“笃笃”

夜色沉寂，崇康坊大街上响起一阵剧烈的敲门。

“谁啊？催命呢？别敲了来了。”夜晚看守酒楼的伙计嘴里骂骂嚷嚷的前来开门。

酒楼沉重的木门打开，伙计见前来敲门的是一名衣着普通的年轻男子，顿时语气有些不善。

“你谁啊？大晚上不睡觉梦游吗？”

年轻男子似乎并未察觉他的态度，语气急切道：“伙计，我是有事来寻，方才我在路边瞧见你家掌柜被人掳走了。”

酒楼伙计闻言，吓得浑身上下打了一个激灵，他朝着二楼大喊：“天呐！出大事了，小鱼儿出大事了，快套马车。”

报信的年轻男子不理会伙计的鬼哭神嚎，已经径直离开，他来到街角扯下自己身上的衣裳，露出一身黑色的夜行衣。

“李姑娘，咱们走吧。”

男子话音刚落，从街角走出一个黑衣身影，一身紧束的黑衣，从她的身型截然看不出是为女子，看去只是瘦小的男子身型。

大皇子府内，大皇子负手在暗室内来回走动。

大皇子有此爱好源自于熙元帝。

起初他对于父皇此举不明所以纯属模仿，待某一日他犯了极大的错误，在太清殿被此寻常举动吓的冷汗直流，局促不安，心中更是煎熬难耐，至此他才明白此乃帝王御下之道。

从此他便从嗜好变为爱好。

“你不是说你身上并无把柄可抓？你为何不让本皇子的属下也去保护你妻弟？”走动的身影并没有停下脚步，缓步已成疾步，大皇子心中异常恼怒，燕司礼竟敢哄骗他，倘若他老实交代，事情必然不会发生。

“启禀殿下，下官并没有欺骗殿下，下官洁身自好，若非避无可避，绝不贪半分银钱，下官妻弟也是奉公守法的商人，如今也只是薄有家资的小商户。”燕司礼态度恭敬，语气却极为傲然。

对于燕司礼的辩解，大皇子自己也不清楚信有几分，只道是燕司礼藏有性命之忧的把柄不愿告知。

“你若是有难言之隐亦可告诉本皇子，本皇子会帮你处理好！”大皇子口气柔和。

如今都火烧眉毛了还有事隐瞒？

大皇子继续说道：“你瞒得住本皇子，还能瞒得住二弟？否则二弟怎么会有此行动？”

“殿下，下官以性命担保，若是欺瞒殿下，下官必不得好死！”燕司礼也微怒，他气愤大皇子的不信任。

大皇子叹了一口气，道：“燕大人，本皇子相信你，天色已晚，你先回去，余下之事本皇子会处理，你做好准备父皇会随时召见！”

既然问不出他妻弟被抓的缘由，大皇子也无意再跟他耗下去，浪费急迫的时间。

“下官告退！”燕司礼行礼退下，他此刻也深疑自己的妻弟是否如表面那般是个厚道之人。

“朴真卿”

“属下在”

大皇子眼神紧盯着恭敬躬身的下属，怒道：“燕司礼的妻弟会有问题，你为何没有查出？反而是二弟手下能查出？”

朴真卿恭敬答道：“殿下，何进财此人没有问题，他虽然会扯虎皮，但此人做生意极为厚道，而且他经商十余载资产不算太丰厚，名下只有五间商铺，其中有两间在他靠上燕司礼之前就有的。”

“本皇子要的不是明面上的能看到的事情，你就没有暗查他的底细？”大皇子不满意这番说辞。

朴真卿心中忐忑，却不得不硬着头皮回道：“属下有查，确实没有查出端倪！”

“将今晚的谋划施行，误伤其性命，你下去部署！”大皇子叹道。

此乃下策不得已而为之，他原本还有两套腹案，可助燕司礼多两层胜算拿下这个职位，如今燕司礼被二弟握有把柄，所做准备已再无半点用处。

朴真卿领命，此事是自己的罪过，事情办的太不牢靠。为何自己就一无所获？别人就能查出端倪？

庄敬起初也是只查到这些，在他从陶仲之口中得知何进财有四万贯三千贯存银，他直觉何进财底细不该如此简单。

何进财五年新购三间店铺，庄敬还查过他五间店铺所经营的生意，查向他的进货来源。

得出细论，何进财一年总盈利堪足四千两，而他五年才购买了三间店铺，为何还会有如此多的存银？

庄敬命人抓来何进财独子，审问所得出秘密让他欣喜若狂，此人暗中隐藏有五间铺面。

事实证明，只有想要对付何进财的敌人才能无所不用其极去了解，倘若朴真卿身处庄敬的位置，或许也能从别处挖出蛛丝马迹。

亥时已接近子夜，在靠近长安地界五十里处，漆黑的夜色中亮着数十火把。

三十余骑士都在缰绳前端挂着灯笼缓步奔行，快要到达目的地，众人紧绷的弦都放松许多，脸上都带着欣喜之色，他们为赶在今日能够到达长安，一路风尘仆仆赶路途中没有多歇。

这帮骑士是从延州而来，二皇子举荐参选大理寺丞的汪立方便在其中。

汪立方今年四十五岁，数十日前他接到二皇子的飞鸽传书，让他赴长安争夺大理寺丞职位，待安顿好家中事务，聘了三十个身负武艺的护卫保护他前往长安。

“大人，前面有几棵大树拦住去路！”有个眼力好的护卫叫嚷道。

就在此时，官道旁的灌木草丛中窜出几十条身影，人人手执武器向着骑士杀来。

骑士也纷纷拔出自己的武器准备迎敌。

“快往回跑”骑士中有人高声大喊，其实并不需要有人提醒，几乎所有骑士都早已拨转马头向着后方冲去。

“后面也有马队堵路，跑不了，杀回去，只有前路或许能突围逃生。”黑暗中似有人在下达指令。

骑士们再次回转马头时，那群黑衣刺客已经追到前面，加上后面围拢过来的黑衣骑兵，他们已经被数百人前后包围。

“放下武器者免死。”黑衣首领喊道。

形势比人强，但性命比形势重要，所有骑士都不敢扔下手中武器，手持武器观望。

“头儿，哪个是汪立方？”一名黑衣人问道。

这帮骑士穿着打扮都是相差无几，没有特别显眼之处。

黑衣首领笑道：“呵呵！汪立方，你还真狡猾，你以为这样我就拿你没辙？将被围在中间的都拖下来。”

此言一出，被围拢在中间的人都吓的胆战心惊，其中有人的吓的失禁马背往下漏着水。

黑衣首领啐了一口，骂道：“特娘的，孬种！”