许樱哥笼在袖子里的双手紧握成拳，望着惠安郡主笑得无比灿烂：“要是这栏杆刚好出问题，要是他诚心想要我死，郡主觉得我能弄得过他？许家的女儿在赐婚当日跳下灵犀阁，接下来会发生什么呢？”安排这么一出，真只是为了让学士府和她擦亮眼睛，两相比较然后死心塌地？张仪正那样儿，怎么看也不像是个为了娶她可以带伤跪半夜的人，还不是由着她们去瞎说。

“你别生气，这是根本不可能发生的事情，一切都在掌握之中。”惠安郡主低声解释道：“和皇后娘娘没关系，和康王府也没关系，这是我娘的安排。她觉得你既然即将嫁给三哥，便应该多学一些东西，才更不容易被人蒙蔽。”诚然，许樱哥刚才的反应很令她满意。

许樱哥的心一沉，对方摆明车马而来，自是信心满满，便道：“既然势均力敌，他如何会自动入彀？”

惠安郡主笑了起来：“大家都知道一件事，我那三哥最是小心眼，最爱寻衅。他如果知道这件事一定会再次闯祸。很多时候，小事往往在不经意间就改变了整个大局的走势，譬如昨日的谣言，譬如从前天开始就一直散布在贵府附近的闲杂人等，譬如昨日早上贵府一共送出了五十三只马桶。”见许樱哥的神色越来越凝重，她轻轻一拍栏杆：“不过这些人应当在你们回去以后就再也看不到了，来，我们一起去八楼。”

二人携手而上，惠安郡主亲热地同许樱哥喁喁私语：“康王舅舅送了府上一个大礼，希望日后你能替我们把三哥看好，不要再让他捅篓子了。”

吃一堑长一智，许樱哥不再站在栏杆旁边，而是选了个相对安全的地方立着，微讽道：“王爷、王妃、公主殿下都没有办法的事情，我哪里能成？你们太高看我了。”

惠安郡主回身靠在栏杆旁，望着许樱哥微笑着道：“你能。他很喜欢你，只是性子有些别扭罢了。我母亲说的，不会错。”

“郡主真够爽快。但光凭喜欢是不够的。”许樱哥眨了眨眼，不管是真是假，她就姑且当真吧，要替他们管教张仪正么？那行。

“我们走的从来不是阴诡一途，走的是阳关大道。所以没必要不爽快。”惠安郡主笑道：“你放心，只要你是对的，我们一定会站在你这边。”

许樱哥终于开心了些。她当然要做正义的使者。

最后一滴雨水从房檐角上滴落，青石板地面上渐渐透出了干色。冒氏看看窗外渐渐透出蓝色的天空，微笑着问自己的大嫂蒋氏：“前些日子我同大嫂说过，让大哥带了阿连去康王府寻那位三爷，可去了？”

蒋氏居家生活过得十分不易，越见苍老，闻言有些窘迫地道：“妹妹好意，但那康王府门禁森严，且那位三爷一直不在京中，他们便是去了也是无门可入……”

冒氏也不见怪，笑着悄悄递过一封信并一只沉甸甸的钱袋，低声道：“罢了，都是我想得不够周全，如今他回来了。嫂嫂把这封信收好了，让大哥明后日便去康王府寻人，直接说自己是学士府的人即可，他一定会见大哥并阿连，钱袋里的钱拿去打点，不会有人为难你们的。”

蒋氏接了那封得严严实实的信和钱袋，皱眉道：“这样不太好吧？让亲家知道了……”

冒氏扫了一眼外头，确认此时的确很安全，于是笑得越发甜蜜：“嫂嫂在担心什么？这康王府和学士府马上就要联姻，那边哪里会驳这里的面子？再说这事儿也是那三爷见过阿连后觉得不错才主动问起我来的，便是传到这家里来谁又能说什么？又不是咱们上赶着去的。”她贴近蒋氏轻声道：“嫂嫂一定要收好这封信，休要给家中的老虔婆和小泼妇知晓，要让大哥一定亲手把这信送到那三爷手里，记得么？”

想起家中婆婆和弟媳、小姑的厉害之处，蒋氏赶紧将信收入袖中，想想又站起身来贴身藏在亵衣里头，摸了又摸才放心下来，有些不好意思地道：“总是烦劳妹妹替我们操心。”

冒氏笑道：“嫂嫂见外了不是。我还盼着哥哥和阿连出息了，我在这家里腰杆子也硬些，将来更好给择儿多些助力。”

蒋氏小心翼翼地道：“难道……妹妹过得不如意？”

冒氏赶紧摆手：“不是，我就那么一说，嫂嫂又当真了。”

蒋氏这才放心地笑了笑：“我就说呢，亲家是知书达理的好人家，姑爷也是体贴良善的好人，妹妹人长得好，诗画皆通，又生了择儿，他们怎会待你不好？是了，怎不见我那大外甥？”

“跟着他父亲描红呢，这孩子已经会认会写好些字儿了。”冒氏有些得意地端起茶：“嫂嫂喝茶。这茶还是上次康王妃送过来的贡品，外头寻常难见。”

蒋氏喝了口茶，想了又想，轻声道：“再生一个罢，不拘儿女，越多越好。只择儿一个未免太孤独了些。”

冒氏脸色微变，顾左右而言他，蒋氏见她不喜这个话题，只得随着她说些闲话。姑嫂二人又说了些闲话，蒋氏看看天色，有些不安：“你家大嫂还不回家么？家里事多，怕是等不到她了。”

冒氏半酸半羡地道：“进宫面圣呢，哪里这么快就能回来？嫂嫂先回去罢，你带来这些家常酱菜我会亲自送过去。”正说着，就听外头一阵嘈杂，喊的都是：“圣旨到了，圣旨到了！”

冒氏的手一抖，迅速站了起来，探着头往外张望：“什么事儿呢？人还在宫里，怎么就颁旨了？择儿他大伯大哥他们都在办差，谁来接这旨？”一边说，一边往前头去。

却见许徕急匆匆地走出来，先朝蒋氏行礼问了安，然后不容置疑地板着脸吩咐冒氏：“你在这里陪着大嫂，就别出去了！”

这瘸子！冒氏气得七窍生烟，但想到蒋氏在此，到底是要脸面的，便又硬生生地拗出一个笑来：“这会子前头忙，过一会大嫂再回去罢。来，看看这两匹布，该给我那侄儿侄女做冬衣了。”一边说，一边给一直立在院子里当木头人的鸣鹤使了眼色，鸣鹤赶紧往前头去了。

二人心不在焉地摆弄了一回布匹，就见鸣鹤喜气洋洋地回来道：“大喜，大喜，大老爷封了忠信候！大夫人做了候夫人！”

大华初建时论功行赏，新贵们封了爵位的不少，但以许衡这班旧臣中封爵的却没几个，反而被褫夺了不少。如今许衡这一封就封了侯，再有这大学士的实职，果然是无上的殊荣。冒氏扶着桌子追问道：“还有呢？”

鸣鹤怔了怔，笑道：“食邑千户，赏赐无数。”声音稍微低了低：“二娘子的亲事也定了，宫中赐婚，是与康王府的三爷，明年春天成亲。”

“真是大喜啊。”蒋氏也欢喜得不得了，与有荣焉。

都是大房的风光，又和自己有什么关系？冒氏勉强笑道：“是大喜。”又问鸣鹤：“谁接的旨？”

鸣鹤忙道：“恰恰的，大老爷、大夫人、二娘子刚好赶回来，想必是早得了消息。是了，与大夫人她们一同回来的还有两位嬷嬷，据说是皇后娘娘身边得用的老人，此后便要住在咱们府里头，专门负责教导二娘子了！婢子瞅了一眼，那两位嬷嬷好生气派，真不愧是皇后娘娘身边出来的。”

冒氏恍恍惚惚地呆坐了片刻才想起蒋氏还在一旁：“既是大嫂回来了，我这便陪着嫂嫂一同过去？”

蒋氏连忙摆手：“本来理当过去恭贺，但这……拿着这几罐子咸菜我也不好意思去，且想必这时正是忙时，我便不过去打扰了，改日等备齐了礼再来不迟。”

“是这个理，人家风光封侯，风光嫁女，我们拿咸菜去是不应景了。”冒氏自言自语般地说了一句，吩咐鸣鹤：“替我送舅夫人出去。”她自己则坐到镜台前去，对着镜子里的那个美人发怔。忽见小许择摸进来立在她身边，扶着妆台仰着头小声道：“娘，前面好热闹，我们不过去恭贺大伯父和大伯母，还有二姐姐么？”

“当然要去的。别人都去，咱不去可不行。”冒氏摸摸他的头，看着他低低地笑了起来：“他们吃香的喝辣的，子孙后代享不尽的福，我们将来却只能用咸菜来下饭，来送礼，又有谁记得给你父亲谋个出路……”

她的笑容有些古怪，许择有些害怕地往后退了一步，道：“娘说什么？择儿听不懂。”

冒氏挺直了身子，微笑道：“没什么。我是说，你要好好读书，撑起门户来。总不能一辈子都指望着靠你大伯父、大伯母他们，且也靠不上。你爹爹只是个举人，又不擅经济，养不活我们的。你要想过好日子，娶个好女子，就要头悬梁锥刺股，好生念书，给娘争光，给娘挣个一品诰命夫人来当当！”

许择懂得这是好话，认真地点了点头。

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