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看守祠堂的婆子一直在远处待着，此时忽的咳嗽了一声。这是在暗示张氏，待的时间已经够久了，应该离开了。

张氏终于依依不舍的走了。

慕念春冲石竹招手：“石竹，你过来，食盒里的饭菜足够我们两个吃的。”

石竹顿时受宠若惊了：“小姐先吃吧，奴婢哪配和小姐一起进食......”

“吃饭而已，有什么配不配的。”慕念春见石竹还不肯动，便加重了语气：“你要是不来，我也不吃了。饿坏了肚子可都怪你。”

石竹只得进了祠堂。

此时天色已晚，祠堂里燃了一盏油灯。看守祠堂的石妈妈也去吃晚饭了，慕念春总算轻松了一些，坐在松软的蒲团上，吃起了晚饭。

银耳桂圆薏米粥甜而不腻入口即化，馒头松软可口，再加上四碟精美的小菜。慕念春对吃食挑剔，也觉得饭菜还算不错。

石竹还是第一次和主子一起进食，不免有些拘束。

慕念春也不去管她，吃饱了之后才搁了筷子，含笑说道：“剩下的都归你了。吃不完可就浪费了。”

石竹果然自在多了，笑着应道：“奴婢会都吃完的。”说着，低头吃了起来。

慕念春就着微弱的灯光，静静的打量着石竹。

石竹比她大了两岁，今年十四，身形已经有了少女的窈窕风姿。相貌不算特别出众，却也眉清目秀。

“石竹，你到我身边也有四年了吧！”慕念春忽的说道。

石竹想也不想的应道：“是四年零两个月。”她在十岁那年进了慕家，因为性子谨慎举止小心被张氏相中，指派到了漪澜院伺候四小姐。一转眼，已经有四年多了。

慕念春看着石竹，含笑说道：“芍药上个月就嫁了人，我娘打算再挑两个人到我身边伺候。一等丫鬟的位置留给你，谁也抢不走。”

石竹一怔，旋即又惊又喜，正要磕头谢恩，就听慕念春笑着说道：“这里只有我们两个，又没有外人，不用这么多的虚礼。”

不等石竹有什么反应，又接着说道：“你以后是我的贴身大丫鬟，说话行事得有几分大丫鬟的样子，别弱了我的威风。遇到什么事都不用怕，有我这个主子给你撑腰。”

就差没直说“你在府里横着走也无妨”了。

石竹欢喜激动的不知该说什么是好了，眼里闪出了水光，哽咽着道：“小姐，你待奴婢太好了，奴婢何德何能......”

看着那张熟悉的陪伴着自己直到临死那一天的脸庞，慕念春心里一阵酸涩。

前世石竹一直忠心耿耿的陪着自己，哪怕是她最艰难的时候，石竹也从未动摇过半分。举目茫然四周都是对手，她唯一能信任的也只有石竹罢了。

主仆两个相依为命多年，在她心里，石竹早已成了无可取代的亲人。

前世二十几年的生命里，有太多的遗憾和不甘。好在今生有机会一一弥补。她要做的事情很多很多，有些需要殚精竭虑，有些需要从长计议，对石竹好一些却是举手之劳。

慕念春凝视着石竹，认真的说道：“你一直尽心尽力的伺候我，这也是你该得的。”

石竹红着眼圈，给慕念春磕了三个头：“小姐如此信任器重奴婢，奴婢一定不会辜负小姐。”

慕念春眼眶也有些湿润了，却展颜笑道：“我不是说了么？没有外人的时候，不用这么多礼。外面有些冷，去把门关上，靠在我身边也能暖和些。”

石竹用袖子擦了眼泪，去关了门，然后小心翼翼的靠在慕念春的腿边。很快便蜷缩着身子睡着了。

慕念春也觉得倦意上涌，轻轻的扯过被褥，盖在自己和石竹的身上。

一灯如豆，昏黄的光芒平添了几分温暖。阴暗僻静的祠堂里，主仆两个就像往昔一样，互相依偎着入睡。

......

张氏掌管着慕家内宅的事务，又得照顾年幼的枫哥儿，每天只能抽出余暇到祠堂探望片刻。枫哥儿倒是想来祠堂，却被心疼幼孙的祖母严厉制止了。

慕长栩和二房的慕长柏慕长桐兄弟两个每日得去家学读书，慕元春在闺房里静养，唯一能来探望慕念春的，就是二房的堂姐慕婉春了。

慕婉春有一个双生姐妹，在三岁的时候夭折。慕婉春在姐妹中排行第三。

慕家的儿女皆生的一副好相貌。慕婉春也不例外，一张瓜子脸，皮肤白净，一双眼睛尤其生的活泼妩媚。

以花为喻，慕元春像一朵精致绝美气质出尘的梅花，慕婉春则是色泽明媚娇艳的芍药。慕念春年龄最小，却眉目如画姣美可人，宛如枝头含苞待放的海棠。

慕婉春关切的问道：“四妹，你和大姐到底是为了什么闹的不愉快？竟一气之下就把她推进池塘里，我上午刚去探望过大姐，问她原因，她怎么都不肯说呢！”

慕念春扯了扯唇角：“她肯说才是怪事。”

慕婉春眼睛一亮，兴致勃勃的凑近低语：“这么说，她真的说了那些话？”

短短一天工夫，府里上下悄然流传起一件事。大小姐出言侮辱继母，四小姐一怒之下才愤然出手。罗家人登门也没能讨的了好就是明证。

如果不是大小姐理亏，罗家人不闹上天才是怪事。

慕婉春特地来探望慕念春，不无打探第一手“内幕消息”的想法。

慕念春巴不得慕婉春问起这些，故意冷哼一声道：“要不是她侮辱我娘，我怎么会气的推她落水。她三岁起就被接到罗家住着，这十年回家的次数用手指都能数的过来。一年前才回府长住。我娘待她客客气气的，什么时候刁难过她了？她却肆意说我娘的坏话，真是太可气了！”

慕婉春眼睛滴溜溜的转了一圈：“四妹，你也别再生气了。她也是一时冲动才说了这些，现在肯定后悔的不得了。都是自家姐妹，这些事就别计较了。”

这番话看似劝慰，可仔细一品味，不无煽风点火挑拨离间的意味。

慕念春绷着俏脸，不悦的说道：“三姐，你到底是向着我还是向着她？”

“这还用说，我当然是向着你了。”慕婉春嗔怪的说道：“我们两个自小一起长大，比亲姐妹还要亲。我和她连话都没说过几句。”

慕念春这才转怒为喜：“还是三姐对我最好了。”

慕婉春抿唇笑了起来，心里却得意的想着，慕元春和慕念春闹的越凶越好。这么一来，大家才会知道慕家最娴雅最知书达理的女儿是二房嫡女慕婉春。

慕念春没有错过慕婉春眼底的那抹自得，也微微扬起了唇角。

慕家家训极严，四十无子方可纳妾。慕正善慕正德兄弟两人早早有了嫡子，因此都没有妾室。

慕正善原配罗氏生了一子一女，继室张氏也生了一个女儿两个儿子。二房的吴氏则有两子一女。除了早夭的二小姐和四少爷，其余都平安的长大。

这在孩童夭折率高达一半的大秦朝，几乎是不可想象的事情。

从这也能看出，慕家家风严谨，内宅阴私事情极少。比起别的府上动辄打死侍妾发卖通房孩子未足月就流产等等腌臜的事情来，慕家内宅算的上风平浪静。

然而，随着慕元春兄妹归来，这份微妙的平衡却被打破了。