夏离起身给了他一个大大的笑脸，说道，“是啊，承蒙刘公子喜欢吃小女子做的菜。”

刘长昭把大折扇一收，说道，“小丫头好好做，用心点。我表哥嘴特别馋，他吃高兴了，不仅会重赏你，也不会再找小爷的碴。”

这两个理由夏离都无法拒绝，笑得眉眼弯弯，说道，“好，我自当尽力。”暗道，这孩子还挺实诚。

刘长昭就是没话找话，来看看夏离。见她笑得开心，他心里也高兴。又说了几句闲话后，便不好意思多停留，告辞走了。

他刚上楼，夏氏就被小二领来了，她笑得眉目舒展，一看事情就办成了。

夏离问道，“办好了？”

夏氏笑着点点头。

夏离搂着她的胳膊笑道，“恭喜娘，也恭喜我，咱们家终于有个顶门户的男丁了。”

听夏氏说，上户籍花了一两银子，又请了四老爷一家初十那天来家里吃饭，他们都答应了。自家有了儿子，要请亲戚朋友来认亲。

午时正，夏山来叫夏离去厨房做菜，还带了一个微胖的中年人。

夏山笑道，“这位是向叔，专门负责将军的小厨房。”

夏离笑着问了好。

进了厨房，何掌柜只领着一个厨子在里面，其他厨子都走了，五花肉已经切成了半个巴掌大的薄片。

做这个菜必须要讲究火候，鸭血煮久不好吃，特别是五花肉，既要煮熟，又要保持它的脆感和美味。

夏离边做边讲解，两刻钟就做好了，装进一个白底青花细瓷汤盆里。最后又按照叶大人对辣的接受程度，把适量辣椒段和花椒放入热油中，再把油淋在盆里的血旺上。

血旺汤汁红亮，血片暗红，五花肉微卷，鲜香入鼻，一看就特别有食欲。

向叔吸了吸鼻子笑道，“色香味俱佳，闻着就好吃。”又问夏离道，“夏小娘子给我们大爷端去？”

一旁的夏氏赶紧拦道，“她一向胆小，别冲撞了大人。”

夏离摇摇头，怕怕地说道，“我不敢。”

夏山抱歉地笑笑，“乡下孩子，胆子小。”

向叔听了，笑着端着瓷盆去了二楼的一个包厢。这种露脸的好事，怎么能少了何掌柜和夏山？他们两个也紧跟在向师傅的身后。何掌柜心里更是窃喜，自家老爷居然也来了。

二楼西南角的一个包厢，面积是其它包厢的两倍，红漆木地板，红木桌椅，四周挂有字画，还摆了几盆冰，窗外浓密的枝叶遮住了阳光的光钱和灼热，屋内比外面凉快了许多。

桌前坐着三个男人，桌下有一只长得跟当当很像的燕山狼犬。

那三人其中一个是刘长昭。他一进潼宁县城，从昨天到今天，在表哥面前都极力减少自己的存在感。这是他的伤心之地，丢了表哥心爱又有大用的虎子。他怕表哥睹物思狗，再次揍他，更怕把他撵回京城。

他默默地吃着菜，听着姨夫和表哥的谈话。

年长的男人有三十几岁，留着短须，穿着灰色软缎直裰，头戴黑色幞头。是时任湘江省提刑按擦使司副使的曾林曾大人，他正好这两天在潼宁县公干。

另一个男人长得跟刘长昭有些相像，身穿月白色绣团花圆领长袍，头戴八宝珠冠。长身玉立，冷傲俊美概二十岁左右，正是虎子前主人，时任都司的青年将军叶风。

曾林放下筷子看看四周，服侍的人都识趣地退下。他压低声音问道，“那批东西真的存在？只因为丢了那条叫虎子的狗，就找不到了？”

叶风黑目里立即盛满寒意，左手握成拳头，在桌子上捶了一下，酒盅里的酒溢了几滴出来。

刘长昭吓得往曾大人身边靠了靠，头都快低到碗里了。

叶风抿了抿薄唇，才说道，“肯定有。前朝颠覆后，那些余孽伪装成土匪一直盘踞在华湘山深处，听说百年间，他们挖了许多山头都一无所获。据可靠情报，西南王这些年也在频频接触山里的几寨土匪，也应该是听说了那个传言……”又咬牙道，“姨丈是没见过虎子，它真的极其聪慧，嗅觉又异常灵敏，就是几个月前的味道，它都记得住，闻得出……许多我们人类做不到的事，它都能做到……失去了它，我们损失惨重。”

一说到虎子，他的心又开始流血，脸色铁青，呼吸也急促起来。虎子的好，还不止他说的那些，虎子的许多举动让他似曾相识，也是虎子让他萌生了组建戎犬队的心思……

刘长昭再也坐不住了，吓得一下跳起来，垂头站去曾林的身后。

曾林极不好意思咳嗽两声，说道，“也怪我家的那两个孽障，若不是他们挑唆，长昭也不会把虎子弄来潼宁县，让它走失了……唉！”

叶风又问，“那件案子破了吗？”

曾林摇头道，“没有，涉案的几人都死了。若能找到脏物，或许能给苦主家人一个说法……”又道，“你能训练出虎子，也应该能把别的狗子训练聪慧呀。你也无需太着急，再训练就是了。”

叶风摇头道，“狗子和人一样，也具有慧根，慧愚程度各异。目前我手上有三十几条戎犬，其中几条燕山狼犬，几条番狗。我用了同样的训练方式，可它们及不上虎子的百之一二……唉！”又自我开解地说了一句，“这支戎犬队的犬虽然远及不上虎子，但打土匪还是用得上。”

曾林的眉毛一挑，笑道，“戎犬？这个名字倒是奇特。”

叶风说道，“狗不止会狩猎、警戒，还有许多用处。比如说，抓犯人，找脏物，打敌人……”又看了看桌下的狗子，说道，“二毛的嗅觉目前是戎犬里最好的，看它能不能帮上姨丈。”

曾林笑道，“若狗子真有这种本事，以后也建议我们衙门养一条。”

叶风又道，“我们想使用戎犬打土匪的事现下还处于保密阶段，是军事秘密，也请姨丈代为保密。”

曾林笑道，“这是自然。”

叶风和曾林正低语着，就听见门外亲兵的喊话，“大爷，向师傅和何掌柜来了。”

向师傅把小盆端上桌，笑道，“曾大人、大爷、表少爷，请。”

PS：有些读者不喜欢看作家感言，清泉就在这里说两句，昨天跟编编确认了，本文上架时间为七月底八月初，还有一个多月的时间。还要单更一段时间，实在抱歉。亲们也别着急，清泉的文都不算很长，更少些亲们看的时间还能久一些。。。

男主出现了，出场的方式跟许多读者的期盼不太一样。。。清泉也不愿意亲们煎熬，稍后加一更。