初春的凉风如井水一般，透过细微的缝隙，往人身上渗入凉意。

陶氏避风而站，紧着身上的大氅，丝毫感觉不到春的温暖。她低头看着脚下的青砖，“我不挂心上，是我又犯了蠢，惹你姐夫不快了。”

陶平原本还想劝她别同王复计较，没想到反被她劝了似得，当下有些不知道说什么好，“......其实姐姐也是为了他着急，他当着我的面就能这般说你......唉......私下还不知道如何......”

私下里如何的话，把陶氏说得眼睛有红了一圈，她不禁道：“他原就没看上我，看上的是大伯家的大堂姐，如今勉强娶了我，我却又不能替王家诞下男嗣，他自是......是我不争气，可老天爷怎么能这么罚我，让我失了这一胎，五六年都要不上孩子！”

眼泪滴滴答答落了下来，陶氏捂着嘴不敢出声。

她那一跤摔得厉害，胎落得更是凶险，梅大夫会同另外两位安丘的大夫看了，都道她五六年内要不得孩子了。

可叹王复总想要家中人丁兴旺，偏偏前后两任妻子，两个妾室，只给他添了一儿两女。长子系原配所生，娘胎里就带了弱症，隔三差五就要延医问药，到了如今，想考个出身，提起笔来却累的大喘。

现今更有陶氏一时要不出孩子，王复简直大失所望。

他当初能答应退而求其次，迎娶陶四老爷的女儿进门，无非是看中陶氏身形好生养些罢了。陶氏不成，王复自然更加惦记葛香兰，陶氏也是知道的，只可惜葛家咬紧牙关不嫁女为妾，王复有李帆在头上压着，也使不出翻云覆雨的手段来。

陶氏在王复跟前的境况，一时半会是好不了了，她只能越发低头做人，伺候好王复，伺候好那个病怏怏的继子。陶平无话可说，自己学业不开窍，还少不得要依靠王复，自然也只能嘱咐姐姐注意身子，走了去。

王复被半个县的读书人编排了一顿，气得他几天没吃好饭，到了县学也不好明说，只能警告众学生约束己行，暗暗敲打了众人，不要参加什么花里胡哨的考会，并揪了个错处，将杜克和晁狄罚回了家中。两人想从增广生进廪膳生的路子，算是彻底垮塌了。

这边王复和杜克、晁狄一样倒霉，日子过得昏昏暗暗，那边魏铭风头大出，到了县试，原本怕人说走后门的境况，三百六十度大反转，成了不点案首都不行了。

好在他学文过关，李帆看了卷子，就知道是他所作，并无犹豫就给了个案首。

魏铭一连三日接待上门庆贺的亲友，喉咙都要哑了，他摇头笑同崔稚道：“我上一世，不过取了三十多名，这一世倒是尝尽风头滋味了。”

魏大人是万不想高调的，只是从以盐易米之后，这名声一天比一天高，崔稚劝他看开些，“从你顺水推舟，要推行以盐易米，你就该想到今日。子曰，自己选的路，跪着也要走完！”

这是什么“子曰”，魏铭不用想也知道她又信口开河了。先不说这，只说她那话好没道理，如不是她扮做高矮生“推波助澜”，他哪里能名扬安丘？

别说安丘了，怕是青州府都晓得了他这个能经商又能读书的案首！

魏铭是不会说破崔稚的，不仅如此，他还要谢她，到底为自己解了围，“我有一谢礼，要你亲自去领，你可去？”

“什么啊？”崔稚眨巴眨巴眼，问。

魏铭笑而不答，“见了便知道了。”

“呦！搞神秘！”崔稚登时起了身，“我倒要瞧瞧是什么！”

魏铭见她来了兴致，笑着装了豆子和水，“有些路程，咱们现下去刚好。”

崔直点头，见他又卷了一卷纸挂在腰间，有心想问一句，又觉得他定然不说，便安下心来，瞧瞧整日里一本正经的魏大人，这次有什么出人意料的地方。

两人说着上了路，一路往西走去，

绿亭村往西是酒溪庄，再往西乃是酒溪山，酒溪庄和酒溪山正因为山上有条酒溪而闻名。原本酒溪的水酿出的酒甘醇清甜，酒溪庄大半的村人都以酿酒为生，只是去年前年干旱，酒溪干涸无以为继，庄里人家酿酒也就无从谈起了。

这一庄在山里，人均田地不多，饥荒年没酒没粮，只有窖里的陈粮，还不如朝廷下发的赈灾粮食，黄曲霉滋生厉害，村人饿极了也要吃得，拿了盐去洗，到了以盐换米的时候，就没了盐了。

而那些粮食陈旧厉害，用盐洗效用不佳，崔稚瞧着一村的人个个面黄肌瘦，还有不少有了中毒迹象，就把自己赚的粮都借给了酒溪庄，让他们来年以酒偿还。

为着此事，酒溪庄一庄子人都跑来魏家道谢。

今日魏铭、崔稚从酒溪庄过，庄里人瞧见两个，都来携了二人回家歇脚，两人都道不用，魏铭道：“我同小妹往酒溪山西面一户姓余的人家去，只知道那余家在山西面，不知道具体如何走，还请各位乡亲指个路。”

“哦！西山余啊！他家不好找，咱们领你们去！”

酒溪庄的村人义不容辞，亲自领着魏铭和崔稚往西行去。

崔稚问魏铭：“什么西山余啊？到底做什么？神神秘秘！”

“到了便知道了。”

他不肯说，越发把崔稚吊得满心发痒，待到了那西山余家门口，见那家围着一大圈矮篱笆，门前迎春迎风开得热闹，周边俱没有人家，只此一座，俨然世外桃源的既视感。

崔稚大吃一惊，村人多以土石围院，再穷也怕人偷，这西山余倒好，这一圈矮篱笆，翻过去太轻而易举了。

她刚这么想着，就听见里间胡乱传来一阵乱叫，“汪！汪！汪！”

声音一出，崔稚就惊到了，再一看，院里居然窜出了五六条狗。

酒溪庄带路的人纷纷吓得往后退，还有人道：“西山余就是个怪人，养这么些狗，还是别上前了！”

崔稚看着高高矮矮的狗，有看看一旁淡定的魏铭，突然明白过来。

她喊了声“木哥”，“你是不是听见我说，想养条狗的事了？”