靖江侯用折扇拍着手，满脸赞同：“这才是老成谋国之言，大爷一语中的！”

“嗯，这折子上来的正是时候！咱们北平历经几代明君，积蕴已厚，从先慈孝后起，就开始谋划开疆并土，大爷二爷更是青出于蓝，不过两年，就并了北宁和梁地。”安远侯说到这里，仿佛想到什么，转头看向儿子水砡。

水砡忙欠了欠身子，笑道：“武举提前的缘由，确是因为二爷要用兵，听大爷说，二爷已经动身沿汝城、淮阳一带调兵遣将，准备在池州和太平府战酣时，自淮阳出兵淮南路，夺取淮南一路，以打通往南的陆路和海路。”

靖江侯听的兴奋的几乎手舞足蹈。

安远侯捻着胡须笑道：“取了淮南一路，一来可蚕食吴地，二来，可取歧、荆诸地，北平国统一天下，指日可待！咱们水家得跟上大爷和二爷的步子，看事看人千万不能拘于一地一府，这眼光要放宽放远，一来往后国家用人之处极多，二来，大爷二爷要收拢天下士子之心，也必要对天下士子不分地域、出身一体视之，有功就赏，有过则罚，这折子若明发天下，必能替大爷、二爷挣个爱才的清名回来，这折子，我的意思，水家附议。”

“大哥说的极是，正该这样！”靖江侯忙拍着折扇赞同。

水砡扫了眼水岩的信，迟疑了下说道：“要是有人提起李五爷这趟太平府之行的功劳……”

“无妨，一来李家小五这趟太平府之行不为人知，也说不得，二来，这是二爷的家事，咱们可不能插手大爷和二爷的家事，这是大忌。”安远侯笃定的说道。

水砡想了想，笑着点头应了。

靖江侯仿佛想起什么，看着水砡问道：“二郎去元丰城询二爷定亲的事，到底有回话没有？”

水砡满脸苦笑的答道：“哪有回话？大爷也写了四五封信过去催问这事，二爷一个字的答复也没有，他走前又说过，这事他要自己安排，大爷如今也只好帮他敷衍着宫里，看这样子，这亲事得等到二爷收了淮南路回来之后再说了！这一拖，又是大半年！”

“唉，二爷从小就是这么个古怪性子，这两年好象越发古怪了，还是大爷性子好，方正温和，往后……唉，也够群臣受的！”靖江侯又是感叹又是抱怨。

安远侯皱了皱眉头，看着弟弟低声警告道：“谨言！这不是臣子能议论的！往后不可再说这样的话！”

靖江侯急忙点头答应。

水砡也跟着叹了口气，看着父亲说道：“魏水生的几篇文章，我抄给大爷看过了，大爷很欣赏，说想法清晰，极有章法，虽然还是纸上谈兵，可谈得也算实在不浮夸。

我也和大爷说了魏水生的功夫，看着文质彬彬，谦和有让，动起手却招招狠辣，出手刁钻，大爷大加赞赏，说要真是这样，倒是个人才，温和中带着狠辣刁钻的性子，打仗多勇猛有奇招，往后要是能经过几场战事，在二爷手里磨练几年，说不定是员难得的良将。”

“嗯，那就好！那就好！”安远侯松了口气：“李家是二爷招降回来的，这魏水生科举又是二爷一力安排，我就怕……，如今看起来二爷推崇这魏水生倒不全是……倒不是为了……咳。”

“二爷公私一向分明，这是大哥想多了！”靖江侯笑道：“二爷哪是耽于美色的人，不过这样得了大爷的话风更好，到底大爷居长，二爷安排魏水生科举这事，也不知道二爷跟大爷说过没有，咱们又不能问，不问又怕二爷真没说，回头让大爷知道了，到底是二郎经手安排的，万一生出罅隙……还是大哥想的周到！”

“嗯，”安远侯捋着胡须，带着笑，看着水砡吩咐道：“大爷既然这么高看这魏水生，二郎不在家，这事交给你，看着别让人耽误了他，该考到哪儿就考到哪儿！”

水砡忙恭声答应。

靖江侯笑道：“我这个学生虽说底子薄了些，可胜在聪明敏锐，人生的又好，风度翩翩一美少年，要是能考个探花郎出来，那这一届的武探花只怕要胜过文探花了！”

靖江侯被他说的笑起来。

………………

梁地元丰城，苏子诚启程当天，水岩接到信，赶紧将手里劝农的事统统交给唐公孙。

其实也没什么好交的，他本来就是个甩手掌柜，不过转了几句苏子诚的吩咐，把唐公孙这劝农副使立时转为正使，自己急忙启程赶回元丰城，主持梁地粮草调拨的事。

刚到元丰城忙了没两天，又接到苏子诚八百里急信，吩咐他四月二十日前赶回开平府，好聚议用兵之事。

水岩郁闷的无以复加，他劝农的莱县，紧挨着北平，原来就是从元丰城到开平府的必经之路，这一来一回，足足得多走上二十多天的路！

水岩闷气之余，急忙收拾行李启程，想来想去，给苏子诚写了封信，把俞远山一起带往开平府，这梁地的粮赋总细帐，一向是俞远山管着的，要征粮调粮，离了他可不方便。

………………

林先生和智静一面遣人紧盯着柳树胡同，一面细细打听柳树胡同两家的点点滴滴，连盯了三四天，除了盯到范先生回了上四军军营，几个婆子进出买些菜疏米肉，别的，就是魏水生每天去靖江侯府的事了。

可细打听下来的结果，却让两人兴奋不已，这李家的五姑娘，正月里跟着梁王去了梁地！

林先生和智静细细讨论了好几天，这窝山匪能得了梁王如此照应，必是因为这位五姑娘。

梁王还没成亲，这位五姑娘就能随侍左右去了梁地，可见是极得宠的，只要紧盯着这柳树胡同，必定能盯出搭话的机会，只要搭上话，就必定能找到合适的时机。

………………

李小幺一行早起晚歇，一路紧赶，也算运气好，虽说路上遇上了几场雨，好在都不大，她们的车子马匹都是上上之物，并没耽误行程。

十天后的午后，赶到了韩城外，还没进韩城，远远的，一行七八骑就直奔众人过来。

长远吓了一跳，急令外围护卫冲迎上去，自己和南宁等人护在李小幺车子四周。

护卫疾冲了一射之地，急勒住马又转了回来，长远长舒了口气笑道：“是东平，怎么迎到这里来了？也不怕被人劫了！”

李小幺正掀着车帘凝神看着外面，听了长远的话，也长长的松了口气，这一路上她面上看着轻松，其实心里一直高高提着，唯恐走到哪里被人发觉，劫了回去，或是杀了，长远他们这十几个人再勇猛，对上几百上千的兵士，也抵不了多大会儿。

“长远！”李小幺突然叫道，长远忙转头看向李小幺。

李小幺示意着南宁和西安，声音虽低却严厉非常的吩咐道：“长明改名的原因，都烂在心里，跟任何人不准提起半个字！爷那脾气，不是个话多的，长明自己必定不知道，回头这缘由要是传出去，别怪我不客气！”

“姑娘放心！”南宁急忙拱手道：“姑娘这都是为了明哥，小的们心里感激得很，姑娘放心！”

“姑娘尽管放心！”长远也跟着连声答应，西安不停的点头。

说话间，东平带着几个小厮护卫已经疾奔过来，离车子七八步远就跳下马，几个纵身跃到车前。

李小幺掀着车帘，看着满头大汗的东平笑问道：“你怎么到这里来了？领了差使？”

“回五爷，是！爷说五爷说十天到，今天必定能到韩地，一早上就打发我一路迎过来，没想到刚过韩城就迎上五爷了！”东平恭敬的答道。

南宁和长远、西安三人早就跳下了马，听了东平的话，相互递了个眼色。

李小幺欠了欠身子，客气的谢道：“迎出这么远，辛苦你了，这会儿也不好在这里多耽误，咱们启程吧，进了北平地界才能安心好好说话呢。”

“是！”东平声音干脆里带着喜悦，转身和长远等人匆匆拱手见了礼，一起上了马，遣了两个小厮先飞奔回去报信，自己和长远等人一起，随在车子左右，过了韩城，往北平涌城关方向奔去。

后面一辆车上，落雁将车帘撩起条缝，小心的往外看了半天，直到车子晃动着往前奔去，才放下帘子，往回挪了挪，一边继续和海棠对坐着慢慢剥核桃衣，一边低声问道：“刚才那个大爷说的‘爷’，就是梁王爷？”

“嗯，”海棠不在意的随口应了一声。

落雁深吸了口气：“梁王爷对咱们家五爷看重的很呢！”

“那是自然！咱们姑娘也当得起。”海棠得意的挑了挑嘴角，一脸的与有荣焉。

落雁举着手里的核桃，也顾不上剥了，怔想了一会儿，将核桃扔到琉璃碗里，看着海棠，紧张的低声叫道：“这可怎么办？我长这么大，还从来没见过这么尊贵的人！等会儿要是失了礼怎么办？”