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崇祯十三年的正月初一刚过，按理来说已经南方已经渐渐入春。但今年天气奇怪，夷陵一带还是连日天气阴冷，北风像刀子一样。向阳山坡上的积雪有一半尚未融化，背阴坡一片白色。

尽管天气冷得老鸹在树枝上抱紧翅膀，缩着脖子，但李来亨身上却淌着汗，不断喘着粗气。他容貌还是十分清秀，但脸上已有了几分坚毅之色。今天只穿着件茶褐色厚布短裳，两边的袖子都挽到了肩处，显露出了初有规模的肌肉线条。

“哈、哈……长恭教头，我手好像已经握不住刀枪了。”

李来亨知道武艺的重要性，自从闯营为避秦督郑崇俭的兵锋，离开商州，昼伏夜行，复入湖北后，他就每日找刘芳亮教练手上功夫。

刘芳亮的武勇在闯营之中倒不一定比得上刘宗敏，但他与刘宗敏全靠蛮勇不同，胜在功夫扎实、招数全面。加之刘芳亮生得一张英俊非常的脸蛋，话又不多，性子冷淡，李来亨便常常将他比作南北朝时的兰陵王高长恭——时间久了，刘芳亮便干脆取长恭二字做了自己的字号。

明代的战阵武艺，大抵分为十七八家。到崇祯年间，在边军和南、北、京营各军中有影响力的则大约有六七家。这些武艺的传播多靠主仆、父子、师徒之间亲授，兵法文字中不载其精妙之处。

刘芳亮本来就懂得边军的战阵功夫，在随李自成转战天下的过程中，又特别留心学习，几乎接触到了明军流行的全部武艺。广集众长，自成一派，随便教教李来亨，就能让他受益匪浅了。

刘芳亮看李来亨两臂颤抖的模样，知道他的体力已到了极限，便先帮李来亨将武器捡起。他性子虽然冷淡，但与天性肃穆的李过十分相投，对李过的义子李来亨自然也别有青睐。何况李来亨功夫虽差，但体格条件不错，身材较高，而且学习武艺异常用心勤奋，确实是可造之材。

“欲速则不达，你年纪还小，若练习太用功，影响体格生长就不好了。”刘芳亮将李来亨的虎头腰刀，轻轻一掷，便将其投入立在桌边的刀鞘之中，堪称神乎其技。说话间，他又让李来亨伸出双臂，用一种秦军中特有的推拿手法，按摩李来亨的肌肉。

“你把手法记住，之后有时间让阿辞给你按一按就好了。”

刘芳亮练武成医，一手推拿手法确实让李来亨感觉放松了不少。李来亨默默记下刘芳亮按压捶打的位置，心里想的却是幼辞的那双小手，大约没有刘芳亮的这等“威力”吧。

“先谢过师傅了。”李来亨答谢一句后，才问道，“咱们驻在夷陵山中已经数日了，曹混六营还是没有消息吗？”

李来亨所说的曹混六营，指的就是曹操罗汝才、混天星惠登相、花关索王光恩、小秦王白贵、整十万黑云祥、混世王武自强这六支人马，其中以曹、混两部最强，花关索王光恩次之。

这六营都在崇祯十一年时向五省军务总理熊文灿投禀乞抚，而后便被安插在房县一带。张献忠谷城起兵后，曹操罗汝才、混天星惠登相也闻风而动，席卷鄂西。

三边总督郑崇俭以重兵搜杀商洛后，李自成率领闯营昼伏夜行，奔入夷陵，目的就在于联络曹混六营，以图实现联合作战。

刘芳亮将腰刀、长剑、长枪等武器都收敛在一起后，坐下给李来亨倒了杯茶水，回答道：“玉峰和双喜已前往驻在兴山一带的曹营，我估计不日就有消息。”

“来亨，你先回去擦拭汗水吧。你穿得这样单薄，又流了一身汗，如今天气尚属严寒，还是小心些为好。”

刘芳亮话语中透露出的照看之意，让李来亨心中一暖。他默默点头，从刘芳亮手中接过一大把兵器，便先出了练武场，准备返回小虎队的营寨歇息。

只是李来亨想到，高夫人此前虽然送来了一套新衣服，但却是件貉子皮的厚绒衣服。他知道自己在闯营中升迁飞速，特别是这次改编营制以后，更和许多老资格具备了等夷的地位，肯定引起一些人的不满来，便不愿穿着太过招摇。

“不知道阿辞在老营过得如何……”

他心中又有些挂念幼辞，这个女孩子突然被自己带入到闯营之中，“从了贼”，必定对一切都感到非常陌生。而且他也记得高夫人和高一功都说过好几次，幼辞在老营学了一手很好的女红手艺，或许可以让她帮忙缝制一件衣服。

但是李来亨两手空空，直接去找幼辞，叫人家帮他做一件衣服，是不是太过分了？他眼睛转了转，马上想到了郝摇旗偷偷摸摸藏起来的那些腌肉和烧鸡，心中就有了主意——这个郝摇旗屡屡败事坑我，我拿他几块肉去送礼又怎么了？

正好郝摇旗还在老营外的校场带兵演练军阵，他自以为巧妙藏匿的那些东西，其实早都落在了李来亨眼中。李来亨一回到营房，马上便掀翻了郝摇旗的床铺，他还担心幼辞吃不了太油腻或者太难嚼的肉食，特地从郝摇旗的“收藏”中，精心挑选了些肉质鲜嫩而不肥腻的食物出来。

“摇旗啊摇旗，你平常害我不浅，屡屡坏事。我不用军法处置你，只拿你两块腌肉，实在是闯营的头号带善人了。”

闯营平日里作战的时候，总是将行军打仗的老本劲兵和家眷老弱所在的老营，分开扎寨。但此时闯营已在夷陵山区扎营数日，周边也没用官军活动，李自成便将老本劲兵和妇孺老营的营房修在一处。

在漫长的流动作战生涯中，闯营将士和他们的家眷，难得有了一段清闲安定的时光——难道“流寇”不想过安定的生活吗？只是时势所迫，唯有“以走致敌”才能生存下去。当有了安定的条件后，“流寇”们自然也不会执着继续执着于“流”了。

女儿营的营房处在老营营寨最内侧，边上则是袁宗第、白鸠鹤负责的军需各队营房。李来亨手提一串美食，肉香扑鼻，还没走到女儿营营房那边，便引起了军需队中许多人的侧目。

袁宗第是闯营二哨爷田见秀的副手，事务繁忙，一般不在军需队中处理杂务。代替袁宗第办理军需杂务的是右标三队的管队白鸠鹤——他唇上挂着一把很有师爷气质的八字胡，神色精明，一望便知是个办理杂务的能手。

白鸠鹤挥挥手，让那些不务正业，盯着李来亨手中肉食流口水的工匠们，赶紧回去干正事去。他用手指将唇边的八字胡绕起几根，露出一副很是八卦的表情，笑问道：“诶呦，这不是小老虎吗。怎么，不跟你刘师傅练武了，带这么一份厚礼，上女儿营是要做什么。”

“嘿嘿，鹤爷精神不错啊。”李来亨讪笑两声，挠了挠头，“这个、这个……高夫人对我多有照顾，我总也要去谢谢人家吧。”

“是嘛？”白鸠鹤将两根胡须缠绕在食指上，从上到下审视了李来亨两遍，毫不留情地吐槽道，“高夫人今日在山下采摘野蔬，你要答谢夫人，我看就不必去女儿营了，直接到山下找夫人便好。”

“扼……”白鸠鹤这句话一下抓住了李来亨的痛脚，让他无法反驳，分外尴尬。他一只手摸了摸后脑勺，又抓了两把下巴，都不知道放到哪里好了。

“鹤爷……您就不要为难我了，我这不就是去看看我照看的那位小妹嘛！”

李来亨实在是顶不住白鸠鹤的盘问了，立时败下阵来，将他的一番小心思如数交代出来。

白鸠鹤轻抚胡须，露出一副你懂、我懂、大家懂，了然于心的表情，笑道：“好、好、好，小老虎你忙、你忙，不要管我嘛，我就是看看，就是看两眼。你们小年轻的事情嘛，我就不管了，就是看上那么两眼。”

李来亨心下喘了口气，提紧手上的一袋肉食，赶忙转身走人。不过话说回来，其实他大可以直接回答白鸠鹤，来女儿营就是找幼辞帮忙缝制一件冬衣的，又何必躲躲闪闪呢？大概还是李来亨自己心底小心思太多，才难以做出一副光明磊落的模样来。

他又想起了在龙驹寨第一次见到幼辞时的场景——在小虎队营寨的篝火堆旁，那个俏生生的小女孩，在寒夜之中，蜷缩着瘦小而细微的身体，瑟瑟发抖、胆怯懦弱，可眼中却有一种很温柔、很清明的光芒。

“阿辞！”

李来亨心中一动，他在女儿营营房门前看到了那道久违的身影。幼辞的身形还是那样如扶风细柳一般瘦弱婀娜，她蹲在大门旁，穿着一袭浅色衣裳，活像一只红着眼睛的小兔子躲在角落里。

幼辞端了一个大木盆，正用白皙纤细的手指，用力搓洗着老营妇孺们的脏衣裳。她本出身于中等小康以上的人家，但却很快适应了闯营的生活，没有半分娇贵的模样。洗衣服的动作虽然笨拙，但分外用力，足显真诚。

“唔……”幼辞听到李来亨叫她名字的声音，螓首微抬、娥眉舒展，脸上表情放松了许多。幼辞本不是哑巴，但双亲被乱兵杀害的惊吓，还是让她到现在都讲不出话来，口中只能发出一些模糊不清的字眼来。

幼辞站起身来，她身材本就比较娇小，和体格挺拔高大的李来亨相比，头顶还不到李来亨胸口的位置，更显得格外“袖珍”了。幼辞两手还沾染着草木灰和皂角的污渍，她低下头来，将两手藏在背后。见到李来亨越走越近，递过来一袋肉食，又赶忙将双手在衣裳上擦拭了两下，才接过李来亨送过来的郝摇旗“收藏品”。

“嗯……呜……”她口中发出很模糊的两个字眼，不知是什么意思。手上则轻轻接过李来亨递过来的肉食，第一下没有抓紧，还险些将腌肉掉在了地上。

李来亨走近到幼辞的身边，很干脆的一屁股坐在女儿营营房大门的门槛上。他坐下来后，伸手还能够到幼辞的肩膀，拍了拍幼辞，问道：“阿辞，你在这边过得怎么样？高夫人管束得严格吗？你要是觉得太过辛劳了，就直接跟我讲，我托人向高夫人求几个情。”

幼辞怯生生地点点头又摇摇头，她本来一直低着头，但现在李来亨坐得比她还低了，低下头来，反而成了直盯盯地看着李来亨，让她有点羞涩又恐慌。

她先往前靠了一步，然后又有点害怕地后退了半步。才站定，半蹲下身子，用手指在地上描出了一个“好”字来。

“好？你是说高夫人待你很好吗？还是说在女儿营里，生活过得很好呢？”

幼辞点了两下头，展露出放松又温柔的笑容。她放下紧张感，开开心心笑出声时眼睛是弯成月牙一般的，让李来亨觉得特别的恬静可爱。