试还没考，就能榜上有名，这不是真有本事，这是真有关系！

这两个人的话，引得站在日头下排队的人都转头看来，不多时，刚才夸赞魏铭的声音便没了，全变成了嘀嘀咕咕、指指点点。

魏铭立在众人的目光中，抬眼去看那两个对他出言不逊的人，见两人满脸嘲讽，眼神好不得意。

“看来二位是质疑县尊取试的公正了。”魏铭开了口。

那两人听了这话也不怕，其中那个道魏铭说不定中案首的人，鼻孔使劲哼了一声，“这话我们可不敢说！但这事不是明摆着么？！”

嘴里说着不敢说，态度却十分嚣张，而且不怕李知县问到他们头上。魏铭见这架势，又看这两人穿着，心里有了数。

他道：“谁人上榜与否都有可能。若是旁人都不中我中，那确有猫腻。但旁人都能中我中，有什么奇怪？难道非要旁人都中我不中，才能自证清白么？”

以旁人中不中与自己中不中做比，两头取了极端比较法，这么一说，虽然拗口，可道理立时就清晰了，舆论跟着道理，直接被他扭了过来。

当即就有人道，“古有甘罗十二岁官拜上卿，今怎么就不能有魏生十一岁中县试了？况八岁十岁过了童试的，也不是旷古奇闻，人家如何就不能有真本事了？”

“可不是？知县身为一县父母，若是取试只论熟识与否，这县里岂不乱了套？我等他日中了，难道都是知县开了后门么？”

两个人见众人说法又不一起来，刚才寻衅滋事的势气，灭了大半，嘴里却仍旧不饶，“哼！一回县试都取这么多人，多他一个，说不定就把谁挤下去了！”

知县会不会偷偷开后门是一回事，开后门把旁人挤下去又是另一回事。

县衙门前乱糟糟一片，魏铭又把两人看了一遍，“敢问二位可是县学里的生员？”

那两人昂首挺胸，“不错！”

“敢问二位可是廪膳生？”魏铭继续问。

两人顿了一下，流里流气的那位道，“我二人虽都是增广生，但月考均列前位，不久便要提廪膳生！”

魏铭听了立时笑了起来，“二位说的正是，你二人必然要提廪膳，而且提廪膳生之前，想来就能拿到廪膳生补贴吧！”

这话和那两人或魏铭的话，简直如出一辙！

话音一落，过来给考生作保的廪膳生们，可都看了过来，当下便有人道，“他二人是什么学问，自己心里没数吗？无非是攀上了人，这就大摇大摆起来了！”

这话连郝修都引了过来，郝修抬眼瞧了那两人一眼，“我说谁大放厥词，原来是你们两个！你们俩上个月就领了廪膳生的口粮了吧？！”

郝修一下就把两人的事喝破了。

这两个增广生巴结上了代教谕王复，王复因为捕快受贿一事，去岁后半年一直抬不起头来，有这两人不论那许多，照旧巴结上门，王复当然高兴，上个月就把扣下的葛青的口粮，直接给了这两人。

这两人有王复撑腰，又知道王复要把葛青这种让人看不顺眼的廪膳生踢下去，廪膳生乃是定额，葛青等人下去了，空出了缺来，他们可不就上去了吗？

他们以为廪膳生如同探囊取物，当然自愿为王复出气，今次遇见魏铭便要好生打压一番，谁想到，竟然被魏铭猜中了两人身份，将话原样还给了两人，还被郝修直接说破了事实！

两人哪里还敢继续呆下去，指着郝修、魏铭撂了两句狠话，转身跑没了影。

只是这两人虽然走了，但挑起来的话题却没消停。

县试是知县做主，中了秀才又要在王复手下讨生活，公不公平的问题时刻拢在学子们心头。

魏铭不能避免地，站到了风口浪尖。

他被取中倒也没什么，只是若名列前茅，甚至点中了案首，下面的人可就要讨个说法了。

可关键是，以魏铭的本事，区区县试中个案首，还不是信手拈来吗？

*

这事从县衙门口一路议论到宋氏酒楼。

崔稚没等到魏铭回来，就已经听到他的大名了。待到魏铭同郝修报过名返回，她将他上下打量一番，“魏大人被人群攻了？”

“尚且全须全尾。”魏铭借她一碗茶喝，坐了下来。

崔稚斜着眼睛瞧他，“你倒不急不躁哦，回头真点中了案首怎么办？”

“李知县耳聪目明，自然不会给我点案首，无端惹人非议。”魏铭抿了一口茶，给崔稚也续了一些，递到她脸前。

崔稚将茶碗挪到一边，拉开架势正经道，“你明明有案首之资，不点你案首，甚至连前十名都不取中，岂不可惜？”

她一副到手的金子，被人抢了的样子，魏铭忙示意她无妨，“县试而已，我怎会在乎这个？过了便罢了。”

崔稚摇头，“你不在意，若是他们也用这一法子攻击别人呢？难道得了县尊青眼的，若是取中名次靠前，都不光彩了不成？他们就算是想伸张正义，也未免就矫枉过正了吧！”

这一次，魏铭没有出声。

造谣一张嘴，辟谣跑断腿。谁若是嫉贤妒能，故意如此，就似今日那两人一般，旁人都纷纷回避，只会更加助长他们的气焰。

魏铭思索了一番，“可惜我并未在县社学读过书，县社学的先生学问好些，若能以这几位先生之口平息非议，倒也容易。”

可是如今已二月，县试近在眼前，临时找几位先生替魏铭说话，未免此地无银三百两。

魏铭暗暗思索破解之法，听见崔稚嘀咕了一句，“要是有模拟考试就好了！”

“何为模拟考试？”他问，“可是民办的县试？”

魏铭猜的不错，见崔稚点头，他道，“社学一般在县试之前，由先生出题考较过学生，但那怕是年前的事了，如今怕是来不及。况那是私下举办，知晓的人也有限。”

崔稚没有回应他，忽的哎呦一声，“不用社学！我有个办法，等上几日，保准让你妥妥破除非议！”

魏铭知道她又来了妙计，拱手道：“那我就等着崔七爷的安排了。”

崔稚得了奉承，眉飞色舞地学着道士的样子，在空中画符一样乱画一通，“小人退散！水逆退散！”

刚端了盘子进门的宋粮兴，被她这一声吓得差点扔了盘子，半晌才回过神来，“小七师父，木子兄弟，尝尝我做的炒糖豆。”