屋里的气氛冷得似结了冰，外边忽然传来的吵闹，好像是尖利的斧子，击打着冰面。

刘明德和桂志育各自坐下来冷静，刘明吉闻声浑身一僵，刘母倒是直接问道，“爹怎么来了？”

外边吵闹的竟然是刘沣同的祖父、刘明吉的老爹。

刘明吉脸色不太好，连忙朝桂志育和刘明德告罪，“......家父年纪大了，时常糊涂，眼下同儿被抓进了牢里，他老人家无意间知道了，心里急！我去看看！”

说话间连忙去了。

老人家的事，旁人也不好说什么，倒是恰好把方才冷了的场子搅动了一番。

刘春江的兄长见状也同桂志育和郝修、魏铭解释，“叔祖他老人家从前就时常旁若无人自言自语，这几年更是说起来胡话，平日里吉叔并不让叔祖父乱跑，今日不知怎么跑出来了。”

他说完赶忙拉了拉自家老爹。再怎么样，自家是主，桂志育一行是客，就算事情谈不妥，也没有冷脸待客的道理。

刘明德也反应过来，顺势下了台阶，桂志育也不是抓着别人错处不放的人，当下也缓和了口气。

坐在一旁的魏铭沉默地听着外边的话语声。

他听到刘明吉的急切又求告的声音，“......爹，别说了，赶紧回去，快回去！县学的人和宗家都在！”

说着喊了照看刘老爷子的小厮，“废物，赶紧给拉走！”

“老爷，拉不动啊！老太爷不愿意......”

他话没说完，就一声叫喊被打断了。

“狎妓！狎妓！他要完了！全都完了！别想再翻身了！”

这一声尤其响亮，只把屋里屋外的人都喊得一愣。

屋里，刘母捂着脸呜呜地哭，“训导，求你了，我儿还不到及冠的年纪啊......”

刘春江的父兄幽幽叹了口气，刘春江喊了刘母一声，“婶子别说了。”

刘沣同家这般凄惨，桂志育心里也不由不泛起一丝怜悯，郝修连连喝了几口茶，想借茶把这凄惨压下去几分，眼角不经意扫见魏铭坐直身子，一动不动，不由问道：“魏生怎么了？可有哪里不适？”

“没有，”魏铭转过头看向众人，身上松散了几分，胳膊随意地搭在椅把上，忽的一笑，“我方才听着外间刘老太爷说了句话，没听明白。”

“什么话？”郝修问。

魏铭皱了一下眉，好似真的十分疑惑，“方才刘老太爷说，狎妓就别想翻身，案首又如何？照样翻不了身！他就等着死在牢里吧！”

话音一落，屋里人全皱起了眉头，魏铭歪了歪头，“我实在不明白，难道刘老太爷想让自己孙子死在牢里？他口中的案首又是谁？”

这屋里正巧有两个案首，除了魏铭自己，还有刘春江。而刘沣同并不是案首，刘老爷子到底在说谁？

屋里诡异的一静，恰巧外间又传来刘老爷子的尖声叫嚷，“他凭什么高傲？！我让他好不了！死牢里！什么都没有......”

后面的话被人捂回了嘴里，屋里刘氏父子三个脸色由青转白，刘明德手下发颤，怔怔地问：“他到底在说谁？”

刘母一个激灵，再不及哭求桂志育了，连忙摆手道：“没有没有！他老糊涂了！他说得话可不能听！”

刘母这般紧张恐惧的作态，似是越发坐实了什么。

刘明德忽的起了身，大步向外走去。

一时间，屋里人全起了身，全都走出门外。

魏铭跟在后面思绪倒是有些飘飞。

兜兜转转，有些事情总归要水落石出的。

他站在廊下，把院子里吵嚷的刘老爷子、捂嘴又拉扯老爷子的刘氏夫妻、厉声质问的刘春江父子三人以及在旁摇头叹气的桂志育和郝修，全都看在了眼里。

四十年前的一桩冤案，就在此时水落石出——

当年刘许同那青楼女只是偶然相遇，刘许并未狎妓，却在认识青楼女后惜她身世凄苦，偷偷将她赎身养在外面。

相处过一段时日，刘许便与那青楼女渐渐生情，只是他是万众瞩目的县案首，前途无量，而那女子却是疾病缠身的青楼妓女，两人如何能走到一起？

那青楼女怕耽误他的前途，两次三番拒绝与他，而刘许心属了她，便不再愿意旁的亲事。那时，刘家正给他相看了一家的女儿，那家女儿自己看中了刘许，愿意陪送大笔的嫁妆，只要能嫁给他。

然而刘许不愿意，刘家也不能强求，甚是可惜地拒绝了这门亲事。

那家女儿许是知道了是刘许自己的意思，便找到了刘许，想问个明白，刘许对她甚是冰冷，被问了烦了，便道：“我心中已有一人！”

那家女儿这么一听，晓得自己没了机会，哭着跑回了家。

原本这事就此了结，谁想到刘沣同的祖父全全将两人的话听了进去。

刘沣同的祖父叫做刘识，他比刘许还年长几岁，但当时并不是县学生员，只是在考童生。他向来嫉妒刘许才华耀眼，更要紧的是，刘识曾经向那女子家提亲，却被不留情面地拒绝了去。

他当时还以为是自己学识不行，家中境况又一般，谁想那此女竟然是看中了刘许，而刘许对他心念想娶的女子，却连看都不想看一眼！

刘识心里又妒又恨，偷偷跟了刘许好些日，想知道刘许心里到底有了谁。

不提亲又不说破，必然有猫腻！

这一跟，终于让刘识发现了刘许和青楼女的事。

刘识当时便冷笑了出来，刘许要完了......

那年夏日里干热，刘识因着很快就要进入县学读书，与一众县学生员混的熟识，尤其是几个增广生、附学生，他时常进入县学，同这几人玩在一处。

这些人都是县学的混子，趁着教官不注意便偷偷打牌、赌钱、吃酒。

那天天干物燥，几人趁天黑点了一盏如豆的小灯耍玩起来，酒吃着吃着便挨个醉的睡了过去。

等到一个一个呛醒，屋里已经全部烧了起来，有两人没来得及跑，梁木砸了下来，一下将两人砸在了里面。

跑出去的人听见两人凄厉的大叫，有的脸色发白，有的浑身颤抖，有的直接跪在地上嚎啕大哭。

闹出事了，死了人了！