倒是还没张榜，这消息的来源定然不能敞开来说。

岳氏是知道邬陶氏有些本事的，当下只客气道，“能点案首那是再好不过，不过还得看提学的意思。”

“什么意思不意思的？”邬陶氏笑起来，“这就是提学的意思！”

岳氏听了这话，更觉得不妙了。是提学的意思，为何提前透漏出来，还经由邬陶氏的口特特传给她？

她不禁道：“这怎么说？犬子资质平平，府试也就是个次名，这回道试何其严格，他哪里就点了案首了？”

邬陶氏向来觉得岳氏太过谦逊，虽然这也是她中意岳氏做亲家的原因，不过这会儿，她替孟氏在提学处要来一个案首，这种为孟氏增光添彩的事，可不好藏着掖着，得让孟家人知道才好。

她笑起来，靠近了岳氏两分，“令郎自是不差，只是往前府试有那安丘魏生名头太盛，提学不免犹豫。昨儿府上大老爷进了大理寺卿，我知道了，便告诉了提学，提学当即便定了，这案首之名，还是属意令郎。”

她说着以团扇掩了半面，两眼中邀功的意味却掩都掩不住。

岳氏听了不免怔怔，偏邬陶氏还以为她是惊喜没缓过来，自说自话地走了，满面春光。

她这般张扬，想让孟家的人记着她的好，这是便是岳氏要捂也捂不住。不多时，孟中亮就知道了。

他愕然，“什么意思？邬家竟然为孟中亭点案首出力！谁才是他家女婿？！”

孟中亮自来觉得邬陶氏出身商户不入流，这下都替孟中亭出力，他这心里不由得烦厌这场亲事几分。

而岳氏这边，喝了两盏凉茶，揉了半晌太阳穴，把孟中亭叫到了房里来。

“亭儿，你可知亲家夫人过来所为何事？”

孟中亭还不知道，丈二和尚摸不着头脑。邬陶氏又不是他的丈母娘，能有什么事与他有关？

“儿子不知道。”孟中亭挠挠头。

岳氏看了他一眼，低头饮了口茶，漫不经心道：“邬家大夫人是来恭喜你点中了案首。”

“啊？”孟中亭一愣，转瞬间转惊为喜，刚要露出一个大大的笑脸，忽然又怔住了，呆呆地问，“邬家大夫人如何会知道？还没出榜。”

岳氏见他没被喜悦弄昏了头，不由地心下稍安。

“邬大夫人自有邬大夫人的路子。不过她说，提学能点你做案首，倒也不是看重你学问文章，而是听说你大伯父升了官。”

这一层直接被岳氏揭开亮在孟中亭眼前，孟中亭浑身僵在那里，脸色渐渐转白，“怎么会这样？”

岳氏看着心下疼惜。其实头名次名有什么干系，但是若孩子被这一时的名次蒙蔽，争一时之长短，今后则难有大作为。

提学点谁做案首，并非完全的公允，这里自然有提学的考量。可孟中亭要知道自己这个案首是怎么来的，才不致于因为一时胜出猖狂。

岳氏见他怔怔地站在那里，春笋一般蹭蹭上窜的个头，让他显得清瘦不少，眼下他脸色青白，岳氏看着实在不忍，想将他揽在怀里安抚一般。

有些事只能看结果，能做的只有继续往前走......

“娘！”

岳氏一怔，“怎么？”

孟中亭双手紧攥，“我不想要这样的案首之名！”

岳氏皱了眉头，刚要劝他一句，忽的心思一转，“那你想要什么样的案首？”

“儿子想要真才实学的案首！”

岳氏不动声色，“可你有什么办法？再过两日，就要出榜了。”

再过两日就要出榜，能有什么办法改变身在考棚不得出的提学的想法？

岳氏静静看着孟中亭，端起茶来慢慢饮，见他眉头时紧时松，面上思索之意浓郁，并不言语。待到一盏茶吃完，见他一步上前，到了自己脸前来，“娘，儿子记得您能模仿外公的笔迹。”

岳氏一口茶差点呛出来。

敢情这孩子主意打到自己身上了。

“娘可以一试，你要如何？”

孟中亭沉了一口气，“儿子想借外公的名义将那魏生的卷子讨来，到时候儿子一看，就晓得自己当不当得这案首了。”

孟中亭的外公在朝野也是响当当的人物。提学谢淼既然能考量着孟月程升官，就把这个案首之位给孟中亭，那他必然也顾及孟中亭外公岳启柳的名头。

不失是个办法。

岳氏不禁用别样的目光打量自己的儿子，心里暗自点头，嘴上提醒他道：“此法却也险，你思量周全再办。”

算是对孟中亭的认可和锻炼了！

孟中亭郑重应下，回屋思量去了。

*

从侠娘子的夏宅回来，谢淼又投入到枯燥的改卷排榜之中，但是让他想不到的是，自竟然收到了来自岳启柳的书信。岳启柳可是布政使啊！官比自己不知道高了多少！

岳启柳的字写得好，曾经被今上赞赏过，他还有幸见过一回。当下看了岳启柳的书信，虽说没有小印，但是字迹好似不差，信里关心到了孟中亭的学业，这也寻常，但是竟然提出，要将考试中写的最好的文章，誊抄一封给孟中亭观摩学习。

这是什么要求？

谢淼一头雾水。这回考试写的最好的，就是魏铭那两篇无疑。可他不是要点孟中亭做案首吗？那孟中亭的文章应该就是最好的呀！再把魏铭的送过去，又算怎么一回事？

谢淼看了这封信，左思右想不得解。

难道，岳启柳晓得自己外孙文章稍逊一筹？

可岳启柳不是在江西任着布政使吗？怎么关心起青州的外孙来了？

这到底是几个意思啊？！

谢淼怀疑这信不是岳启柳的手书，但是看了又看，与印象里好像不差的！

屋里放着冰鉴，谢淼出了一头的汗。

他把孟中亭和魏铭的文章拿出来看，看来看去，不得不承认是魏铭更胜一筹。

他猜不透，也不敢一下封死了自己的退路，点案首这件事，可是他给孟月程示好的机会。

他想了一下，让书吏来把魏铭的两篇誊抄下来，自己另附了一张纸，说孟中亭的文章与这两篇文章都是难得的好文。

文章誊抄好，又把自己的信附了上去，便着人偷偷送去了孟家。

孟中亭见着事成了，心中一定，在把文章打开一看，虽然谢淼没有把文章是何人所做提在纸上，可他这么一看，就晓得是魏铭无疑！

府试之后，他就找来了魏铭的文章读，上一次道试，更有不少人见到了魏铭之文，有记性好的考生背了下来，放到书肆传阅，他也找人誊抄了一份来看。

如今再看这两篇，文章大开大合，大气磅礴，着眼不是一城一池，又没有空中楼阁之感。

孟中亭前前后后通读了两遍，心里更踏实了。

他将文章交给了岳氏。

“娘，儿子之文，不及此文良多。这才是当之无愧的案首！”

他说完这话，再没有考前考后的一丝焦虑，岳氏听了更是禁不住道：“我儿长大了！”

母子两个一同看了文章，讨论了一番，又给谢淼回了话，意思已经十分明显，孟中亭是当不得这次道试的案首的。

谢淼直叹气，他是真的想给孟月程示好啊！这下没机会了！

翌日便出了榜，圆榜正中案首两字，妥妥地写着“魏铭”。

岳氏母子松了口气，孟中亮得知禁不住惊喜。

邬陶氏知道的时候，手一抖，一碗冰淘撒在了账本上。