五执事陆伟反应最快，闻言大喜道：“原来老十晋级了，真可恶，把我们都蒙在鼓里！”陆信在同辈中排行老十。

陆信苦笑道：“不是有意瞒着诸位，实在是无从提起啊。”他说的是实话。若是在京里，谁家子弟打通任督二脉，都会第一时间禀报族中长辈。族中也会大摆宴席，遍邀各阀前来观礼，庆贺本族诞生新的地阶宗师。

但陆信晋级时是在余杭，且当时还是千夫所指的状态，没人问津，他也不愿意声张，所以一直无人知晓。这么多年过去了，他总不能一回京就吆吆喝喝，逢人就说我晋级了吧？

“别说那些没用的，反正你得请客！”陆伟哈哈大笑道：“天大的好事还瞒着我们，看不把你灌到桌子底下去！”

其余几位执事也纷纷上前道贺，但并不是所有人都替他高兴，也有那么几位，顷刻就把他化为需要提防的对手，准备回去好好琢磨一下对策！

为了维持家族昌盛，尚武精神决不能丢。是以各门阀都不约而同的规定，只有地阶宗师才有资格担任执事，而只有执事才有资格竞争阀主之位，几乎没有例外！

虽然不是说地阶宗师就一定可以担任执事，但只要晋升宗师，就会被视为执事的当然候选。甚至不排除，阀主和长老们会用其替换掉不称职的执事。

之前，陆阀恰好只有八位宗师，对应八大执事，刚好一个萝卜一个坑，是以毫无竞争压力，但陆信这一异军突起，那些平日里表现不咋地的执事，就有危机感了。

这也是陆尚当众挑明的目的之一。

既然陆信已经是宗师，几位执事也就放心的先行一步了。陆信本想跟在马车旁边，陆尚却招呼他道：“上车。”

一众陆阀护卫簇拥着马车，缓缓驶下通天道。

马车里铺着素色的地毯，点着香炉，一张矮几两个坐垫，在众阀主的座驾中，算是极简朴的了。

陆尚和陆信相对而坐，老爷子打量他好一会儿，欣慰的笼着胡须道：“不错，不错，老夫没有看错人。”

“小侄不是有意隐瞒，”陆信歉疚道：“我是旁系，又名声有瑕，不敢太过招摇。”

“别人怎么看你老夫管不着，”陆尚坚定的摇摇头，对陆信道：“但老夫一直相信自己不会看错人，乾明皇帝也不会看错你。”

“……”饶是陆信如今城府极深，内心还是掀起了惊涛骇浪，面色微变道：“伯父……”

陆尚却一抬手，点到即止道：“当年的事情已经过去了，永远不要再提。”说着有些感怀道：“咱爷俩多久没有坐下来，像这样说说话了？”

“十年了。”陆信轻声道。

“是啊，十年了，沧海桑田，物是人非。”陆尚点点头，神情忧虑道：“这个国，又到了风起云涌之时。”说着他目光炯炯的看着陆信道：“十年前，我们这些老东西还能唱主角，但十年后这场大戏，就得你们这些后辈来担纲了！”

“伯父才是陆阀的定海神针，我们还得靠你老引路。”陆信恭声道。

“我今年七十二，七十三八十四，阎王不请自己到。”陆尚萧索的摇摇头：“就算能再多活几年又怎样？年岁渐长、气血衰败，不仅武功全废，精力也大不如前，必须要及早考虑交班了。”

说到这儿，陆尚神情愈加低沉道：“但我陆阀虽然子弟众多，比下有余，可出挑的几乎没有。”他无比羡慕道：“夏侯阀有四杰，裴阀有双雄，崔阀有三英，都是出类拔萃的一时之选。”说着幽幽一叹道：“我陆阀呢？也就是陆俭还算个人物，小辈里倒是有几个出挑的，但远水解不了近渴。”

陆尚说这些话，陆信根本插不上嘴，只能默默的听着。

“信儿，”陆尚伸出被疾病和衰老折磨枯瘦的手掌，按在陆信手背上道：“当年伯父就最看好你，既然回来了，就不要再消沉下去，拿出十年前的意气来，赶紧替我陆阀挑起大梁啊！”

换做十年前，陆信会被陆尚这番晓之以情、动之以利的话说的热血澎湃，但经过这么多事情，他早就不是当年的陆信了。被深深感动之余，陆信依然能清醒的分析，陆尚说这番话的动机。

首先毫无疑问，是自己值得争取。但更重要的，老爷子还是不希望自己投入夏侯阀的怀抱……虽说门阀子弟血脉相连，但一些不得志的旁系投靠别家的事情，也是时有发生。就是嫡系子弟，有时也会成为别人家的走狗，把自己的家族丢在脑后。

原因很简单，他们在家族里得不到自己想要的东西，而别的门阀恰恰可以提供。这时候，那份宗族归属就显得有些不够分量了。

之前，这种情况并不多见，因为各阀的蛋糕就那么大，肯定先济着自家子弟分配，留给外姓人的份额极其有限。可随着夏侯阀渐渐一家独大，情况起了变化。权势倾天的夏侯阀，在满足本阀子弟的前提下，依然能拿出足够的资源，招揽别家不得志的子弟，为本阀效力。

而既是门阀子弟，又是朝廷官员的双重身份，也给了他们不用背叛家族，便可投靠夏侯阀的机会。只要他们看重自己的官位，甚于宗族身份，夏侯阀就算达到目的了。

起先，各阀并不在意，但随着越来越多的子弟，不把宗族摆在第一位，而是把夏侯阀授予的官位放在首位，他们才渐渐警觉起来。陆阀的情况还算不错，但陆老爷子不得不防微杜渐，不能让陆信这个眼看要扶摇直上的子弟，投身夏侯阀，成为族中效仿的对象。

再者，陆老爷子也需要自己这条鲶鱼，来搅一搅陆阀这潭死水。画上一个遥不可及的大饼，便可以让自己拼死效力，还能逼得那些得过且过的执事，不得不改头换面重新做人。这算盘打得，不能不说高明至极。

当然，陆信也相信，陆尚会有几分真情实感在里头。但他更明白，到了阀主这个地步，早就不会再单纯的论感情，也不会单纯的论利益。情与利交融，以情感包裹利益，才是无往不破的！

不管心里怎么想，陆信还是激动的热泪盈眶，当即表态道：“是孩儿之前太过忧谗畏讥，太过考虑虚名。从现在起，孩儿发誓时刻以宗族为重，将个人的利害得失抛在脑后！”

“好，好！”陆尚满意的连连点头，使劲攥了攥陆信的手道：“你若说到做到，陆阀定不负你，老夫做你最坚强的后盾！”

陆信重重点头，神情一阵纠结道：“既然如此，有件事孩儿就不得不禀报伯父了！”

“什么事？”陆尚沉声问道。

“是粥厂的事！”陆信便将自己接妻儿回京时，听到的灾民对话，讲给陆尚知道。

陆尚闻言，整个人都愣在那里。

陆信接着又轻声道：“耳听为虚、眼见为实，孩儿便悄悄去几家粥厂转了一下，结果发现……”他看到陆尚脸色阴沉的可怕，却仍硬着头皮道：“灾民并未说谎。”

陆信说完，便见陆尚死死地盯着自己，那张皱纹深刻的脸上，看不出任何神情。

马车里针落可闻，气氛压抑至极！

车外的护卫警惕的注视着四周，跟着马车缓缓前行，突然听到里面阀主一声低沉的命令：“过河！”

今年是年三十，就这一章了，亲们，和尚也得过年啊。