荣拿着万两黄金去求高显来保媒，他至于出此下策么？

钱，是皇上急需的。

赈灾重建，灾民安置，要花钱的地方跟满天星星一样多，十万两银子根本不够，但确实可以解一时的燃眉之急。

皇上真心太需要这笔钱了。

真以为他当了皇帝就是天下第一阔？错！那张龙椅谁坐上来谁才知道什么叫穷。

几十年战乱留下的创伤根本不可能随着新朝重建就抚平，京城看似繁华，但大量财富都随着战乱，囤积到了少数如柴荣这般的巨商富贾手里，跟皇上本人没多大关系。

大梁王朝朝政状况前五年基本都是在亏损，一直在各种投入，拆东墙补西墙，勉强维持起王朝的运转。等到去年，情况终于稍有起色，高显还想着终于可以喘口气了，结果年底一场雪灾，又把好不容易攒下来的一点家底耗了干净。

而关外还在打仗，刚跟乞颜部族谈妥了结盟之事，马上要正式对天下诏告，这就意味着大梁王朝必须给乞颜部族予以支持。

落到实处，全得要白花花的银子。

高显是需要钱，却还不至于到为了十万两银子就卖表妹的地步。可柴荣很聪明的只是请他保媒，他不过卖个面子，就能白赚十万两银子，能不心动？

这钱要赚，又要怎么赚得不伤亲戚情份呢？高显琢磨了好些天之后，把舅舅请来商议了。

沐劭勤是个聪明人，一下就听出皇上的为难之处了。不过要他拿女儿跟人做交易，哪怕是再怎样的为了国家大义，他也是不愿意的。

皇上原提了个解决办法，他先来保媒，再让沐劭勤借口生病，或是要给沐家过世的人做法事祈福什么的，回绝这门亲事。

可沐劭勤却另有想法。

回家考虑了好几日，他想干脆借着这个借口，认真给女儿择个夫婿。

不管是谁要来报考，一律都要通过公开考核，最后当然是择优录取。只要这个柴荣不是强大到逆天的存在，沐劭勤总有办法在中途把他心服口服的刷下去。要实在刷不掉，只能证明这男人实在太强，那么把女儿嫁给他，沐劭勤也不觉得有什么不妥。

回头把主意跟皇上一说，顿时一拍即合。

高显早想打破贵族与平民之间的界限了，开科举是一样，联姻也是。

正好，那乞颜部族来结盟的二王子卓格也有联姻的意思。高显很大气，直接把两个女儿推了出来。

求娶可以，但嫁不嫁，这个主动权却还是在他手上。

其实贤妃和昌乐纯属瞎紧张，高显要是赞同与番邦联姻，早就允了，去年中秋国宴上他的态度已经很明确了，可这对母女就是看不透形势，还在为这个公开招考穷担心，生怕嫁到番邦，没法过日子。不过如今她们更担心嫁个平民，却也不想一想，要是真有个一穷二白的年轻人能被高显看上，那也是人中龙凤了。嫁个这样的人，又怕什么？

不过这些话，只可意会，不可言传。

高显也不吭声，只把选婿之事交给皇后和礼部官员，由着他们烦恼去。

不过比起嘉善郡主那边三大才俊，两位公主这边的报名人数虽多，但质量明显差得太远。

林淮安倒也罢了，柴荣和公孙弘的名声可太大了，一个富可敌国，一个少年英雄，这样两个无论哪个单拉出来，都是绝对的驸马人选，眼下却去争当郡马，让她们这些公主脸往哪儿搁？

德清还好，性子温婉，就算心里有点疙瘩，自己劝劝自己也就过去了，可昌乐不服。

“她才是郡主，我们是公主，凭什么报名的人选不能由我们先挑？”

德清不好说什么，只能道，“论辈份，她是我们姑姑，就是她挑在前面我们也无话可说。”

“姑姑又怎样？这可是关系一辈子的大事，你难道就不想选个好夫婿？”

“想又能怎样？人家若是有意，早过来报名了，可他们不来，强求又有什么意思？”德清虽然有些黯然，但道理还是想得很清楚。

可昌乐哽了哽，又道，“就算我们不跟小姑姑比，可难道不能跟几个姐姐来比？她们从前嫁的是什么人，可如今来我们这里报名的又是些什么人？连七八品的小官也好意思过来，我瞧着都觉得丢人！你就愿意了？”

这话说得德清也有些不平了，“可事到如今，又能怎么办？难道让父皇收回成命？”

“收回成命当然是不可能了，不过总能让父皇点几个有身份的人来让我们选一选吧？”

德清有点心动了，昌乐把她一拉，“走，咱们一起去找父皇，到时一起说说，大不了再哭一场，父皇未必不会同意的。你又没个亲娘，这种事要是自己不替自己争取，等到嫁了可就晚了。”

那——德清还在犹豫，就被她拖着一起去见高显了。

女儿是娇客，又要选驸马了，就算知道她们来会让自己头痛，可高显还是尽到一个做父亲的职责，百忙之中抽出空来见了她们。

昌乐撅着小嘴就撒起了娇，“父皇，您这么忙，都没时间理我们。姐姐哭了好几天，您都不知道吧？”

德清脸色一僵，知道又被这个妹妹算计了一回，可话已至此，她只能站出来道，“父皇，不止是儿臣，连昌乐也很难过，觉得您不疼我们了。”

想下水，就一起下去，可别想拿她一人当枪使。

昌乐略有些讪讪，可到底是没跟她争什么，姐妹俩一唱一合，把委屈说了。

高显听得一笑，“我还当是怎么一何事？原来是嫌求娶之人门弟低了。那么你们看看，这几个可合心意？ ”

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