花宴过半，叶夫人都没有和穆氏姑嫂单独说话。

歇息的时候，她叫了叶兰蕙过来，“你也是大姑娘了，今儿见了这么多夫人，如何作想？”

她是问叶兰蕙，可有相看中意的人家。

若是有投缘的夫人，叶夫人觉得比中意的儿郎更重要。

叶兰蕙认真想了一番，叶夫人瞧着她捏着手的样子，摸了摸她的额头上的碎发，姑娘到底大了，要嫁人了......

“娘，我知道了！”

“知道什么？”叶夫人等着她的答案。

叶兰蕙一字一顿道：“我也要像这些夫人一样，帮助丈夫为官为民，造福一方百姓！”

“......你这孩子！”叶夫人一怔，“娘哪里让你说这个了？”

叶兰蕙不太懂，“那娘让我说什么？”

叶夫人真不知道说什么好了，“真是个痴儿！”

若是女儿生的男儿身该多好，纵是痴些，读书也是正途，偏天意弄人，是个女儿身......

叶夫人又犹豫起来，脑中将方才说话的一干夫人回想了一遍。

旁的不说，只能容得下女儿读书这一条，便不能少了！

叶夫人正想着，下边的丫鬟来回话，叶夫人从思绪里抽离出来，问道：“何事？诸位夫人、太太和姑娘们，都还妥当？”

丫鬟连忙道妥当，却抬头看了叶兰蕙一眼。

叶夫人会意，招了嘀嘀咕咕自言自语的叶兰蕙到身边，“你也别只顾着背书，今日是花宴，你得代娘招待客人。娘看今日来了不少小姑娘家，你去招待一番，说不定能遇上合得来的。”

叶兰蕙没什么合得来的手帕交，她不甚喜欢那些姑娘家每日香粉手绢的，肚子里没有墨水，但是叶夫人这么说了，她也只好去了。

她一走，叶夫人就问了丫鬟，“到底怎么回事？”

丫鬟连忙上前，“回夫人的话，方才穆家太太和沈家太太同几位南京来的夫人聊了起来，说到沈生在竹院读书，十分得了先生们青睐。穆家太太还说，没想到能来这花宴，实在是万幸。”

丫鬟复述的委婉，可刘氏说这话的情形，一下就浮现在叶夫人眼前。

刘氏可不是个寻常角色呢！

商贾人家的太太，少有不能说道的，且刘氏是仪真城里有名的媒人，她说这话的时候，必然是一副佯装谦虚、实则炫耀的样子，肯定摇着金边蜀锦团扇，同人家声音不大不小地道。

“我们家不过是做生意罢了，哪里想着还真出了个读书种子，偏五郎争气，竟然一举考进了竹院！我本想着书院的才子何其多，他哪里能学出些名头来呢！没成想就得了叶先生的青睐！这下好了，我这个做舅母的，和她嗣母都沾了他的光，能同众夫人一道赏花。”

叶夫人想想当时的情形，就有些坐不住了。

这刘氏哪里是想自夸，这明明是在说，沈攀家境虽然不行，可是学识好，得先生看重，他们二人能来这花宴，根本既是叶家想把女儿嫁给沈攀！

叶夫人气得脸色发青，“那些南京来的夫人如何说？！”

丫鬟一脸为难，“那些夫人没说什么，原本还找了小丫鬟打听咱们小姐的事，后来......”

“后来如何？！”叶夫人额角突突。

“后来......后来就只问起旁人家里的姑娘了！”

遭了！叶夫人一把拍在了桌子上。

......

这种时候，必得分说清楚，才能挽回一些。

叶夫人坐下来喝了半盏茶，又换了一身衣裳，觉得能沉住气了，才往厅里去了。

越是这个时候，越要沉住气应对。

那刘氏是不懂规矩的商贾人家，她这个时候急急分辨，纵然分辨清了，也落了下成。

叶夫人整装齐备，才出了门去，叫了丫鬟，“那刘氏和穆氏在哪？”

谁想到，身边的丫鬟道：“夫人，沈家太太道身子不舒服，脸色发白，穆家太太带着她要回去了！”

要走了？！这让她还跟谁分辨？！

叶夫人差点气了个仰倒，又问，“那沈家太太真病还是假病？！”

这病得也太凑巧了！

“应是真的！沈家太太脸色发白，有小丫鬟上前扶了她，说是手冷的厉害，我们小姐也上前去了，只是还没扶到那沈家太太，那沈家太太就喘不过气要晕倒了！”

丫鬟这边说完，叶兰蕙便跑了过来，“娘，沈家太太晕倒了！”

叶夫人也顾不得旁的，连忙叫人去请大夫，她快步赶到，刘氏已经抱着穆氏坐上了马车，“打扰了，叶夫人！与其让大夫过来，不若我们去寻大夫！扰了夫人的花宴，真是抱歉！”

刘氏说得真情实意，就好像方才口出狂言的人不是她一样。

叶夫人没法说旁的，只好派人送了他们离开。

只是这两人走了，叶夫人还怎么同人家分辨，那沈攀并不是叶家十分看重的女婿？说到底，自家丈夫让她发一张帖子给沈攀的嗣母，还不就是存了看上沈攀的意思？

原本只是有意，这下成了确凿了！

她试着同南京那几家的夫人解释，人家面上似是应了，却透着漫不经心。

叶夫人心下凉了半截。

难不成这是天定？

她瞧瞧同姑娘家们玩不到一处去的女儿，又想想那沈攀和他嗣母穆氏。

叶夫人长叹一口气。

*

回城的马车里，刘氏笑成一朵花。

她揉着穆氏的肩头，“你可真是个福将！这下成了，你们家五哥儿的亲事大差不离十了！除非叶家还能找到更好的，否则，我瞧着你就要同叶家联姻了！”

刘氏原本在那群夫人脸前故意放话，心里其实只有一半把握，只要是叶夫人反应的快，过来当面同她分辨，她这虚张声势的话，便不攻自破了。

她来之前，丈夫特特嘱咐了她，一定要把这亲事定下来。沈攀是个有本事的，若是能搭上叶家，穆家岂不是更加如虎添翼？

所以她赶忙示意穆氏装病，趁机遁了，叶夫人想找他们对质也就不能了！

她让穆氏装作头晕，没想到穆氏看着柔弱，装起来确实一点不差的，跟真的一样！

她想着这一场及其顺利的事，喜笑颜开，拍了穆氏，“没有旁人了，不必演戏了！”

她触摸到了穆氏的脸，那脸蛋冰凉，一点温度都没有。