天边刚亮起一丝鱼肚白，许衡便已经穿戴妥当准备出门。他温和地看着坐在一旁的许徕，以及立在下面的许执、许拙、许抒、许揭兄弟四人轻声道：“今日早朝，我准备向圣上辞去大学士一职。”又看向另一旁的姚氏等女眷：“这厚厚的封赏为什么而来，你们也该明白。樱哥即将嫁入康王府，嫁妆一定要齐整丰厚，不然丢的是许家的脸面。”

除了姚氏、许徕、许执还能保持镇静外，其他人全都勃然变色。第二件事倒也罢了，任谁都能想到许樱哥既然要嫁入王府，这嫁妆便不能太单薄。但第一件事，一家老小都靠着许衡一人，如今却要去职，这对日后家族和子弟的仕途影响不可谓不大。

孙氏转动着手里的念珠，担忧地道：“大哥，真的就到了这个地步？”

原来许樱哥嫁入王府还要拿许衡的官职去换，原来许樱哥要拿公中的钱财去添补她的嫁妆。冒氏很有话想说，她很想问长房，许执将来是要继承爵位的，许拙是出仕了的，很快便要成年的许抒、许揭等人前途怎么办？想必这两个男孩子会很喜欢她问的这个问题。但许衡近来很不待见她，她不敢，且她心里还挂着那件大事，紧张得很，所以不敢做得太显眼，便低声道：“这可真是有所得必有所失啊。”

许衡把所有人的神情看在眼里，沉声道：“这几天家里的风光你们是看到的，无数的礼品潮水一样的送进来，收，收不得，不收，得罪人。既然陛下已有封赐，一家老小衣食无忧，做臣子的便不能太贪心。若是等着被人赶下来，那才是什么都没了。”皇帝不见得会准，但他总要先做出该有的姿态才是。最起码也要告诉那多疑的老皇帝，许家无心帮他那两个儿子反对他老人家，赐婚，改变不了什么。

听他这样一说，女眷们全都白了脸，已经懂事了的男孩子们也全都忧愁起来。没了命，还想什么呢？还是保命要紧。

许徕是昨夜里就知道此事的，并且很赞成长兄的决定，当即站出来第一个表态：“这些年来大哥所做之事无一不对，大哥既已下了决断，做弟弟的当然没有话可说。”

趋势一边倒，许衡的辞职计划全票通过，许衡很欣慰，很满意，觉得自家真是团结友爱并且知进退。

旭日东升，照得康王府大门上的七九六十三颗大黄铜钉熠熠生辉，冒连欢喜地谢过了康王府那位鼻孔朝天的丑门房，快步走到身后一副愁苦相的冒澹川身边，压制不住的欢喜：“爹爹，三爷答应见我们了。”

冒澹川挤成“川”字的眉间纹终于是松开了些，他自得到冒氏的信之后便厚着脸皮觑了空来寻张仪正，头两日都是说张仪正病着的，概不见外客。昨日好容易在许家的宴席上远远看了一眼，但张仪正也只是蜻蜓点水般地很快就告辞，休要说借着许徕的面子搭上话，便是多看两眼也不得。今日总算是肯见了，真是好。他自己是早就被磨光了雄心壮志，但儿子，他温柔地看着冒连清秀的眉眼和唇边初生的茸毛，想到这个儿子的所有乖巧懂事勤奋，心里软成一汪春水。可也偏要作势去骂冒连：“冒冒失失的，像什么样子？不要丢了你姑父和姑姑的脸。”

“知道了。儿子谨听爹爹吩咐。”冒连笑眯眯地扶着他的胳膊，随着王府的小厮走进了金碧辉煌的康王府。已近仲秋，道旁新开的各色菊花带露傲霜，开得好不灿烂。父子二人且行且看，老的感叹忧伤，小的新奇赞叹，待到了一处精致的小院，领路的小厮便换了个穿锦着玉的俏婢，再一路进去，入眼都是满满的富贵，锦绣珠翠叫人迷花了眼。

珍珠帘子后，只着家常轻袍的张仪正半歪在锦榻上，微笑着看向对面紧张不安的冒家父子，亲切地道：“请恕我伤病在身，多有失礼。小冒，你我不是第一次见面，你也不是第一次来这里，便替我好好招待你父亲罢，千万不能拘束了。”

若从冒氏这边来算，他勉强也可以算作是冒澹川的侄子辈，但谁敢与他攀这个亲？他能有这样亲切的态度已经足够令人欢喜了，冒连大着胆子笑道：“三爷还是一样的随和。”一边说，一边给父亲使了个“看吧，我就说这三爷是个好人”的眼神。

冒澹川想当年也是个翩翩贵公子，虽然如今际遇不堪，却还有几分见识，晓得人家随和是给面子，自己却不能太当真。当下严肃地瞪了冒连一眼，恭敬地对着张仪正抱拳道：“三爷病中，本不敢叨扰，只是……”

张仪正摆摆手，干脆利落地止住了他后面要说的场面话，亲切地道：“是我自己觉得小冒不错才同许三夫人开的口。冒先生本也是有名的才子，被这样耽搁了实在是很可惜，正好我父王那边急需人才，所以才冒然开口相邀。你们能来我很欢喜。”话锋一转，道：“听说你们有信给我？”

冒澹川听他一席好话，实在是有些舒服，利索地从怀中掏出那封被蒋氏包裹得干净整齐的信并双手递了过去。

一个身穿淡粉色罗裙的俏婢上前接过信，细心地用金刀裁开，恭敬地递到张仪正手上。张仪正才将信纸从信封中抽出便闻到一股清冽幽香的腊梅香，不由微讽地翘起了唇角，淡然地看了下去。

冒连偷觑着张仪正的神色，先是见他的眉毛跳了两跳，脸色有些阴沉，便有些担忧害怕，接着又见他盯着那信纸迟迟不动，眉也皱了起来，于是越发紧张担心，暗自揣测姑母不知是和他说了些什么，难道是很为难人么？冒澹川也觉得有些不对劲了，忙站起身来，道：“三爷若是忙，我们改日再来。”

张仪正的脸上慢慢浮起一层甜腻的微笑：“我不忙，再闲也不过了。只是之前我不在京中，这事儿没来得及同我父王说，还请冒先生再等两日，总不能随便就寻个差事委屈了你。至于小冒么，我觉着他还年轻了些，前途无量，当寻名师再上一层楼才是……”

将近中午，冒澹川父子心满意足地出了康王府，直奔许府而去。

“今儿早上就没一个笑得出来的。”冒氏一边盯着许择描红，一边同娘家兄长和侄儿低声抱怨：“这亲结得可不划算，这大老爷一辞去大学士，光凭着这爵位能做什么？这上京城里带着爵位的破落户难道还少了么？罢了，罢了，总之是沾不上光。”

冒澹川是惊弓之鸟，虽然觉得遗憾，但还是忙着道：“妹妹慎言！俗话说得好，留得青山在不愁没柴烧……”

冒氏不过是随便说说而已，见状反倒笑了起来：“哥哥也太谨慎了。”将手一挥，示意鸣鹤几个把许择带下去，压低了声音无限期待地道：“他见了我的信是怎么个说法？”

“好消息！”冒澹川压制住心头的欢喜，轻声把经过叙述了一遍，接着道：“让我后日听消息，听那意思，怎么也亏待不了我！又给阿连拿了张名帖，让去拜那吴平之做老师！”

“阿连可要好好珍惜！”这吴平之对科举一途极在行的，近年来颇有名望，只是门槛甚高，寻常人等难得入他的门，冒氏也有些欢喜，却还不够：“其他的呢？三爷另外没有说什么？有没有不耐烦，有没有生气？”张仪正在信中看到她把许樱哥兄妹的出身来历说得如此清楚，总该有所触动吧？出身不明的女人，怎能做了这皇孙正妻！许衡等人拼命瞒着，将来也是欺君之罪！

冒澹川摸了摸胡子，笑道：“没了。也没见他生气，一直都笑眯眯的，极和气。”

冒氏一脑袋的问号，就这样？难道张仪正真的就喜欢许樱哥到了这个地步么？却见冒连突地一个激灵，有些不好意思地低声道：“我想起来了！出门时，三爷和侄儿说，有劳姑母挂心。自从得知圣上赐婚以来，他的伤病便好了大半，想起从前的危险之处，虽然惊险却觉着实在是值得。等他好了，他总要把那些试图害他不顺心的恶徒除之而后快……”

冒澹川皱眉道：“这话说得有些莫名。”

只有冒氏才听得出里头的威胁之意，这是张仪正威胁她不许把这事儿说出去呢，不然他和她没完。便是如此也还是这么喜欢么？冒氏一念至此，突然间了无意趣，便是张仪正对长兄和侄儿的安排都觉着多了一层灰暗之色，更像是别有用心要牢牢攥在手心里一般的。千回百转间，冒氏一阵酸楚，分外羡慕起许樱哥。

红宝石一般的石榴子透过许樱哥莹润的指缝欢快地跳入到白玉瓷盘里，红白相映成趣，看着真是爱煞了人。梨哥撑着下巴坐在一旁，愁眉不展地道：“二姐姐，你说圣上会不会准了大伯父？他们也真是的，这样大的事情只瞒着我们俩，还把我们当成小孩子呢。”

许樱哥的手顿了顿，又稳定地继续剥石榴：“雷霆雨露皆是君恩，不管准不准，一家人能平安过日子就是极好的。”

忽听外头铃铛脆生生地喊了声：“两位嬷嬷好。”姐妹二人忙站起身来，含笑看着冷着脸进来的两位嬷嬷：“嬷嬷午睡可好？”

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