过了半晌，卢老夫人才再次端起茶碗喝了一口，笑了笑：“怎么不说话了？既要说亲，这些事总要问个明白的。我虽信得过大嫂子，也知道三侄女儿断不会做出故意坑我这个婶娘和娘家侄女的事，但好歹也要叫我知道，自己的孙女儿要嫁给什么人，亲家又是哪一位吧？”

柳顾氏犹豫了一下，断然道：“方才是母亲说错了，东行并不是长房的人，他原是偏支子弟，不过是……”说到这里，却没法继续下去了。于老夫人一双眼睛正盯着她，脸上不知几时没了笑意。

柳顾氏知道自己的话多少有些伤母亲的脸面，但要她将柳东行之父柳宽的嫡长身份说出来，她是无论如何也开不了口的。可她若是将柳宽说成是庶出，柳东行就在碧纱橱里面，他再傻，也没傻到默认这个身份的地步，到时候跑出来一嚷嚷，她要怎么反驳？！这种事在柳氏族中根本不是秘密，六房很容易就能打听到，自己又没法堵住所有知情人的嘴，到时候事情传出去了，丢脸的还是她！六婶娘之所以会问她这个问题，本来就是因为母亲一时不慎说漏了嘴的缘故，母亲一向疼她，如今不过是替她挽回面子，想来是不会怪罪的。

于老夫人察觉到两位隔房的侄媳妇投注在自己脸上的目光，心中的恼意几乎要压制不住了。她本来就不赞成女儿的做法，斥之为“掩耳盗铃”，如今女儿一声招呼不打，就把黑锅安在她头上了，叫她如何不恼？！这可不是区区一句“不小心说错话了”就能混过去的，既要结亲，祖宗三代就必须要交待清楚，不然新人礼成之后，文怡在恒安柳氏族人那里知道了真相，把话传回来，她在族里还有名声么？！其实到了今日，就算女儿将柳东行的身世据实以告，也问题不大，亲家姚氏太夫人早在那位容氏太夫人死后便明确扶了正，嫡长子又早早没了，女婿的继承权可说是名正言顺！如今坦白说出来，女儿女婿不过是在“嫡长子、嫡长媳”的名份上叫人说两句闲话罢了，又何必死死瞒着，显得自己心虚？！日后叫人揭出来，岂不是更丢脸？！六房是女儿娘家人，如今说了，不过是族里知道，若是连族人都瞒着，亲事做不成，将来柳东行要在外头娶亲，事情仍旧会传出去的，到时候女儿就丢脸丢到外头去了！

这念头在于老夫人脑中一闪而过，便当机立断地道：“东行那孩子的父亲原也是柳家长房子孙，只是很多年前就分产别居了，因此东行虽是旁支子弟，却是实打实的长房血脉。”顿了顿，看到女儿脸上的委屈之色，终究还是心软了，“方才是我没说明白，倒叫六弟妹误会了。”

柳顾氏暗暗松了口气，忙重新挂上笑脸，道：“是啊是啊！那孩子父母去得早，因此从小就在我们夫妻跟前过活，别人都以为他是我们家的孩子，其实早就分了家……”

卢老夫人淡淡地微笑问道：“原来如此。不过……既然他父亲也是长房血脉，却已分家出去了，不知道是嫡出还是庶出？想必你也知道，我们家人口虽少，却代代都是嫡出，六婶娘是个俗人，实在是改不了这世俗之见呢！”

柳顾氏脸上红一阵白一阵的，已经开始后悔提这门亲了，不由得再次看向母亲。但令她失望的是，于老夫人这回十分镇定地说出了三个字：“是嫡出。”柳顾氏暗暗咬牙，仿佛已经察觉到四五两位堂嫂射过来的疑惑目光了，她不甘心地辩解道：“东行他爹是嫡出不错，不过这都是老一辈的事了，又已分了家，我们做晚辈的实在不好多说什么！”力图暗示柳东行这一脉是早在其祖父那辈就分家出去的。

柳东行在碧纱橱内听得分明，嘴角忍不住翘起一个讽刺的弯度。旁边的文安听得一头雾水，小声问他：“上回你与我闲谈时，不是说你与他……”瞥了对面的柳东宁一眼，“……是一个祖父么？姑姑的话越说越叫人听不明白了，既然你是嫡出，你爹也是嫡出，又跟他是一个祖父，而柳姑父又是嫡长子，那你应该称柳姑父为伯父才是呀？怎的会叫他叔叔？可若照姑姑的话算来，你们就不是一个祖父了，你不会连祖宗都认错吧？！”顿了顿，坏笑道：“该不会是姑姑为了让你说亲时体面些，才将你爹说成是嫡出吧？其实你爹才是庶长子对不对？外头那些小道消息，都是传岔了！”

柳东行正色道：“安弟，我知道你们都觉得我不聪明，可是我再傻，也没有认错祖父的道理。而且父亲是嫡是庶，我又怎会不知道呢？便是父母过世时，我年纪还小，族中的长辈们却是一清二楚的，族谱上也写得明明白白！我拿这话哄你做什么？！”他已有几分明白卢老夫人的用意，虽然她的做法会给这门亲事带来变数，对他却是更有利的，只要二婶当着这许多人的面，明确了他的身份，那些所谓庶长子、私生子的传闻便都成了空谈，恐怕不出三天，顾庄上下都会知道他柳东行才是柳家长房的嫡长孙了！他名份一正，说亲便再无阻碍。

但这些他明白了，文安却不明白，还越发糊涂了：“那姑姑方才的话……又是怎么回事？”想了想，他不耐烦了，“你就直说吧！你们兄弟俩，到底是不是一个祖父所出的？你们的父亲又是什么关系？！”

柳东行张口就答道：“自然是一个祖父所出，只不过……”

“哥哥！”柳东宁再也忍不住，开口打断堂兄的话，脸上一阵红一阵白的，见柳东行转头来看自己，他自知理亏，不由得低下了头。他从小只知道柳东行是他堂兄，具体身世如何，却从未听父母提过，但柳家长房的家生子不少，有些老仆私底下对主母的所作所为不是没有闲话的，柳东宁也曾听过几句，心里自然猜到几分，因此一见柳东行要把实话说出来，便忍不住出言打断。然而，他刚一打断，便开始后悔了，毕竟，不论他母亲怎么命人在外头乱传小道消息，也从没当着柳东行的面明言歪曲过其身世，他此时出声，接下来要如何应对？

文安早就看柳东宁不顺眼了，此时见他开口打断柳东行的话，接着又什么话都不说，脸色有异，分明是心中有鬼！他冷笑一声，问：“你为何要拦着东行哥跟我说话？莫非你有什么事是不能叫人知道的？亏你还是名门子弟！父祖是谁，又有什么可瞒人的？！东行哥倒是坦坦荡荡的，倒是你这位长房嫡长孙，行事鬼鬼祟祟！真叫人看不起！”

柳东宁的脸红得快要滴出血来了，却紧紧闭紧了牙关，半个字都不吐出来。柳东行见状，几乎要露出讥讽的笑来，但总算还记得大事要紧，强忍了回去，也闭了嘴，只专心听外头的动静。

外头的西暖阁内，又是一片寂静。方才文安的话已经隐隐传到了外头，柳顾氏心下大恨，当着母亲的面却不好骂侄儿，只是脸色十分难看，早已后悔了，挑了这么一个时候提亲，若是屋里只有母亲一个，哪里还需要顾虑那么多？！

卢老夫人仿佛仍旧没看到她的脸色，只是看着于老夫人：“这么说，是早就分家出去的旁支？那这门亲事，三侄女能做主么？在咱们顾家，遇上这种事，怎么也得族中父老开口吧？三侄女儿虽说是族长之妻，但毕竟只是隔房的婶子，东行那孩子的婚事，她真能拿主意？可别她这头说定了，恒安那边又有长辈给东行说亲，那就难看了。我只有这一个孙女儿，可舍不得叫她受委屈！”

柳顾氏神色放缓了些，一昂头，便要回答，但于老夫人怕她又说错话，忙道：“东行家里虽已分产别居，但毕竟是长房血脉，他父母去得早，小小年纪就在长房过活，你侄女儿侄女婿便是他血缘最近的亲长了，便是族中父老，也不会否认这一点的。弟妹尽可放心！”说罢瞥了两个侄媳一眼，见她们目光闪烁，似乎已听明白了几分，再看向女儿，见她脸色涨红，羞恼非常，心下不由得也生出些悔意。她暗暗叹了口气，打算转开话题：“小儿女们的亲事，终究不是几句话就能定下来的，改日咱们再好生商议商议。六弟妹方才来时，说有要事跟我商量，不知是什么事？”

卢老夫人看了她一眼，便不咸不淡地点头道：“大嫂子说得有理。既如此，你就让侄女儿把她侄儿的庚帖写好，送到我家去，让我细细瞧了，再作回复吧。”她弯了弯嘴角，“大嫂子，方才我多问了几句，你别恼。不是我不信你，实在是只有这一个孙女儿，在亲事上自然是要用心的，将心比心，嫂子对自家孩子的亲事，只怕比我还要多着紧几分呢！我绝对信得过大嫂子的为人，再怎么说，还有几个小辈看着呢，嫂子无缘无故的，又怎会哄我们祖孙俩呢？”

柳顾氏脸色越发难看了，于老夫人倒还沉得住气：“弟妹这话是正理，咱们这些老太婆，活了几十岁了，眼看就要入土的人，一心想的，不就是儿孙们么？”说罢又笑道，“六弟妹还没说明来意呢，究竟是什么大事？”

卢老夫人心知火候不可太过，逼得太急，孙女儿的亲事便有可能没了着落。虽说她对柳东行并不看重，但孙女儿却多半是肯的，孩子有了自己的心思，她做祖母的，也不好自作主张，需知强扭的瓜不甜！

于是她便重新说起了今日的来意：“昨儿半夜里闹的那一回，听说来的有二三十人，又都闹了，我自打听人说了，便一直心里不安。今年开春后，天就一直少下雨，附近好几个地方都打了饥荒。咱们靠着太平江，还算过得去，平阴那一带，因我们亲家在那里，写了信来，都说那里越发不太平了！上等良田还好，次一等的地，都几乎长不出粮食来！流民越来越多，还有人在里头捣鬼，要行那大逆不道之事！幸亏平阴县令机灵，压了下去，但首恶还未落网。我一听昨儿来的人有这么多，便想起了这件事。说来咱们顾庄与平阴离得也不远，那些人……该不会是打上了咱们的主意吧？顾庄不象府城、县城，有城墙围着，四周地势都是一片开阔的，东边又挨着山！若是那些匪徒真的上门来，咱们未必挡得住！还是早些叫他们外头组织了庄丁，夜里多巡逻几遍，以备万一的好……”

文怡听着橱外祖母的声音，知道今日是没法将亲事定下来了，她说不清楚心里是失望还是松一口气，但总觉得前者的成分多些。但这么一想，她又觉得羞愧难当，这都什么时候了？她还在想这些！

她忍不住偷偷抬眼看了对面的柳东行一眼，后者的失望几乎已明晃晃地挂在脸上了，两眼也扫了过来，盯着她看。她不由得脸上一红，扭开了头，心里却在想：她真真是魔怔了，怎么会觉得柳东行方才的眼神十分可怜？！

碧纱橱外，卢老夫人已经说完了自己的来意，柳顾氏心情不好，此时便有些不耐烦：“六婶娘多心了！且不说平阴县的旱情还没到那地步，就算有，那也离得老远呢！便是真有人要作乱，放着平阴县城和周边的村子镇子不管，跑到一百多里外打我们顾庄？谁会做这种糊涂事？！顾庄虽没城墙，可离平阳府城才几里地？乱匪还未到呢，府城里的官兵就先到了！他们不是抢劫，竟是来送死呢！”她伸手抿了抿自己的发髻，漫不经心地道：“六婶放心，我知道昨儿来的是什么人，不就是冲着景诚来的么？景诚那孩子已经知道了，说等还了席，尽了礼数，便会尽快出发南下的。到时候自然就太平了。”

卢老夫人没理她，只是径自对于老夫人道：“我也不是说那些人就一定是乱匪，但小心无大错，吩咐下去，让侄儿们分派家仆、庄丁或佃户，夜里多巡几回，咱们心里也能安稳些。不说别的，如今年景不好，各处都有流民，谁知道会不会有人见顾庄富庶，夜里悄悄摸进来，东家偷点银子，西家盗些首饰，吃亏的总是我们自家人不是？”

柳顾氏还要说话，于老夫人飞快地看了她一眼，才把她噎了回去。于老夫人双眼盯着老妯娌，看了好一会儿，方才笑道：“这话是正理，难为弟妹想得周到，那我就让老二交待下去吧。不光是夜里巡视，府衙那边，也要打声招呼才好，不管怎么说，这种事还是要靠官兵出面才行……”

文怡在碧纱橱内听到此处，暗暗松了口气。