淑妃一腔幽怨，倚门望着建昭帝的背影，心下对许承禄恨得要死。

哪怕再迟上一个时辰，她这厢也就能齐活了不是？

死太监，惯会坏人好事儿。

恨完了许承禄，淑妃便又有点埋怨皇帝陛下。

真真是半点风情不解，就只知道忙国事、打家什，再不然品个香什么的，全不知这深宫寂寞，她们这些女人在内中打熬，日子有多么地难过。

所幸，郡王府之行却是得成，多少让淑妃心中得了些安慰。

正自胡思乱想着，不想建昭帝忽然身形一停，转首看了过来。

淑妃见状，当即大喜。

呀，陛下莫非又舍不得走了么？

她张了张口，正要说上一声“陛下用了饭再去不迟”，建昭帝却忽地启唇问：“爱妃这儿有多少宫女来着？”

淑妃一愣，那句留人的话便未说出口，心底十分狐疑。

这好端端地，怎么突然问起这些来了？

虽不明就里，可她还是很快回道：“回陛下，妾这里的宫女儿加起来不满二十。”

忖了数息，又添补道：“因最近各处人手皆不太够，还差着几个空缺呢。”

除此之外，她想不出建昭帝这一问的缘由，只能估摸着回了话。

建昭帝“哦”了一声，若有所思地站了片刻，蓦地返身又往回走，一面吩咐：“来啊，把当值的都叫来给朕瞧瞧。”

啊？

瞧宫女？

淑妃懵了。

问了还不算，居然还要亲眼瞧？

宫女有甚好瞧的？

念头才一转到此处，蓦地，她神色一寒。

她倒忘了，这翊坤宫里，还真就有一个很“好瞧”的宫女。

淑妃藏在袖中的手握紧了些，尖利的指甲几乎刺破掌心。

难不成，陛下今日前来，一应行止皆不过幌子，实则竟是为了那小妖精？

说来，那纪红杏倒真好个容貌，她见了都有些心惊。

可再一转念，淑妃却又觉着不像。

这都已经过去好几个月了，红杏连翊坤宫都难得出去，哪里有机会在陛下跟前露脸？而以淑妃对枕边人的了解，陛下是断不会把个女人记得这样久。

陛下虽爱美人，却更爱他的木匠活计，淑妃对此可是深有体会的。

心下不住给自己打着气，淑妃仍旧有种被人耍了的感觉，心情大是不豫。

若陛下当真是为红杏而来，则她拼着位份不要，也要把这妖精给踩进泥里去。

“娘娘，陛下方才说了，要把‘当值’的都叫来呢。”不知何时，康寿薇走了过来，语声极轻地说道。

“当值”二字，被她咬得极重。

淑妃怔了一息，猛然间如醍醐灌顶，醒过了神。

着啊，建昭帝只说把“当值的”叫来，而此时的红杏，并不当值。

思及此，淑妃已是心头大松，眸光闪了闪，笑着向康寿薇道：“那你就快去罢，把当值的都叫来，那莫教陛下等着了。”

言下之意，将红杏拘在屋中，不令她出来。

康寿薇心领神会，点了点头，快步转去廊外。

此时，红药正与麻喜慈躲在小库房吃茶。

二人皆是多一事不如少一事的脾性，越是热闹处，便越要离得远远地，且小库房备着小风炉，煮水烧茶十分便宜，这秋燥的天气，喝上一碗清茶，却也惬意。

只可惜，这一份难得的安宁，却因康寿薇的到来而散去。

“陛下要见你们，都去正殿阶下候着，快些儿，当值的都得去。”连门也未得进，冷着脸在门边说了这话，康寿薇便又匆匆离开了。

红药与麻喜慈面面相觑，俱皆茫然。

陛下要见当值的人？

无缘无故地，这又是为何？

好一会儿后，红药方用一种做梦的语气问麻喜慈：“姑姑，方才康姑姑说了什么？”

麻喜慈手中的粗瓷盏已然歪了，茶水滴滴嗒嗒直往下掉，她却根本没瞧见，直眉瞪眼地喃喃道：“陛下……陛下要……要……”

“要咱们过去给他瞧瞧。”红药接下了话头。

麻喜慈动作缓慢地点了点头。

红药的心便往下沉。

果然是要见她们。

可是，为什么呢？

不知何故，红药这心里有些没底。

然而，天子有召，却是断乎迟不得的。

红药将麻喜慈拍醒，二人互相检查了一遍衣裳鞋袜，迅速收拾妥当了，便来到正殿阶前。

此际，那白石阶下已然聚集了几名宫人，皆是今日轮值的。

红药心惊胆颤地往旁扫视。

红杏并没在。

她犹自不放心，虽束手立着，耳朵却高高竖起，捕捉着周遭的动静。

所幸没过多久宫人便都来齐了，而红杏并不在其中。

红药这才真正地松了口气。

只要她不在，事情便总不会闹大。

心中大定，红药便眼观鼻、鼻观口地站着，再不往旁偷瞄。

“就这些？”负手立于廊下，建昭帝饶有兴致地打量着这群宫人，入目处，是齐刷刷的一排脑壳，根本瞧不见脸。

“回陛下，就这些了。”康寿薇上前禀道，旋即退后数步，立于淑妃身后。

淑妃亦自打量着红药等人。

那一刹儿，她的心仍旧吊在嗓子眼儿，生恐建昭帝突然问起红杏。

尽管这几乎不可能。

西风吹动，高墙之上秋草俯仰，院角的银杏树摇晃着枝桠，“哗啷”作响。

除此之外，院中再无别的声息，仿似根本无人。

“这些个里头，可有识字的？”也不知过了多久，建昭帝的声音方再度响起。

很平和的声音，听不出情绪。

淑妃的心向下放了放，情知这话是在问她，遂垂臻首、敛蛾眉，上前两步，正要回话。

孰料，建昭帝忽又抬手止住她，转望阶前众婢，淡声道：“罢了，识字的站都到前头来。”

一语落地，淑妃的眉尖便蹙了蹙。

红杏识字。

虽然此时她的人并不在眼前，可谁又能保证建昭帝下一句不会提及于她？

一时间，她心里又打起鼓来。

旁边的康寿薇亦微觉不安。

该不会陛下当真是为红杏而来的吧？

虽尽皆无言，然主仆二人的忧虑却是出奇地一致，便连面上些微的惶惑，亦自相同。