不论桂志育怎么说，刘春江都是一副客客气气又无动于衷的表情，好像就算是桂志育拿出一箱金子，在他眼前也如同粪土一样。

再看刘春江的父兄两位当家人完全不露面，这根本就是已经知道桂志育来是为了县学，而刘家已经打定了主意不与县学有所交集。

太奇怪了。

桂志育在满腹疑惑中离开了刘家庄，回去的路上越想越觉得不对劲，径直去了洪教谕家中。

洪教谕听了他的疑惑，一点都不意外，“当年我上任的时候，也想与刘氏宗学联手，也曾去过刘家，当时的情形还不如现在，”洪教谕说着无奈地笑笑，看向桂志育，“我是被推搡着撵出来的。”

“啊？”桂志育吓了一跳，“怎会如此？这怕是不仅是族规这么简单了吧？”

“你猜的不错，”洪教谕叹了口气，“四十年前刘家离开县城自立宗学，确实是有原因的。”

洪教谕并不是十分清楚四十年前的细节，毕竟那时他还没来安丘。

“我当时被刘家人撵出去，很是生气，就去到县衙同人说道刘家的事，当时的主簿告诉我，说刘家在搬走之前，也有两位子弟在县学读书，其中一位还是安丘县试的案首。但是那年夏天县学突然半夜走水，一下烧死了两位生员，这可是大事，县里的官都要跟着吃挂落的，谁知道这个时候突然抓到了纵火的人，就是那个案首！”

“那案首为何纵火？！他跟县学生员有仇不成？！”桂志育挑了眉。

洪教谕摇头，“这我却不知道，县衙里的案底自是三言两语盖过去了，说那刘家案首行为不端，有人告发他在外狎妓，赌博成瘾，因与被烧死两人有罅隙，这才纵火杀人。”

桂教谕听得目瞪口呆，“狎妓？”

“这是真的，那妓女有名有姓，不是捏造。”洪教谕长叹一气，“这案子刘家是不服的，可这火烧得怪，不像是突然起火，那案首又行为不端，与县学师生皆相处不快，没人肯为他说话，官府将他抓了进去，案子没审完，人就不行了，没多久便死在了牢里。”

“那刘家就因为这个案首，与县学有了仇？”

“不仅是这般，”洪教谕道，“那案首的长兄也在县学读书，因着为案首辩护，与县学众生起了争执，厮打时伤了脸，落了个大疤，以后也无法做官了。”

“竟然连着断送了两位读书子弟的前程！”桂志育大为惋惜。

洪教谕道：“刘家以为自家蒙了不白之冤，又断送了子弟前程，一气之下搬出了县城，自立宗学教授子弟，不肯再与县学来往。你如今上门，宗主没见你便是给面子了，不似我当年直接被扔了出来！”

洪教谕把原因解释了，桂志育还是不太明白，“那位刘氏案首到底有没有纵火？”

“不知道。”洪教谕摇头，“也许没有吧，但这都是四十多年前的事了，咱们哪里能知道？”

一桩四十年前的陈年旧案，就算真是冤案，也难以平冤了。

桂志育谢过洪教谕，大失所望地走了。

刘氏宗学学风好，师资多，县学愿意出钱又出力，将好的师资和学风带到县学来。可现在，刘氏并不缺钱，缺的是出一口当年的不平之气，县学不是县衙，怎么能做到？

可惜！

桂志育垂头丧气地走在回家的路上，路过郝家书肆的时候，刚好遇上了郝修、苗品和魏铭。

魏铭一眼就瞧见了他，上前行礼，“先生从哪里来，可遇上了什么为难事？”

郝修和苗品都是那等急公好义的人，听见魏铭这么问，再看桂志育面带苦涩，也上前问了他，郝修还道，“旁边那家茶馆昨儿刚从景芝运了新茶叶来，不如咱们边饮茶边说事。”

四人前去茶馆叫了茶，落了座，桂志育把先去刘家又去了洪教谕处的事说了，“......我看这事算是无法可解了！我总觉得刘氏宗学出不了进士，和闭门读书有关，想劝他们与县学相互促进，这下倒觉得是自己冒昧了。”

苗品和郝修都听得惊讶，还没从惊讶中回过神来，魏铭却并无太多讶异。

他记得前世他在桂志育身边读书，桂志育每年都去刘家想谈此事，但每次都被刘家拒绝以对，看来前世桂志育并没有解开刘家的心结。

但他进学那时，已经又过了好几年，知道当年之事的人越发少了，但若是现在查起来，会不会还能有所收获？

魏铭思虑的当头，苗品在和桂志育说起去查县衙档案之事，“......许是能查出来些什么吧！县尊已经再过些日子就要回省考满，然后进京调任，到时候想查怕也帮不了你了，咱们主簿你们是知道的。”

知县李帆即将调任，现在已至十月，距离李帆离开之期十分接近。安丘县没有县丞，王复处置之后也没有典史上任，李帆离开后，县衙只剩下一位老主簿管事，老主簿比洪教谕年纪还大，已经到了乞骸骨的年纪，自然是万事不问的。

这情形桂志育也明白，他还抱有一丝念想，郑重拜托了苗品帮他查一查这桩案子的具体情形。

隔了一日，苗品去了趟桂志育家中。正如洪教谕那时所查一样，案卷记录只是三言两语地带过了，显然不愿多提此事。

魏铭很快也知道了这个消息。从县衙把此案记录在案的态度，就可以看出当年县衙对待刘氏一族的态度，也难怪刘氏一族寒了心。

若不是刘春江此人颇为开明，又得知县李帆点拨过几回，仿试大会那次，宋氏酒楼可未必请得到他做考官。

刘氏一族这等闭门读书，不与外界联系，确实很难能考出进士。县学虽然不济，可在人脉上还是有几分益处，就像此次郝修中举，洪教谕就写了名帖，让郝修来年进京会试的时候，拜会一下安丘籍的官员，说不定就能得了关键的指点。

这桩陈年旧案关乎桂志育教书的成绩，更关乎着未来几年甚是十几年安丘县学的境况。魏铭前世虽从未拉帮结派，可若是自己家乡能出更多朝臣，这便是天然的盟友。

魏铭思虑了一番，找到了郝修。