用力吞下了一口唾沫，红药张了张嘴，欲说上两句场面话。然喉头蓦地一阵发紧，竟开不得声。

好在红柳此时又道：“今儿才上脚的新鞋呢，这就脏了，好可惜。”

懊恼且心疼的语气，十足一副小姑娘对新衣物爱惜不已的模样。

红药干咳一声，终是说道：“是……是啊，怪可惜了儿的。”

干巴巴的音线，她自己听了都觉得假。

红柳却并未多在意，只从袖子里抽出方素帕来，弯下腰，细细揩着鞋上泥点儿，模样极为专注，仿佛天地间只剩下这一件事，旁人再也不能扰了她去。

望着眼前的红柳，红药先觉怔忡，随后，便有一股凉意自后心窜上来，她不由打了个冷战。

从停步惊呼，到皱眉抱怨，再到弯腰拭履，红柳的一应举动，直若行云流水般地顺畅，不见半点迟滞，仿佛这一切本就该发生。

而红药却终是知道，这，其实是一局。

红柳此刻之举，已然打消了她最后的疑惑

也正因如此，她才会觉得悚然。

这些人，若无其事地、自在从容地、悠闲安然地，便将那歹毒阴险的心思用在了旁人身上，仿佛此乃天经地意之事。

她们就不觉得亏心么？

有什么话，何不明说？

何以要使这般手段，暗地里给人使绊子？

她们有没有想过，那中计之人，譬如她顾红药，会是何等感受？

红药用力抿紧嘴唇，心底里鼓荡着一个念头：

当场叫破这诡计，让这些恶心的嘴脸无所遁形。

这念头是如此强烈，以至于她浑身都微微地打着颤。

然而，再下一息，那翻涌的情绪，却又倏然散去。

足足花了两辈子的光阴，她才知，此乃一计。

而再看旁人，虽年齿尚幼，动起心思来却不露声色，行止间更是老练。

两相比较，高下立现。

她拿什么去和人家斗？

此念一生，红药竟而觉出几分庆幸。

亏得开初她就没打算换个活法，如今看来，这条路还真走对了。

那么，就还按前世的来罢。

脑中念头不息，红药脚下却是一点不敢慢，严丝合缝地卡着红柳的动作，走上前去推门。

这动作她做得极为自然，因上一世时，她亦是如此做的。

只是，这一世的她，终究不能如上辈子那样，心无挂碍。

推门的一刹，她心慌、气短，后脊梁骨冷飕飕地，像戳着两根冰锥子。

那是红柳的视线。

纵使背向而立，可红药却分明感觉到，对方的眸光，正牢牢嵌在她的后心。

她再不敢有半分迟疑，“咿呀”推开了门。

门后是熟悉的青石阶，绿森森地，苔痕尚新，残留着连日来被雨水打湿的潮渍。

顾红药咬紧牙关，眼一闭、心一横，抬脚便踩了上去。

一脚踏空。

她的身子不由自主向前一扑。

纵使早有所料，然而，当整片青砖直直砸向面门之时，红药还是本能地闭上了眼。

“哐当”，那砖地拍在红药身前，她四脚着地，结结实实摔了个嘴啃泥。

嗅着微湿的青草气息，她无声地吐出了一口浊气。

成了。

好好歹歹，她算是全了这出戏。

而她后半辈子的清福，经此一摔，便有指望了。

一阵喜悦涌上心头，红药几乎忘了方才的愤怒与颓丧，亦忘记了手掌与膝盖的刺痛，更未去管脚踝处钻心的疼，唯满心期待，好似那光灿灿的好日子，正朝她招手致意。

“红药！”直到她这一跤摔实了、摔死了，红柳方才“如梦初醒”，抬起头惊呼了一声。

不高不低、不轻不重的声量，添一分则太响，恐会惊醒香梦正酣的主子；减一分则太弱，刘喜莲怕还听不见。

这分寸拿捏的，委实精到。

红药呲牙咧嘴地挣扎着站起来，将没受伤的手背掸着裙子，心底冒出四个大字：

老身服气！

如今带着脑子再看，这满院子可不就她一个糊涂蛋？

可笑她前世此时，她还以为自个走背字来着，直到几年后，才隐约咂么出点味儿来，却也始终一知半解。

“你可要紧？”红柳满面惶急，疾行两步，忽然又停下，一脸愕然地看着门后的石阶。

那石阶原是由几块条石拼成的，此际，正中的那块条石已然塌陷，红药方才应该便是踏在这块石头上，方才一跤摔倒。

“这石头怎么坏了？”红柳似是极为惊讶，两手牢牢扶着门框，小心躲开坏掉的石块，方迈步走了进来。

红药转过头，冲她咧了咧嘴：“我也不知道。”

此刻的红药，终是觉出了疼，笑容古怪而狰狞，与她的处境倒也贴合，并不使人起疑。

“呀，你摔伤了呢。”红柳盯着红药的裙子说道，面上有着再真切不过的同情。

红药没说话，只低头向身上看了看。

手掌已然擦出了血印，裙子也蹭破了，露出里头破了皮的膝盖，脚踝处更是火辣辣地疼。

仿佛……比前世伤得还重。

红药微微蹙眉。

方才那一脚，她是狠着心才踏出去的，莫非用力太猛，演过头了？

“这又是怎么了？”还未待她想明，刘喜莲已被这阵响动惊动，挑帘而视，一见此情形，她当即便沉下了脸。

“你作死啊？路都不会走么？”她摔帘子走了过来，压低声音骂红药，脸色极为难看。

摔跤就摔跤，偏在她该班儿的时候摔，这不是给人找不自在么？最近张婕妤正恼着她呢，万一被吵醒了，她这个班头必要吃挂落。

红药此时正疼着，倒也不虞演得不像，只苦着脸回道：“回刘姑姑，我……我不小心踩到那个坏掉的石阶，就摔了个跟头。”

刘喜莲往门的方向看了看，见那石阶果然坏了，脸沉得能拧出水来。

又是摔跤、又是石阶坏，怎么这糟心事都叫她赶上了？莫非老天嫌那三月的月例罚得不够，还要再来个雪上加霜？

再者说，红药若是伤个十天半月的，以钱寿芳那个死脑筋，必会说什么“该谁的班儿，谁领罪”，到时候，红药的差事就会全都落在刘喜莲的身上。

这可怎么成？

她好容易才熬到如今这地步，若再回头做杂役的活计，那不就又活回去了吗？