见李小幺进来，笑着招呼：“又看完了？你拿的那两本，都要细看细品才有味道，这么快，又囫囵吞枣了？来，喝杯茶，我带的茶叶，就这一点了，再不喝可就没有了。”

范先生语调平缓，听不出悲喜，这一阵子，那份痛彻骨髓的丧子失妻之痛，渐渐麻木，一点点沉静下去。

李小幺笑应了，先将书送回屋里书架上，又寻了两本书拿出来，拖了把椅子，坐到了李宗梁身边。

李宗梁抬手抚了抚李小幺的头，看着范先生苦笑道：“这山上，小幺比我还操心，有时候想想，她一个姑娘家……唉，我这心里难过的很。”

李小幺有些不自在的动了动，她自得其乐的很呢，这样几乎可以恣意妄为的日子，哪有什么不好？

范先生沏了杯茶递给李小幺，抬头看了眼院子专心练字的小孩子们，转回头，看向李小幺，“昨天的邸抄上，朝廷委了朱有谨做了池州知州。”

“嗯，我看到了，说是大皇子举荐的。”李小幺点头，看着范先生，等着他往下说。

范先生看了眼有些茫然的李宗梁，神情微微暗淡了下，叹了口气，“这朱有谨商人出身，和我是同年，他这出身，真真正正是拿真金白银买回来的。

买了出身后，选了一任知县，刮地皮太狠，得罪了县里几户大家，被人告到太平府，免了职。

他回到太平府，不知道怎么搭上了原来的吏部夏尚书，拜了夏尚书一个宠妾做干娘，就复了官，又选了一任知县。

他时运不济，到任没几天，境内竟出了逆伦大案，行李没放下，就又撤差回来了，等他回了太平府，夏尚书已经告了老。

没两年，他又搭上了宋公升的小舅子文三爷，认了干爹。”

范先生顿住话，满脸的鄙夷：“那文三比他还小几岁呢！有一回他请文三爷饮宴，那文三酒多了，奸了他二儿媳妇，他回头竟将二儿媳妇送给文三做了小妾。

就这样，又选出来，做了知县，这样无耻之尤，竟然被大皇子收入袖中，荐他做了这池州知州！”范先生愤闷异常的吐了口气。

“我原本还寄望于大皇子，先皇后的贤德，谁不敬仰？！谁知道竟是这样！竟是这样！”范先生将手里的杯子重重的放到几上，往后靠到椅背上，闭着眼睛，伤感不已。

“先生也别想太多，大皇子许是一时被人蒙蔽。”李宗梁低声开解道。

范先生缓缓摇了摇头。

李小幺嘴角往下撇了撇，一脸不屑，“为君者，就是要辨人知用，这样君子小人不能分的东西，往后即了位，也是个昏君，晕头晕脑！”

“小幺说的极是，唉！”范先生长吁短叹。

李小幺看了他一眼，自己给自己又倒了杯茶，抿着茶，不准备再多说话。

院门口人影晃动，李小幺忙转头回看。

范大娘子提着个原木食盒，脚步轻捷的进了院子，玉砚捧着只托盘跟在后面。

李小幺转回头，继续悠然喝她的茶，眼角却瞄见李宗梁上身一下子绷直了，浑身紧张的盯着自己手里的杯子。

李小幺眨巴了眼眼，呆了一瞬，赶紧又看了李宗梁几眼，转过头，仔仔细细的打量起了范大娘子。

范大娘子大约是走的急了，鼻尖上微微渗着汗，走到三人面前，曲膝见了礼，声音柔婉，“大姐让人磨了几升米粉，蒸了几碟子糕，我拿了几碟过来，给父亲和大爷、五爷尝一尝。”

说着，将手里的食盒放到旁边几上，取了两碟子还冒着热气的米糕出来，又从玉砚手里的托盘中捧了只粗陶壶和几只小碗放到几上，斟了三碗清若白水的鸡汤出来：“这是照五爷的法子熬的清鸡汤。”

李小幺眯着眼睛，看着范大娘子先递了碗给范先生，又托了一碗，大大方方的托给了李宗梁。

李宗梁急忙伸手去接，伸出去才发现手里还端着茶杯，急忙缩回来，就慌乱起来，将杯子扔到几上，淋了一手的茶叶水接过了汤碗，张了张嘴，象是说了句谢，可谁也没听到。

李小幺欠身过去，自己端起碗汤，看着李宗梁，片刻，又看向范大娘子。

范大娘子仿佛没看到李宗梁的狼狈，站起来退后半步告退，“过一会儿我再来收拾碗碟，大姐那儿还忙着呢。”

范先生点头应了，李小幺一边抿着汤，一边看着范大娘子带着玉砚出了院门。

范先生扬声招呼端坐在院子里写字的几个孩童，让他们洗了手过来吃米糕。

四五个孩子，小的只有四五岁，大的也不过八九岁，年少无烦恼，欢乐喜悦的吃着米糕。一边吃一边你推我、我推你，嘻哈玩笑不停。

李小幺看着他们，满眼的爱怜和惋惜，再转头看看任他们打闹玩笑的范先生。

这范老头不禁孩童天性，看来不是个一味迂腐之人。

几个孩子吃了糕，又喝了清鸡汤，蹦蹦跳跳的玩了一会儿，继续坐到沙盘前练字去了。

“先生往后有什么打算？”李小幺冲那几个孩子抬了抬下巴，直截了当的问道。

范先生看着李小幺反问道：“你们兄妹往后有什么打算？”

李小幺看向李宗梁，李宗梁看着范先生，老实的答道：“还没想过这事，从上了山，就想着怎么活下去，难处一桩接一桩，能带着大家伙吃口饱饭已经不容易了，旁的，还没想过。”

“我们兄妹是池州李家村人，前年南越打进来，屠了村，大哥他们护着我拼死逃出来，从此背井离乡。

为了治我这双腿，从池州府又到了太平府，治好腿，我们兄妹都找了活，都干的很好，原本想着再存些银子，有了本钱，在太平府开间果饯铺子，安安稳稳度日。

谁知道出了福宁公主那档子事，太平府征丁，大哥他们被保长拿去要顶保里的丁数，我们兄妹只好逃出来，本来是想逃往南越，或是北平，到了这里，遇上坚壁清野，无处可去，只好先落草容身，这一路行来，处处身不由已。”

李小幺长叹了口气，不隐不瞒，坦坦诚诚的说道。

范先生沉默了片刻，想到自家，眼圈微红，叹了口气问道：“那往后呢？要做一辈子山匪么？”

“往后，先生也看到了，这样的乱世，想安稳而不可得，先生不也只好亡命出逃了么？先生还是官身！

过一天算一天吧，北平国虽说政清军强，可地处北寒之地，人口物产都有限，要强也得慢慢长大，吴国虽说朝廷动荡、军力积弱，可到底是富庶大国，几百年的底蕴在那里呢，要是突然出了个明君或是良相，这鹿死谁手，根本说不上。

这一场乱，不知道要乱到什么时候，这乱世，还是山上安稳些，咱们这几十人同舟共济，还是能求到一条生路的。”

李小幺顿住话，垂着眼帘迟疑了片刻，接着道：“年前，我已经让人到太平府开铺子做生意去了，如今山上没有本钱银子，等到年中看看，要是能好好做几笔生意，有了银子，就再挑个合适的人到开平府，也开铺子做生意去，给大家留好退步儿。”

范先生凝神听着李小幺的话，边听边看着同样凝神听话的李宗梁，半晌，才叹出口气来，看着李宗梁感慨道：“怪不得你说小幺比你还要操心，有这样的妹妹，是你们兄弟的福气！”

说了这几句，转头看向李小幺，“没想到你比我看的还要明白，这天下可争之处，就是北平和吴罢了。

你说的极是，这鹿死谁手，尚未可知。朝堂军中，瞬息万变，你这样打算极其妥当。

这山上我也看了，还少几个退步的地方，那西山不行，当不了退步的地方，狡兔得有三窟，这是一；其二，开平府的生意，你要是有了合适人选，本钱银子我那里有一些，你先拿去用。”

李小幺惊讶的看着范先生，好一会儿，才慢吞吞的问道：“先生这是打算跟着我们落草为寇了？”

“五爷可肯收留？”范先生看着李小幺，郑重问道。

李小幺回头看向李宗梁：“这事得听大哥的。”

“先生若肯留下来指点一二，我们兄妹求之不得！”李宗梁急忙站起来长揖答道。

李小幺也跟着站起来，拱手揖了一揖。

范先生起身扶住李宗梁：“大爷客气了，范某流落至此，若不是大爷收容照料，这把老骨头也就算了，可怜这些孩子，还不知道如何呢！”

李小幺看着院子里练字的孩子，和在厢房正屋里忙进忙出的年青年老的妇人们，暗暗叹了口气，姜到底还是老的辣，这范先生可比她会做生意。

山上粮食富余的多了，李小幺就打发吕丰轮流带着孙七弟几个，往郑城黑市卖了几回粮食，可这军粮都是粗粮一类，根本卖不出什么价。来来往往，也不过就是换了些油盐调料回来。