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小小的宫室里，虽然狭窄，陈设却极精致，室内光线亮堂，透过低垂的细苇帘子，可以看到室外灿烂的春光和满目的新绿繁花。满脸倦色的朱后侧卧在美人榻上，指着面前的凤冠与花簪温和地对许樱哥道：“我总觉着什么地方不太对，看你的画儿是轻飘飞扬，无论是凤凰、蝴蝶、花朵，都该能随风轻颤，几欲飞起才是。”

许樱哥跪坐在一旁，小心翼翼地将手从凤冠上收回，微笑道：“娘娘慧眼，这金银丝拉得略粗了些。”

朱后恍然，面上露出回忆之色：“是了，当年我曾同圣上赴宫宴，席中曾见前朝薛贵妃有轻金冠，薄透如纱影，玲珑如初莲，听闻乃是宫中秘技，一顶金冠要花费数人数月心血。我也曾有金冠一顶，上面的花和叶呀，便是最细微的轻风也能将它吹得颤起来，戴着又轻又好瞧，只不太皮实。”说到这里，朱后脸上露出一丝甜甜的笑容，想是回忆到什么美好的事情。

许樱哥等人安静地听着，便是呼吸声也着意放得低缓了些，朱后笑了一回，道：“说起来，那结条金冠子我是很多年不曾见着了，也不知是收到哪里去了？红素呀，回去以后你帮我找出来。”

一个头发微白的宫人垂手立在一旁，微笑着道了声：“是。”又问：“娘娘要是累了，便先回宫歇息如何？”

朱后摆摆手：“圣上年纪比我还长，刘姐姐亦然，他们都没道累，我怎能扫兴？”言罢看向垂手立在角落里的一个白发太监：“于四有，这怎么说？难不成你们还赶不上前朝的技巧？”

那白发太监往前一步，颤巍巍地跪在地上拖长了声音道：“回禀娘娘，这工艺早前本就只在几个人手中，还要的是日积月累得来的经验，非是年长不能得其精髓。这些年，这些人死的死，残的残，流落外间的流落外间，剩下这些徒子徒孙便是费尽心力去做，把眼睛熬出血来，也是火候不到……”

朱后有些厌烦地摆了摆手，示意他住口。多年前的那场宫乱中，哀帝薨，薛贵妃站在太极殿高高的石阶上跳脚痛骂,把今上骂了个狗血淋头，被乱箭穿身射死，死后不得全尸，割头示众，挫骨扬灰。宫中更是死伤无数，宫人的血浸入到地砖的缝隙里，好几年地砖缝隙都是黑的，剩下的宫人不是同谋罪人罪当伏诛，便是趁乱逃走了的。不要说是这拉金银丝造金银器的技巧，便是许多精巧的工艺也是消失不见。圣上，太过好杀。

察觉到朱后的情绪不佳，众人越发沉默谨慎。许樱哥微微有些郁闷，要说和合楼中所出的花钗首饰，所用的金银丝并不比宫中所出的细。且她一直以为，和合楼里的都是民间工匠，怎么也不能与宫中相提并论，宫中理所应当能做出更为精致稀罕的首饰，朱后理所应当戴上这时代最美最精致珍贵的首饰，故而才会如此设计。又想万一不成，朱后是个随和的性子，想来也不至于就精益求精到这个地步，谁知今日看来，事情与她想象的偏差许多，似是弄巧成拙了。

长乐公主想了想，柔声道：“高手多在民间，不如使人细细寻访，高价悬赏？”

朱后的心腹宫女红素笑道：“是个好办法。”

那白发太监于四有闻言，满脸为难地道：“这五月十七就是娘娘寿诞之日，现下已是三月初三日，这些东西花费的精力时辰不是朝夕之功，只怕是会来不及呢。”

长乐公主怒道：“这也不行，那也不行，你究竟想要如何？这么点小事都做不好，要你们何用？”

于四有抖抖颤颤地匍匐在地上低声道：“实际老奴有一计，弗如在上京城中各大银楼首饰铺子里请那镇店的老工匠来试一试。不成，放走，成了，重赏，如此可比到处乱找的好得多。”

这所谓的“请”，自然不会是真正的“请”，如若一旦请来，将来就别想走出这道高高的宫墙。许樱哥听得怔怔的，和合楼在京中已经小有名气，此番里头的匠人肯定逃不掉，她这算不算是搬起石头砸自己的脚？许扶一旦失去最顶尖的工匠，一家子的花销又该怎么办？本以为自己已经做得够小心，谁知还是太过欠缺考虑，许樱哥后悔之极，忍不住多看了那于四有一眼，谁想正好与于四有的目光对接上，于四有谦卑而讨好地望着她笑了笑，垂下眼皮，俯下身子，姿势低到了尘埃里。

“好！”长乐公主轻轻拍了拍几案，探询地看向朱后：“母后，您觉着如何？”

在姚氏的描述中，许樱哥一直认为朱后是个不愿轻易扰人，十分自律的人，所以才会有这般好名声。但此刻的朱后却是毫不犹豫地道：“可以一试。”言罢微微闭了眼，一脸的疲态和意兴阑珊。

长乐公主与康王妃对视一眼，都默默垂下了眼睛。这些日子朱后过得心力交瘁，脉象已成衰势，再这样下去只怕心结越来越深，终将渐成沉疴。然而她们这些做晚辈的却无能为力，在一旁宽解相劝吧，朱后比谁都明白，唯一能做的不过是彩衣娱亲，尽量孝顺。正如这场寿宴，无论如何都是要办得体面尽兴的。这么多年了，难得朱后会对一件事物如此上心，所以怎么都要满足她的愿望，把这凤冠与簪钗做到极致。

长乐公主看向许樱哥，心想学士府送的那套步步莲华真是不错。康王妃也忍不住看向许樱哥，心想这些日子许樱哥戴的首饰虽不夸张耀眼，却件件都是精品，也不知学士府究竟是寻了何人打造的。二人都觉着许樱哥应该主动把这匠人敬献出来才是，而不是这样一直沉默不语，垂着眼装糊涂。长乐公主没那么多忌讳，当下便要开口相询，康王妃心思要细腻些，忙同她使了个眼色，表示等自己下去问过因由之后又再说。

忽听宫人禀道：“王爷来了。”接着康王领了几个儿子龙行虎步地走了进来，看着榻上的朱后眼睛微微发红，倒头拜倒请安，康王世子及张仪正等人都赶紧跟着拜了下去。

虽是母子，却多忌讳，日常要见面也不是那么容易的事情，朱后同时见着儿子女儿孙子一群人团团聚在跟前，心情好了许多，连连叫人把早就准备好的各种赏赐取出来亲手分给众人。待到了张仪正时却停了停，意有所指地道：“小三儿，你今天的诗作得极好。”

一下子所有人的目光都落在了张仪正身上，接着又都瞟了瞟许樱哥。许樱哥心中没鬼，自然是没什么反应，难得张仪正也是得意洋洋，一点心虚的样子都没有。

宣侧妃好容易有机会可以说话，忙微笑着温婉地道：“娘娘不知，这些日子小三日日都同樱哥一起读书写字呢。”

朱后有心想让张仪正现场作诗一首，又恐当众丢了他的脸，便示意许樱哥上前，拉了她的手和声道：“很好，但要记着戒骄戒躁，心中要有畏惧，多宽让。”

话不多，里面包含的内容却多，是告诫也是引导，许樱哥微垂了眼微笑着温柔应道：“是。”

见她温顺，朱后满意地笑了起来，又告诫了张仪端同最小的张仪明几句，示意众人退下，只留康王与康王妃、长乐公主在身边说话。自有宫人将许樱哥等人引到一旁吃喝歇息，宣侧妃将许樱哥看了又看，突然凑过去低声问道：“樱哥，适才宝儿寻你说些什么？”

许樱哥笑道：“没什么，不过是叙旧。”

她虽不肯说，但当时的情形大家都看在眼里的，晓得只怕没那么简单，这碗馊了的剩饭，只怕不太好吃。宣侧妃蹙起眉头，望着一旁看似无所谓，实际上一直支棱着耳朵的张仪端，微微叹了口气，不再言语。

世子妃与王氏各怀心事，只顾低头喝茶，多话也没有一句，世子、张仪正、张仪端、张仪明四兄弟各自把目光投向不同的方向，想着属于自己的心事，室内安静之极。惠安郡主坐不住，挪到许樱哥身边道：“唐媛托我问你，再过些日子便是阮珠娘出阁，你可否愿去？”

许樱哥微笑起来：“只要能去，哪里有不去的道理？”阮珠娘与杨七娘等人，算是她在冯氏别庄一逞匹夫之勇后的意外收获，双方并不是来往得很密切，但大大小小的事情却总是互通声息，重要的场合一个不缺。

惠安郡主笑道：“我也要去的！那时候我们也打球吧！我要和你大战三百回合！”她越说越兴奋，引得世子妃等人全都向她行注目礼，康王世子宽和的笑了笑，道：“妹妹总是这般活泼。”

惠安郡主调皮地吐了吐舌头，突地猛然收声站了起来，恭恭敬敬、屏声静气地往前走了两步，盈盈拜倒：“圣上万岁。”

众人惊起，尽数拜倒。皇帝身着赭黄色的常服，手把着玉带，目光沉沉地从众人身上一一扫过，一言不发地抬了抬手，转身大步往朱后所在的宫室而去。

众人面面相觑，都不知道究竟发生了什么事，何故之前还十分高兴的皇帝此时却面沉如水。