三月廿五，天边刚刚泛白，半城人在鸡叫中醒了过来。

穆继宗一夜都没睡好，天一亮就睁开了眼，叫了人来收拾，等坐到厅里用早膳的时候，还一边吃一边问着张榜了没有。

比他当年考秀才，还急切许多。

穆继宗的妻子劝他别着急，“若是不行，咱们还有姑奶奶可以找找沈家的路子。”

穆继宗根本不想听这些，且他一心只觉得妹妹穆氏没有本事，出去说句话都说不好，倒是那个嗣子沈攀有些用。

“现在是什么时候，提什么去沈家找关系，就我妹那样子，能找什么关系？”

“话也不能这么说，当年......”

穆继宗的妻子还想再劝两句，穆继宗却不耐烦了，饭也不吃了，甩手去了书房，高声吩咐下人。

“去天风楼门前看看，张榜了没有！”

这第一次的张榜时辰是辰初时分，不过为了避开看榜的拥挤人群，一般会早一刻半刻。

现在已过卯正，还有半个时辰就到了辰初，穆继宗只有更焦急的。

派去的人并不能一溜烟的工夫就打个来回，他不耐地在书房里踱步，前来请安、顺带等着张榜、好同穆继宗继续商讨下一步行动的掌柜、管事，都到了书房院中等候。

穆继宗把众人都叫了进来，“你们说，咱们秀春能拿第几？”

这个时候，谁敢触他眉头？众人纷纷道：“那自然是第一！”

穆继宗听了，心里稍稍舒坦了些，“可西风液那边，记名记得畅快，元和黄也把场子铺开了，请的班子比去年多一倍，半条街都是他们家的杂耍！还有逢春那老酒，年年都排在前几，今年各家斗的厉害，说不定他们逢春就上去了！”

人只要一焦虑，满眼都是问题。

众人赶紧劝他，“西风液那里，咱们听了沈五爷的话，不是同他们见招拆招了嘛！不怕！元和黄把戏班子铺的再说，也就那样，倒是听说那个找酒又找小孩的五景酿，每日找来找去，引了不少人过去，元和黄的戏班子，还不如人家大槐树下的棚子里人多嘞！逢春再稳当，不到底没拿过第一吗？爷再不必担心这些！”

穆继宗担心的几个大酒商，都被众人踩了一遍，他这心里又安稳一些，但忽的听了五景酿的名字，又皱了眉。

“那个五景酿真引了这么多人？这架势了不得！别跟去年西风液似得，一下子冲上来吧！”

这话一出，众管事、掌柜全笑起来。

“爷真是焦心过了头，那五景酿是个什么名不见经传的酒！他们也就在山东地界卖卖钱！别说越过当年西风液了，我看进前八十都难！”

穆继宗皱眉，“话不能这么说，现在闹了这一场笑话，还不人人皆知？”

“那也不代表要买他们的酒！就像爷说得，充其量，也就是六十多名。爷不用担心，那五景酿同咱们有什么相关？”

“也是......”穆继宗终于被安抚了下来，再一看，派去看榜的小厮，飞也似的回来了。

“爷！张榜了！”小厮大喊。

“如何？！快说！”

小厮跪下就是报喜，“咱们秀春酒，高高排在第一位！给爷道喜了！”

穆继宗两眼一亮，仰头哈哈大笑起来，指着小厮道赏，又问他，“二三名都是谁家，快快说来！”

“次名乃是西风液，三名元和黄，四名是逢春酒......”

小厮把前二十名都报了来，穆继宗听着和去岁相差不多，心里大松了口气。

众管事都笑道：“这下爷不急躁了！”

穆继宗扇着扇子舒心地大笑，笑着，又砸吧了嘴，“不过这西风液，还真是风头正盛！”

“咱们是不怕他的，这些日敲打了几家，咱们派人暗中盯着瞧了，这几家果然惧怕咱们穆家威势，把发给族人手里的榆木钱收回来不少，暗暗嘱咐族人不要随便花掉手里的钱。”

榆木钱发给乡绅，再由各族长发到族人手里。

现在穆继宗暗地里使人敲打了各个乡绅家里，大家都不想与穆继宗撕破脸，也就不好再排队去买西风液的酒，把名字记给西风液。

须知道，记给上西风液的小本本的同时，也上了秀春酒的小本本！

这两个本子，还是有些差别的。

穆继宗摇着扇子乐和，“这招真真是好！回头往我那大外甥手里送些银钱，也该助他一臂之力，在竹院站稳脚跟才好！”

众人都道是，穆继宗又想起了闹了大笑话的五景酿来，“那五景酿排多少？”

一百来种酒，小厮能这么短时间记下来前二十就不错了，哪里还能记得住后面几十名呢？

有管事笑道：“若是前五十名，或许他还有些印象，那山东来的酒，定然是八九十名开外的料子，他去哪里记得住呢？”

谁想话音一落，那小厮干笑一声，“小人虽没记得后面，却听人提了一句。”

众人都看向他。

“那五景酿和栗子黄两家一起卖的，竟然卖了个一样的名次，三十八名！”

话音一落，书房陡然一静。

*

“第二名......”

左迅转了转手上的新扳指，脸上未见太多喜色。

他手下的人一个个不敢动弹，垂首静立，只有一位老管事轻声开了口，“少爷，咱们比上一期老爷来时，已经迈进一大步了。”

上一期西风液最后落在了九名上，榆木钱这一关，最多也就排到过第五名。

这一次，开局就是第二，不可谓不风光了。

左迅却轻摇了头。

父亲这一次没来，他替父亲前来，就是想能借此立起来威名。他为此不惜大笔投钱，就算最后不能拿到新酒第一，好歹能在榆木钱上风光一把，没想到，竟然还是被秀春酒压了下来。

他回想这几日来的事。

自从记名之后，西风液自销的数量明显大幅提升，照这个势头，拿下第一不成问题，但就在开榜前两三日，前来排队记名的人明显少了。

左迅略一思量，吩咐了人，“好生查查，为何记名的人少了？还有，秀春的销量，为何如此惊人？”

“是！”下面的人风一样没了影。

左迅饮了口茶，脸色和缓些许。

只要抓住症结，一切都还有机会。

他招了老管事上前说话，两人说了说后面的安排，左迅忽的想起了那自己顺手帮了忙的五景酿。

“那酒如何？”

“三十八名呢！”

左迅挑了挑眉，似乎很没有想到。

*

大槐树下，栗老板差点晕过去。