郑喜枝乃九品掌事，开两句玩笑自是使得，芳草却不敢不恭，弯腰双手接过锦匣，礼数周到地谢过她，复又郑重向徐昭仪道谢：“奴婢谢昭仪娘娘。于姑姑也说了，这事儿多承昭仪娘娘帮衬着，因这几日实在不得闲，不能亲来向娘娘致谢，容后定当登门请罪。”

见她庄容肃声，偏又一脸地天真无邪，说起来话大眼睛忽闪忽闪地，徐昭仪倒被逗笑了，遂命郑喜枝拉她起身，又拉她近前说话，态度颇为热络。

此事首尾，红药半点不知，且亦不好奇。

有时候，不知才是福。

又叙了几句闲话，两个人便躬身告辞。

徐昭仪有心巴结她们，便也跟着起了身，只说要去御花园吹风，就便带她们抄个近路，实则不过是邀她们进园赏玩罢了。

这一番好意，二人自不敢推却，遂由得她领进了御园。

这个时节的御花园，花木葱笼、浓荫匝地，却是比外头凉爽了好些，园中更引了玉带河水，注作几汪清池，池中植了大片荷花，更有五彩游鱼绕莲嬉戏，水旁奇石堆叠、亭台间错，最是凭栏临风的好所在，十分舒爽怡人。

芳草终究年幼，见了那鱼儿便走不动路了，拉着红药东看西瞧，却是耽搁了不少时候，待辞出来时，太阳已然升上了头顶，瞧来已是午错时分。

“哎呀，这一眨眼就到这个时辰了。都怨我，出来得迟了。”芳草望了望日头，心知已然误了饭时，十分自责，拉着红药走得飞快。

红药倒是不急。

她早饭时多吃了半块饼，也是防着今日此事，这时却并不饿，遂笑道：“我一点儿也不饿，倒是你可饿不饿？”

芳草走得热了，拿帕子不住在脸旁扇着，道：“现下才觉着饿。方才光顾着看鱼，倒没觉出来。”

言至此，她有些不好意思起来，小声地道：“教姐姐看笑话了。”

红药自不会笑她，只和声道：“这也没什么的，芳葵机灵着呢，定会替咱们把饭领回来的……”

才说到此处，芳草的肚子突然响亮地“咕噜”了两声。

红药一时没绷住，到底笑了，芳草自己也笑，复又红了脸：“姐姐这一说，我觉着更饿了呢。”

虽这般说着，只那袖子里的点心，她却始终不曾拿出来。

红药知道，她是舍不得自己吃，要把点心留给芳葵。

红药便又是一叹。

这两个小姑娘，一浮一沉、一起一落，实是难说得紧。

思绪起落间，前方已是朝阳门，二人验过腰牌，加快脚步往回赶。

因已然离开了六宫地界，倒也不必像之前那样拘谨了，红药见四下无人，便悄悄自袖笼里掏出两块糖酥，递给芳草道：“快把这糖吃了，垫一垫，莫要饿坏了。”

芳草正自饿得前心贴后背，陡见有吃的，情不自禁地吞了一大口口水，却不曾上手拿，红着脸道：“姐姐只给我一块就好了，你自己也垫一垫罢。”

红药将糖向她手中一塞，笑道：“快吃罢，推来推去的，被人瞧见就麻烦了。”

芳草是个爽利的性子，见她真心相让，道了声谢，便大大方方地接过，将帕子遮掩着，小口吃了起来。

此时，她们正踏上一条四岔路口，从路口穿出去，便是玉带河，那河畔有柳荫遮阳，却是比这光秃秃的宫道舒服好些。

“咱们快着些，前头就没这般晒了。”芳草口中嚼着糖酥，说话也有些含混。

红药也自走得浑身是汗，一面拿帕子擦着，一面便道：“是啊，这日头太大了，脚底板都要烫熟了。”

芳草点了点头，转过头来正要说话，猛不防斜刺里窜出一个人。

她一惊，一声“小心”尚未出口，那人已然正正与红药撞在了一处。

这一撞力道极大，那人直被撞得“噔噔噔”连退数步，半道儿一个大转身，脸朝下摔了个大马爬。

红药比他更惨。

因彼时她正与芳草说着话，根本就不曾看见来人，陡然间觉得身侧一暗，尚未及反应，便觉一块铁板拍上了身，猝不及防间，她整个人竟被拍飞了出去，在空中滑行两息，后背撞上宫墙，方顺着墙壁哧溜在地，重重摔了个屁墩儿。

安静。

落针可闻的安静。

红药坐在地上，完全、彻底、从头到脚地，懵了。

发生了什么？

她在哪儿？

她在做甚？

下意识地摸着屁股下头滚烫的地面，红药一脸地呆滞。

正好好地说着话呢，怎么这一转眼，她就坐在了地上？

谁撞的她？她撞的又是谁？

芳草怎么离得那么远了？

她正自疑惑着，蓦地，胸口处陡然传来一阵剧痛，她忍不住“唉哟”了一声，两手捧心，弯下了腰。

她的小肉包！

好容易养了这一个月，方才养得有了那么一点起伏，这几日正自鼓得发疼呢，这一撞，直是痛入骨髓。

红药快哭了。

就因为不想再被石榴街的泼妇笑话“搓衣板儿”，她这才下了狠心，要将前世一直没怎么养大的小肉包，养成肥得滴油的大肉包，晃悠给那些泼妇看。

如今倒好，这一撞，怕不要漏气瘪掉？

这般一想，红药心疼，胸更疼，眼里登时便包了两泡泪。

“红药姐姐！”此时，芳草终是从震惊中醒过了神，手里的糖酥直洒了一地，冲过来便扶起红药：“可摔着了哪里？疼不疼？有没有摔破？”

红药张了张口，却吐不出半个字。

胸口委实是太疼了。

钻心！

除了发出“嘶哈”的呼痛声，她再也发不出旁的声音。

见她满头满脸的冷汗，芳草越发慌了神，说话声都带了哭腔：“姐姐你到底怎么着了？你别不说话啊，芳草害怕……”

“哎哟喂，这谁啊？谁撞的我？”一个公鸭嗓子突然冒了出来。

芳草一呆，循声回头看去，这才发现，那撞倒红药之人，正手脚并用地往起爬。

因背对着她们，芳草并瞧不见他的长相，看身量倒有十七、八的样子，不过，那难听的公鸭嗓子表明，此人年龄最多不超过十五。