官军连续施放火器，箭矢和铅弹像飞蝗般射向曹营士兵。罗汝才虽然有所准备，给士兵们配有数量很多的傍牌，但还是折损不少人马。

李自成收到前方战局情况的消息后，便问左右的牛金星和宋献策道：“老曹硬打的话，是可以打下这几个营垒的。不过我想我们既然要吓住这位平贼大将军，那最好这一仗还是打的更干净些比较好吧？”

宋矮子抚着胡须没有说话，牛金星则笑道：“曹副帅心思太多，或许让他多死伤一些兵马，才能使他乖下来。

牛金星这话俨然是要用曹营将士们的性命做李自成、罗汝才二人权力斗争的筹码，虽然也有道理，但听在田见秀、刘芳亮、李双喜几人耳朵里，就非常不顺听了。

李来亨如今是闯军五标大帅之一，也算闯营一线大将，他的发言权不低，这时候就劝道：“援剿各镇里，只有两支能打硬仗的官兵……一支是贺疯子，还有一支就是左良玉。如果我们这时候不干净利落地震慑住左良玉，使得老左萌生什么大胆出击的想法，那么整个诱击承天府的方案，就可能都坏掉了。”

李自成点点头，他先安抚牛金星说：“启东的意见也很中肯，老曹近来的小动作越来越多，我们迟早是要设法约束、控制一下曹营的。但是现在是战时，胜利才是最重要的东西，其他东西都可以先往后面放一放。”

当曹营兵马被杀伤一阵的时候，从义军中叛变出去的“混十万”马进忠也在观战

崇祯十一年二月的时候，马进忠被另外一个义军叛徒“闯塌天”刘国能打败，兵马受到重创。之后他跟着罗汝才混了一段日子，最后又待不下去，设法北上抵达灵宝朱阳关，企图突入陕西，但又被时任陕西巡抚的孙传庭阻挡击败。

走投无路的马进忠也就只好投降了左良玉，结果一下时来运转，被左良玉看重，成为左镇中一员亲信大将。

很多年后因缘际会成为南明一大战将，又和李过等忠贞营并肩作战，乃至于在孙可望和李定国最后的天王山之战中临阵倒戈，成为覆灭孙可望的功勋之人，则又是另一番故事。

此时马进忠只是对眼前局势稍微感到满意，以他对义军的了解，看来闯曹联军进攻信阳的决心还不坚定，投入的力量十分有限。

马进忠感到自己只要这样慢慢守下去，挫了流贼的锐气，长了自家志气，就是完成了任务，也就好同左良玉交代，左良玉也自然好同崇祯皇帝交代。

但这时出乎他意料的事情发生了，闯军的主力兵马在一阵密集的鼓声以后，渐次将一队又一队的兵力投入战场，令左军压力骤增。

马进忠大感吃惊，因为他和左良玉此前都估计闯军这波攻势应当不是主力，李自成用兵不会那么蠢笨。

可是现在眼前的事实却告诉马进忠，义军似乎真把主要的进攻目标对准了左镇？

他不敢置信：“李自成怎么会这样蠢？他把全部力量都砸到信阳来，一点巧变都没有，想和官军硬拼阵地战，李自成是疯掉了吗！”

不管闯军有没有疯掉，随着上万兵力投入战场，马进忠已经感到这几座营垒根本无法防守了。他也觉得很有必要返回信阳城，去告诫左良玉，闯曹联军似乎真把主要的进攻目标锁定到了左镇身上。

“疯了、疯了，老李这样打仗，难不成是拼着自己全军覆没，也要在左镇身上先咬掉一块肉？不对不对，我们左镇跟闯军也没有那么大的仇呀！难不成是罗汝才的主意？对，一定是曹操，他和张献忠合营时被左镇击溃多次，势必怀恨在心，才出了这样两败俱伤的馊主意。”

马进忠内心一番推理，将嫌疑放到了罗汝才身上。他自己就是义军豪帅出身，对李自成和罗汝才都很了解，以这两个人的性格，李自成是不会干这种蠢事的，那么就很可能是罗汝才意气用事了。

“他妈的，撤、撤，各个营垒全部放弃，咱们全回信阳去……大道上的守兵还得留下，对，我们不守那些小寨了，就看住大道，不让流寇往南边突围出来就行，其他的不关咱们左镇的事情啦！”

马进忠当机立断开始甩锅，他生怕闯曹联军这样凶猛的攻扑会吃掉左良玉最看重的精兵，自己要是吃了敌人的亏，损失一些兵马，那今后在左镇地位可就直线下滑了。

总之左大将军说得对，以守为主，以不变应万变，坚决不要同闯曹联军野战！

官军放弃各处营垒向信阳后撤的速度比李自成预料中要快一些，他失望道：“马进忠跑的真够快，我们是追之不及，错失了吃一口左镇的良机。”

同马进忠有些老交情的刘芳亮想起往事，笑道：“这个混十万别的不行，转进如风确实厉害。崇祯十一年他在河南混时，跑遍中原，北至灵宝、南打固始，什么汝宁、洛水他全都跑过一遍。”

李来亨则问道：“元帅，我们还要继续往信阳再打一打看看吗？”

李自成沉吟片刻，以他对马进忠的了解，估计马进忠回到信阳以后，一定会极力劝说左良玉不要进行无谓的冒险，便下定决定扬鞭喝道：“不打了，休整片刻，全军北返！”

李来亨点点头，现在打两下马进忠只是开胃小菜，接下来北返去打傅宗龙才是硬仗。

傅宗龙手上有约四万兵马，其中还有两万是精悍骁猛的秦兵，又在襄城和郾城一带建成了坚固的防线。

闯曹联军想要跃进大别山的余脉桐柏山，然后一口气冲往承天府，就必须先吓住傅宗龙。

可是要用两万多人的联军去拼四万人的官兵，还是要进攻官军已经完成的防御阵地，这个难度可想而知。

这场硬仗之后，闯曹联军还需要在四万官兵的面前，搞一回敌前转进，狂飙飞奔到湖广境内。

这每一关都是极难迈过的门槛，李来亨深呼吸一口，他想到留在汝阳那里的数门红夷炮：不管形势如何，他要说服李自成，即便要狂飙猛进去承天府，也不能丢下这些宝贵的红夷炮。

“敌军围困万千重，我自岿然不动……希望能借您的吉言了。”