晚间，暖风拂过竹林，有鸟雀啾鸣着即将安歇，魏铭听到叶兰蕙同他说得话，一阵愕然。

叶兰蕙前后去寻了叶兰萧和叶勇曲，前者对她表示爱莫能助，后者两句话就把她打发了出来。

魏铭实在没想到。

叶家疼宠这个女儿，叶兰蕙过得比这个天底下九成九的小姑娘都自由快活，相比崔稚辛辛苦苦的赚钱立足，叶兰蕙完全衣食无忧，可就是这么一个备受宠爱的女儿，在自己的婚事上，居然只能发出微弱的、不被重视的抗议。

魏铭看着眼前哭肿双眼的小姑娘，想到了那个忙忙碌碌的小丫头，正是因为想要拥有更大的话语权，所以她拼命的赚钱，拼命的立足吧！不管她是在后世，还是在这里......

“看来山长和夫人，已经相中沈攀了。”他道。

叶兰蕙抽泣，“我爹虽然说这事并没定，让我不要乱说，可他也道沈攀很好，是我年纪小，不懂事。”

“那令尊还有提到旁的人选吗？”

叶兰蕙摇了摇头，想说没有，又抬头看了他一眼，“你、你算吗？”

话音未落，脸上腾的一热，转眼见着魏铭怔忪，晓得这话万万不该说出口，连忙补救道：“魏生不要误会，你帮我这许多，我是绝对不会扯你下水的！我们家的水已经够浑了，怎么还能攀扯你......”

魏铭先是意外，后又见叶兰蕙着急辩解，晓得这小姑娘并不是真的要用自己去抵沈攀。不然，她不想嫁给沈攀，非说要嫁给他，想来叶家也会有些动摇。

魏铭道没什么，还是把话拉了回去，“令尊和令慈不肯动摇，为何令兄也......置身事外？”

魏铭不想用“置身事外”这个词，可叶兰萧的表现，明显是不愿意插手妹妹的事。

前世，叶兰萧因为叶兰蕙的事，可是同沈攀彻底翻脸；今生，叶兰蕙上门求助他竟然无动于衷。

魏铭不由地问出了口，“令兄可曾有轻生的念头？”

话音一落，叶兰蕙倒抽一口冷气。

“魏生，你怎么知道？！”

叶兰蕙道，“我阿兄在阿嫂死后七七未过，就曾两次轻生，若不是我爹娘苦苦拦他求他，我不知道他还在不在。我阿兄自从阿嫂死后，性情大变，他从前最疼我，还说日后进京做官带我同去，我不晓得他怎么会如此！”

看来叶兰萧的沉寂，很不简单，其妻项氏的死到底是怎么回事呢？

魏铭同叶兰蕙道：“我想，若是你阿兄愿意说话，定然在令尊令慈耳中有极大的分量。”

反之，叶兰萧不肯管事，就算挤掉一个沈攀，还可能再来一个王攀、李攀！

叶家这块肉太肥，树大招风。

以叶兰蕙的状况，依靠自己不可能，父母也终会老去，只有她兄长立得住，旁人要欺负她，也会忌惮三分。

叶兰蕙只能借力叶兰萧。

他直接同叶兰蕙道：“令兄之事，到底是怎么回事，你可晓得？”

他想弄明白叶兰萧的事情，不只是为了叶兰蕙，更是因为矿监税使的事，他现在难以打探到消息，不知道南直隶的官员怎么对付太监常斌，他插手不上这件事，这一世的朝堂走向还是难有什么大变。

魏铭示意叶兰蕙慢慢说，叶兰蕙坐在竹凳上，回忆起来。

“其实我阿兄和阿嫂的事，我知道的也不是很清楚......”

叶兰萧第一眼看到项氏，便中意了这个姑娘。

项氏老家湖广，其父项广是南京户部员外郎，这个官职虽不如北京，可掌管着南直隶一干钱产事宜，是个肥差。项广能得这么好一个差事，并不是他有本事，或者有家底，完全是因为撞了大运。

项广中进士之后，先分到了贵州做县令，后来调任直隶也是县令，他为官中规中矩，普普通通，但到了三年一任结束的时候，内党和清党因为空出来的几个差事大打出手，其中就包括南京户部员外郎。

内党的意思很明显，想把手伸到南直隶来，而清党的意思更明显，偏不让他们伸这个手！

清党其实不是一个特定的党派，他们是那些见不得内党插手朝政的官员，多以京城的言官为主。清党并非是具有很强凝聚力的党派，这些人多清高，所以被称为清党。清党存在不止一二十年，但也没什么首领人物。

风起而聚，风去而散。

如此一来，对抗内党的力量也不过平平。

所以在这几个肥差的安排当中，清党虽然阻挡了内党安插自己的人手，但也不能把自己看好的人推过来，双方对峙，内党只好把正在等待差事的项广推上了位。

明面上，项广既不是清党也不是内党，属于中立，可内党却看好项广非是那等有主张、难摆布的人，准备将项广推上位后，再将其笼进袖中。

项广就这么来了南直隶，他自己心里多多少少也有些明白。不过他来了之后，发现内党的人想要接触他并不是这么容易，正值宫里几位大太监内斗，一时没人管他。

他在南京做了一年多的官，女儿也到了嫁人的年纪，自家夫人为女儿选婿，不想有人遣了人上门说和，是叶家！

叶家在南直隶什么样的影响，项广自然知道，而要求娶他家姑娘的不是旁人，正是也叶家大少爷！叶家就这一位大少爷，年少成名，是叶家没有争议的接班人，既能接手竹院，也能科举入仕，前途一片光明。

要说项广不心动，那是不可能。可叶家和内党不对付，他更是明明白白。

项广十分犹豫，一方面对叶家在南直隶的影响力动心，另一边，他深知内党一时没来找他，不代表真的就放他自流。

项广犹豫来犹豫去，又逢外家也想与自家亲上加亲，项广和叶家的亲事拖延了许久，最后，是他的上司，当时的南京户部侍郎提点了他一番，他才终于下了决定。

只是项广这边把女儿嫁过来，心里仍旧十分害怕，就算内党没有找他晦气，他有什么事都尽力为内党办。

项广想着两脚各踩一边，都不得罪，却忘了两船反向行驶，他早晚落进深渊！